– И с дочками нашими, изволь не удивляться, я как-нибудь язык найду…»

* * *

Стёпку проводили хорошо. Весело, легко и с прибаутками. Митя восседал во главе стола, перед каждым тостом кряхтел от важности момента, приговаривал: «Верно, мужики?» или «Правильно, девушки?», обращаясь то к расположившимся рядом Волдырю и Сливе, то к жене и дочери, меняющим что-нибудь в сервировке. Степан сидел напротив отца, чуть пригублял из рюмки, слушал, молчал и улыбался.

Даже Манюня пришла чаю с девушками попить, поворчать на Волдыря. Волдырь же со Сливой вели себя прилично, выпивали и закусывали в меру. Слива пил из своего стакана. Волдырь нахваливал хозяек, шутил, цеплял языком Манюню и с серьезным видом давал простые, ясные как день и очевидные наставления новобранцу. Люба была спокойна и ласкова с сыном, грустила только Вера.

– Веруня, ма шер ами, не расстраивайся! – утешал ее брат, садясь рядом и обнимая за плечи. – Не успеешь удивиться, а я уже тут. Зима-лето, зима-лето – и тут! Ну? Я тебе еще и жениха в армии найду, героя и красавца, спасибо скажешь! А дя Слава с дя Вовой пока за меня теляток и свиняток попасут, в хлеву обиходят!

– Болтун ты, Стёпка! – не поднимая головы, отвечала сестра. – И балбес!

– Ладно, целуй девчонок, бери котомку, поехали на берег, пока не стемнело! – сказал наконец Митя и поднялся из-за стола.

– Все, девчонки, пока! Мамулечка-красотулечка… – Степан чмокнул сначала мать, потом сестру. – Вера Дмитриевна! Марь Михална, будьте здоровы!

Манюня через стол мелко перекрестила парня.

– Дядь Слава, пока! – пожали руки. – Дядя Волдырь, ой, прости, Вольдемар Николаич, счастливо!

– Ах ты, салага! – рассмеялся Волдырь. – Смотри, аккуратнее там!

Стёпка подхватил старый вещмешок и зашагал вслед за отцом на берег. Мотор мощно загудел, призывник помахал рукой, и лодка отчалила от мостков.

На следующий день Митя вернулся только к вечеру. Люба с Верой уже начали беспокоиться, когда он появился на горизонте. Его лодка протарахтела мотором мимо своего причала и пристала к мосткам Волдыря. С мрачным видом вошел Митя в избу и сел к столу, где Волдырь со Сливой за неимением более серьезных напитков пили чай.

– Значит, так! – начал он и от злости скрипнул зубами. – Начнем с хороших новостей. Труп всплыл, к берегу прибило. Забрали, увезли. Ты, Славян, в розыске. По подозрению в умышленном повреждении мотора и поджоге. На заборах еще не расклеен, но у ментов фоторобот уже есть. Так что бороду советую сбрить. И гриву тоже.

– Хорошие новости, – согласился Волдырь, – давай теперь плохие. Или еще хорошие остались?

– Теперь плохие. Семёныч говорит, что охранник этот, пес, всю обратную дорогу восхищался, какие здесь красивые места и какая у меня шикарная жена. Или места шикарные, а жена красивая. Кровь с молоком, говорит, да еще и с коньяком. Не то что наши городские твари, малахольные! Вот бы, говорит, патрону удочку закинуть и охотничий домик здесь построить, этажа в три, прямо на мысу, вместо пожарища этого. А Петюня Орешкин, хорек вонючий, ему поддакивает. «Зачем, – говорит, – домик, сразу – турбазу. И отдых, и прибыль».

– Пусть помечтают! – помрачнел Волдырь.

– В том-то и дело, что они уже от слов к делу перешли. Семёныч говорит, Петюня ему хвастался, будто решение уже принято, олигарх этот денег администрации даст, документы утрясут и зимой уже бригаду сюда привезут, лес заготавливать начнут. А весной и строить будут.

– А церковь? – спросил Слива. – Она же под охраной государства?

– Ты чё, Славик, вчера родился? За деньги и поп спляшет! Не то что государство!

– Что будем делать? – Волдырь достал из пачки папиросу, дунул в нее и смял гильзу в гармошку. – Я так понимаю, что жаловаться некому?

– Разве только президенту. – Митя выхватил папиросу у Волдыря, сразу же чиркнул спичкой и затянулся. – Можно еще, конечно, в ООН обратиться или в ЮНЕСКО, но у меня загранпаспорт просрочен, визу не дадут. Может, у тебя, Вова, паспорток действующий имеется?

Волдырь прикурил другую и даже не ухмыльнулся на Митин сарказм. Подымили чуток.

– Не будем дергаться раньше времени, – тихо предложил Слива, – придумаем что-нибудь. Не ложиться же и помирать!

– Да, дружбан! Кстати! – вспомнил Митя. – Завтра Витька-участковый приедет, сам мне сказал. Велено ему нас опросить еще раз. Не очень верят начальники, что ты утонул, искать будут. С патрульным нарядом. Так что, дя Вова, веди его в нору.

– А как там Стёпка? – вспомнил Волдырь.

– Нормально все, гулял с дружками-подружками всю ночь, уехали всей толпой в военкомат провожаться. Ничего, пусть служит. Все служили.

– Тогда машинку для стрижки принеси, нечего Сливе живность в норе разводить.

– Ладно. И еще. Девкам пока ничего не говорите, я сам.

Вечером Слива сбрил бороду опасной бритвой Волдыря, которую тот направил на кожаном ремне, петлей перекинутом через дужку кровати. Митя принес машинку и, когда Волдырь закончил стрижку, сказал, критически оглядывая бритую голову Сливы:

– Ну и башка у тебя, Славян! Вся в шишаках, как у динозавра. Зато теперь вшам не зацепиться. На рассвете отвези его, Николаич, на пост, пока розыск не приехал. А лодку брось там, где лежала. Пусть ищут. Любаше я ситуацию объяснил в общих чертах. Она, сам знаешь, железяка…

– Железная леди, – поправил Волдырь.

– Ну да, она. Спокойно выслушала, говорит, что-нибудь придумаем, прям как наш беглый зэк.

– Надо тогда и сети ставить, чего ему там просто так сидеть? – предложил Волдырь.

– Вот менты уедут, тогда и поставим, – согласился Митя, – заодно обдумаем план действий.

Вечером Сливу собирали. Увязали охапку дров, смотали матрац, пригодился и черный спальник. Приготовили аккумулятор с маленькой лампой на проводе. Сложили в мешок баночку сахара, баночку чая, шмат сала и пакет сухарей. Волдырь принес с чердака кусок гарвы, старой и толстожильной сети для ловли лосося.

– Этого комулятора, если экономно, тебе надолго должно хватить, – объяснял он. – В гарву водорослей намотаешь, их там целая копна, наплетешь, на щель повесишь. Думаю, справишься, не безрукий…

– Погоди, дя Вова, – перебил Слива, – там у тебя в сарае я видел старый тент, брезентовый такой, выцветший.

– Ну.

– Так он цветом, как скала эта. На вход изнутри натяну, и всё, вечная память!

– Голова! – призадумался Волдырь. – Я как-то не допер. Да, чайник-котелок там есть, печку топить научу. Там тягу задвижечкой надо регульнуть, чтоб дрова впустую не жечь, улицу не греть. На той печке легче в кружечке кипятить, на котелок дров не напасешься. Потому возьми вместо макарон эти бичпакеты. – Волдырь порылся и достал из буфета два пакета с лапшой быстрого приготовления. – Во, с курицей, – обрадовался он, – с говядиной!