— Есть. — Вспомнилось утро на позапрошлой неделе, принесшее сюрприз в виде лоскутов, вплавленных в косяк. — Ко мне, кажется, тоже пытались влезть, но защита не пустила. Она пропускает тех, кого хозяин уже приводил с собой в комнату, распознает их. Если открыто настежь, тоже пропускает… Кого ты водил к себе в комнату?

Вопрос прозвучал двусмысленно. Ларс хмыкнул.

— Да много с кем пиво пили. Энц заходил, Карл, Виктор, Пауль… Ринтель за конспектом забегала. Еще Элиза — знаешь ее? Она в пятой группе. Говорит, что ее никогда никто не замечает. Тоже как-то с ней и ребятами посидели…

— Одним словом, весь первый курс, — с досадой констатировала Анаис. Искать подозреваемого стало бы куда легче, будь Ларс менее общительным. Впрочем, хватит ломать голову, лучше дождаться ди Кэррета. Потом она попыталась вспомнить, кто такая эта Элиза, и не смогла. А ведь общих лекций хватало, должна была заметить… Может, Элиза и есть шпион?

— Сами мы в этом не разберемся. С утра поговорим с ди Кэрретом. А сейчас я бы поискала почту. На воздушной станции должна быть круглосуточная.

— А по-моему, ты просто хочешь прогуляться. Ладно. Сейчас поищем. Сейчас… — Ларс склонился к Анаис, щекоча дыханием шею, и стал целовать. В плечо, шею, ключицы… По спине побежали мурашки. Анаис сжала пальцы на его плечах, не зная, что сказать. А Ларс ненадолго замер, уткнувшись лицом в ее волосы.

— Только не начинай больше меня ненавидеть, — отчаянно прошептал он.

— Никогда. Можешь не сомневаться.

— Тогда хорошо. — Он отпустил ее, пружинисто вскочил и телепортировал откуда-то свою кожаную куртку. — Бери пальто и пойдем.

Пальто все еще лежало на ручке дивана. Вернувшись из вылазки в Срединное море, Анаис так и не успела зайти к себе в комнату. Она пару секунд безуспешно искала пуговицы, пока не вспомнила, что случайно счистила их вместе со слюной твари. Пришлось стянуть полы и потуже завязать пояс.

Если она даже одежду нормально почистить магией не в силах, на что можно надеяться в магическом противостоянии? Эта мысль немного испортила настроение. А может, его испортил вид изуродованного пальто.

На пороге они столкнулись с Клэр.

— Куда собрались на ночь глядя? — рассеянно поинтересовалась та. — Не советую задерживаться. Будет гроза, наверное.

— С чего ты взяла? — спросила Анаис.

— Полыхает на горизонте, — Клэр лениво мотнула головой куда-то в сторону окна, разулась, запрыгнула на диван и взяла книжку. На ковре остались лежать ее туфли, черные и строгие, с острыми носами и высокими, довольно тонкими каблуками.

В воздухе пахло сыростью, но дождя не было. Похоже, он прошел в Шерене вчера или позавчера. Горьковатый аромат жженых листьев мешался с землисто-терпким духом сырых, опавших и собранных в большие кучи. Домишки на окраине Шерена тянулись приземистыми рядами, темные и неприветливые. Светили редкие уличные фонари. Где-то лаяли собаки. Захолустье навевало тоску и выглядело неуловимо зловещим. Огни заманчиво сияли вдалеке.

Ларс обнял Анаис за плечи. Идти так было неудобно, но она не вырывалась. Неудобства с лихвой компенсировало незнакомое чувство, будто она оказалась в центре чьего-то мира. Нет, Анаис любили родители, любил Натан, но это было другое, и она сама не смогла бы внятно объяснить что…

— И правда полыхает. — Ларс кивнул влево. Там на краю неба медленно разгоралось зеленоватое зарево. На его фоне сероватые крыши домов выделялись недоброй чернотой. Зарево становилось все ярче, потом вдруг начало конвульсивно вспыхивать. А затем погасло резко и мгновенно, оставляя после себя лишь призрачное пятно перед глазами.

— Только на молнии это не похоже, — ответила Анаис. На горизонте снова задрожал конвульсивный свет. На этот раз он не разгорелся и быстро исчез.

— Может, завод какой-то, — сказал Ларс без интереса.

Они неспешно прошли по безлюдной улочке, изредка перебрасываясь фразами, а потом выбрались на оживленный проспект и сели на городской поезд до воздушной станции. Долгие паузы в разговоре не вызывали неловкости. Молчать с Ларсом было так же комфортно, как и говорить. Анаис постепенно завладевало странное настроение. Казалось, что она перевернула какую-то страницу в жизни. Хотя ничего не изменилось, ощущение не пропадало. И было еще что-то незаметное, тихое, спокойное, немного торжественное, как усталость после долгого праздника.

Ульсанские трансформации, не иначе…

Местная воздушная станция насчитывала всего пять уровней. У причалов сиротливо болталось несколько яхт и с десяток лодок, но билетные кассы работали, а в зале ожидания обнаружилось круглосуточное отделение почты. Анаис надписала на конверте адрес — Ниддат, Республиканский проспект, 10, Марку Н. Тоссину, до востребования — и бросила в ящик. Обратным адресом указала Тонкар, центральное отделение, тоже до востребования и свои инициалы. Нужно будет попросить Шелли телепортироваться туда вместе через пару недель и проверить.

— Прогуляемся? — предложил Ларс без особого энтузиазма. С крыльца воздушной станции центр Шерена смотрелся жалко. Огромная и почти пустая площадь, пара крошечных открытых магазинов, еще несколько закрытых, редкие прохожие, тревожно поглядывающие на зарево на горизонте, и темные окна домов.

— Поздно. Поезд перестанет ходить. Учись телепортироваться, тогда можно гулять сколько угодно, — наставительно произнесла Анаис, кокетливо улыбаясь.

— Я научусь, — серьезно ответил Ларс.

Когда они вновь оказались на окраинной улочке, по которой дошли до проспекта и остановки поезда, небо стало чуть светлее.

Сначала Анаис не поняла, в чем дело. До рассвета было еще далеко. Одиннадцать вечера — какой уж там рассвет… Вспышки в небе поутихли, уже довольно долго не показывалось ни одной. Луна не взошла, фосфорические тучи не светились, как порой случалось ясными ночами. Чего-то не хватало. Чего-то…

— Ларс, — нервно проговорила она, — ты видишь Академию?

— Нет, — потерянно ответил он. — Не вижу.

Громада корпусов в конце улицы больше не закрывала горизонт. Вот почему стало так светло. Анаис еще раз сверилась с часами. Куда могла перенестись Академия в одиннадцать вечера? В котором часу она вообще меняет местоположение? Разве не ночью, около двух или трех? Или раньше, как было во время бала? Но тогда ди Кэррет специально перенес здание подальше от городов, чтобы развеселившиеся юные маги не тревожили общественный покой…

— Она же не могла улететь без нас, — пробормотала Анаис и ускорила шаг. Как будто, если идти быстрее, можно было нагнать исчезнувшее здание.

— Теоретически — могла, — сказал Ларс, беря ее за руку и успокаивающе сжимая пальцы. — Только если первокурсники задерживаются, их телепортируют в Академию перед отлетом. Со второго курса уже не трогают, кто постарше, может вернуться сам.

— Значит, нам придется учиться телепортации раньше, — истерично хихикнула Анаис. — И в экстремальных условиях!