Когда Казанцев вернулся, то нёс в руке небольшой целлофановый пакет.

– Что это? – спросил Соболев.

– Дистанционный взрыватель, – ответил Казанцев и оценивающе посмотрел на Кирилла. – Настало время, Кирилл, доказать, что ты не просто на словах понимаешь весь ужас сегодняшней действительности.

– Я никого взрывать не буду, – твёрдо ответил Соболев. – Одно дело революция, другое – прямое убийство.

– А революций, Кирилл, без жертв не бывает, – сказал Казанцев, кладя перед Соболевым тот самый пакетик.

Кирилл теперь мог рассмотреть его содержимое. Внутри прозрачной упаковки таился маленький, десяти сантиметров по стороне, кубик. Все его грани были одинаковы, за исключением одной, на которой располагались маленькая антенна и красная кнопка.

– Ты думал, что я тебя просто так старшим мастером сделал, посвятил во все тайны? Думал, что всё это просто игры? Нет, дорогой мой, здесь всё по-серьёзному. И потом, кого ты жалеешь? Ты понимаешь, что этих людей всё равно убьют, не так, так эдак. А если мы сделаем шаг, то этому городу ещё долго не придётся на себе испытывать все прелести машины смерти. Наоборот, власти засуетятся, чтобы уравновесить баланс. Построят чего-нибудь здесь, поднимающее демографию, детские сады, перинатальные центры, за экологию возьмутся, как никогда. Всем будет только лучше.

– Я правильно понимаю, вы хотите, чтобы я «химик» взорвал?

– Правильно, – кивнул Казанцев. – Причём ты даже никого не убьешь, только завод. Это чтобы тебе совесть свою успокоить.

– Как это?

– Очень просто. – Казанцев улыбнулся, радуясь своей находчивости. – Ты взрываешь главный цех, в котором на этой неделе идёт переоборудование. Охрана и «Ахо» не пострадают, ну разве что надышатся немного.

– Это вы удачно время выбрали.

– А как же. Мы старались. Специально выбирали, когда наше оборудование будет устанавливаться. Правда, мы рассчитывали провернуть операцию завтра, но тут очень удачно ты экзамен назначил стажёрке. Теперь триггеры нейтрализованы и лишних проблем и жертв можно не бояться.

– Как нейтрализованы? – удивился Соболев. – Сегодня же Малой, то есть Никитин с Ивановым, на дежурстве.

– А я их отпустил, – усмехнулся Казанцев. – Они так радостно побежали отмечать пополнение в ваших рядах, что даже не поинтересовались, кого я на замену назначил. Так просто прошло. Я уже подготовил целую речь о единении на работе и правильном отношении в тимбилдинге. Хотел врать, что мы с тобой вместо них будем. А видишь, даже не пришлось.

– А если действительно ситуация случится?

– Ничего страшного, – отмахнулся Казанцев. – Лес рубят, щепки летят. И вот сейчас решается вопрос, кто ты, Кирилл, тоже щепка? Или ты топор, который делает своё дело, не обращая внимания на труху под металлом?

– Люди не щепки.

– Если сами не хотят ими быть. Кирилл, у нас нет времени на философию. У тебя простой выбор, и мне казалось, что ты его уже сделал. Или что-то изменилось?

– Нет, не изменилось, – ответил Соболев. – Я только не понимаю, как это улучшит обстановку, если мы, как вы говорите, никого не убиваем. Получается, что жертвы все равно будут.

– Нет, не будут. Если завод остановится, то убивать людей больше нет нужды. Даже наоборот, надо будет интенсивно растить потребителей. Ведь кроме завода у вас здесь ничего нет, одни лишь торговые точки. Ты всё ещё сомневаешься?

– Просто неожиданно это всё как-то. Что я должен делать?

– Вот, – похвалил Валерий Игоревич, – слышу слова не мальчика, но мужа. Ты должен в подвале завода оставить эту вот, – Казанцев показал взглядом на взрыватель, – штуку. Предварительно, конечно, нажав на кнопочку. Взрывчатка там уже установлена, нужен только сигнал.

– А зачем мне на завод проникать? Почему нельзя это сделать на расстоянии?

– Ты понимаешь, – стал объяснять Казанцев, – там перекрытия так сделаны, чтобы никакие волны не проникали. Что-то там с процессом производства связано, а может, очередные шутки «оборонки». Смысл в том, что взорвать со стороны нельзя, только непосредственно из подвала. Ты оставишь там эту штуку, нажмешь на кнопочку и свалишь. Потом поедешь в контору, где увидишь сигнал и вполне официально поедешь на вызов. Но доехать не успеешь, через двадцать минут после нажатия кнопки взрыватель пошлет сигнал, и бум – дело сделано.

– Какая-то сложная схема, – засомневался Соболев. – А не получится так, что я кнопочку нажму и она сразу сработает? Это было бы довольно удобно для вас, уж извините. Безумный триггер взорвал завод, пока вы были в другом месте, обеспечивая себя железобетонное алиби.

– Резонное сомнение, – согласился Казанцев. – Но ты подумай вот ещё о чём: если мой работник взорвал завод, то меня начнут проверять со всех сторон и наверняка что-нибудь нароют. Зачем мне это? К тому же зачем мне терять проверенного в боевой операции соратника, с которым мы уже будем повязаны общим делом. Я тебе даже больше скажу: в этой ситуации я подставляюсь больше, потому что доверяю тебе главную улику против себя. И ещё, если ты не справишься сейчас, другого момента уже не будет. А значит, я тебе доверяю не просто свою свободу, но и судьбу всего дела, и судьбу этого города.

– А почему вы сами не сделаете этого?

– Потому что если тебя заметят в подвале, подумают, что ты на ситуацию приехал. Ты тогда тихонько оставишь взрыватель и пойдёшь проверять что-нибудь в помещении подальше от того цеха. Так даже интереснее получится, ты вроде как просто не успел найти точку взрыва. А если в подвале меня застукают, то могут возникнуть вопросы, что начальник без мастеров делает в таком месте. И потом, кто-то должен прикрывать тылы. Вдруг кто-нибудь из мастеров решит вернуться в контору или спецагент нагрянет, тогда надо будет дать тебе отбой. Ну всё, вопросы кончились? Кирилл, правда, совсем нет времени.

– Хорошо, – согласился Соболев, – я еду.

– Вот и хорошо. Держи ключ от подвала. Не паркуйся возле самого завода, брось машину за квартал. Потом с северной стороны подойди к заводскому парку, там увидишь дырку в заборе – видимо, местные путь сокращают на работу или выносят что-нибудь мимо вахты. Неважно. Главное, лучше не попадайся на глаза никому. Объедешь трансформаторную будку и выйдешь прямо к внешнему входу в подвал. В самом подвале далеко не забирайся. Пройди десяток шагов и оставляй взрыватель. Потом руки в ноги и в контору. Ну, как мы договаривались. Все понял?

– Понял, – кивнул Соболев и поднял пакетик с взрывателем. – А чего он в целлофане-то, как сосиски какие-то?

– Чтобы отпечатков не было, – объяснил Казанцев. – Ты тоже его не лапай, мало ли что. Высыпи аккуратно, после того как нажмёшь кнопочку через пакет, и тикай. Давай уже, едь. Там делов-то на пять минут.

Легко было рассуждать Валерию Игоревичу, про пять минут. Для Соболева эта операция растянулась на долгие полтора часа. Началось всё с того, что в конце рабочего дня место, чтобы незаметно припарковать автомобиль, пришлось поискать. Потом, по тем же временным причинам, оказалось, что секретная дыра в заборе пользуется такой бешеной популярностью у местных жителей, идущих с работы, что проскочить через неё незамеченным оказалось большой проблемой. А оказавшись возле входа в подвал, Соболев выяснил, что заржавевший намертво замок не то что открываться, но даже двигаться в петлях не хочет. С матом и исцарапанными пальцами Кирилл всё-таки преодолел и это препятствие. И тут выяснилось, что в подвале, кроме того, что отсутствует какое-либо освещение, ещё, ко всему прочему, по грудь воды. Продолжая тихо браниться, Соболев полез в ледяную воду, чувствуя, как тело стынет под одеждой и начинают щипать расцарапанные в кровь пальцы. Оказавшись в воде, Кирилл стал медленно пробираться по подвалу. План был простой – пройти несколько метров и закрепить где-нибудь под потолком взрыватель. Проблема была в том, что приходилось двигаться практически в полной темноте, если не считать тусклый отсвет от открытой двери. Наконец Кирилл остановился, решив, что прошел достаточно. Он стал нащупывать под потолком какой-нибудь выступ или выемку, куда бы он мог установить опасную коробочку. Вдруг его кисти что-то коснулось, Соболев вскрикнул, одёргивая руку. Вместе с одёрнутой рукой в воду шлёпнулось серое тельце с длинным хвостом. Крысу, вероятно, привлёк запах крови расцарапанных Кириллом пальцев. Свалившись в воду, вредитель не стал повторять попытку нападения на триггера, решив отплыть на некоторое расстояние. Кирилл поёжился, присмотрелся к руке, но не нашёл никаких новых повреждений, хотя в темноте нельзя было сказать что-то наверняка. Успокоившись, Соболев повторил попытку найти место для взрывателя. Как раз на той стене, где его ждала крыса, проходила дюймовая труба, на которой он и был установлен. Кирилл осторожно нажал на кнопку, всё ещё переживая, что взрыватель не даст ему временя уйти, но ничего не произошло. Тогда Соболев, придерживая коробочку одной рукой, другой через пакет вытянул миниатюрную антенку, а затем, держа за неё взрыватель, снял с основного устройства пакет. Закончив, Соболев развернулся и пошел обратно к выходу, чуть быстрее, чем спускался в подвал. За несколько шагов до двери Кирилл услышал голоса. Кто-то переговаривался, стоя прямо возле входа в подвал. Кириллу пришлось остановиться. Он пытался вспомнить, можно ли увидеть открытую дверь, просто обходя здание. Всё-таки она была закрыта небольшим крыльцом, и если специально не приглядываться, можно было и не заметить, что она открыта. Тем более в сумерках. Голоса стали отдаляться. Соболев облегчённо выдохнул и, дождавшись, когда голоса совсем стихнут, стал выбираться из подвала.