* * *

Раскидав взмахом исполинского посоха неосмотрительно подобравшихся близко монстров и создав пару теневых отражений себя самого, которые тут же принялись поливать врагов иллюзорными магическими ударами, которые хоть и были лишь обманом, но при этом в их атаках скрывались уже настоящие узоры самого мага, Окояма телепортировался прямо к Сулимову.

Неподалеку послышались голоса Анжелины и Нориса, соединивших усилия в общей атаке, а потом грохнуло так, что заложило уши. Чуть дальше прозвучал отчаянный вопль Мурамы. Однако к четверым сильнейшим магам, оставшимся на месте недавней атаки старшего мага, никто не лез. Ни помощники, ни враги.

— Похоже, мешать нам никто не собирается, — подытожил Садара, поудобнее перехватывая артефактные кинжалы. — В таком случае…

Четыре могущественных источника энергии разгорелись одновременно, и это послужило сигналом к началу!

Сулимов и Окояма действовали почти синхронно, иногда на ходу обмениваясь жестами из старого доброго прошлого, времен, когда Тесла еще активно помогал подающим надежды магам. Впрочем, братская слаженность золдаров не уступала и подкреплялась не только кровными узами, но и тысячами боев, пройденных совместно.

Окояма вовсю использовал энергию своего ручного монстра, а Масих, в свою очередь, вовсю работал сам по себе, отбивая атаки и нападая. Основной атакующей силой, конечно, был Сулимов, и братья-золдары уже узнали его мощь на себе, а потому большее внимание уделяли именно ему. Природные потоки магии, Призрачный доспех, потоки магии плененных монстров, силы сверхов — это была битва сильнейших под небом в данный момент!

— Пляска железного ветра! — гаркнул Окояма, запуская в небо россыпь обычных с виду кусков металла.

По мере их приближения к верхней точке они росли на глазах, становясь просто гигантскими, и даже самый захудалый маг из солдат империи мог бы почувствовать буйство стихийной магии в каждом из них. Садара бросился на архимага, пользуясь тем, что Сулимова и его разрушительную мощь придержал Генри с Зеркалом Отражения. Сила сверха ясно видела, давать закончить Окояме эту технику будет огромной ошибкой.

— Божественная Тяга! — вскричал Садара, направив силу гравитации так, чтобы отбросить архимага как можно дальше от зоны действия узора.

Почти получилось, Окояма не успел завершить технику, но и прервать ее полностью не вышло, тот смог затормозить своим посохом в полете. На этот раз сгодилась целая армия разноплановых монстров, по приказу Озоро запустившая в небо сотни различных узоров и сбившая металлические обломки техники архимага.

— Неприятно… — пробормотал Окояма, вставая. — Очень неприятно…

— И это — только начало, — сказал Садара, приземлившись рядом.

Они сошлись в ближнем бою. На этот раз Садара не чувствовал той непреодолимой мощи, какая была у Сулимова. Нет, архимаг двигался, подобно воде. Он жестко и хлестко бил, когда золдар подставлялся, и грамотно уклонялся от любых атак. Стиль боя Окоямы был гибким, текучим. Он использовал колени и локти, изгибаясь в причудливых формах и заставляя теряться даже такого бесконечно опытного бойца как Садара.

«Масих!» — уловив удачный момент, Окояма уменьшил свой посох и тут же атаковал им в брешь в обороне Садары.

Когда Масих, фактически воплощенный в оружие, окажется в нужной позиции, он увеличится, и сила удара им станет сравнима даже с силой ударов Сулимова под полным усилением и магией направления.

Но Садара просчитал трюк и подставил под атаку увеличившегося посоха свой кинжал, защищаясь от урона и отбрасывая оружие архимага подальше. Удар вторым кинжалом, и Окояма выпустил посох из рук, уберегая пальцы. Выполнивший свой долг кинжал Садара выбросил в то же мгновение и, схватив архимага за волосы свободной рукой, впечатал его голову в свое колено, отправляя того в непродолжительный полет.

— Кхм… — кашлянул в кулак довольный золдар.

Рыжая вспышка озарила его лицо, а на грудь тут же обрушилась чудовищной силы атака!

— Хм… — Садара перехватил тонкую руку жены своего врага в последний момент. — Давно не виделись, Анжелина.

— И не говори, Садара!

Анжелина провела подсечку, готовя коварную атаку цепями со спины, но Садара не стал вступать с ней в близкую битву, отшвырнув девушку и ее атаки от себя вакуумной защитой. Высоко подпрыгнувший Норис успел поймать Анжелину в воздухе и помог приземлиться.

— Что с Ганзо? — отрывисто и зло бросила рассвирепевшая от такого пренебрежения Анжелина.

— Вырвал у пацана глаз, — Норис меланхолично пожал плечами, посылая заряд Молнии из Стихии Электричества в какого-то неудачника. — Охотится за вторым…

— Мурама! — вскинулся Генри, услышавший этот диалог издалека.

Сулимов воспользовался заминкой, зашел сбоку и пробил-таки оборону красного Призрачного доспеха. Генри тут же собрался и активировал магию электричества, практически полностью скопированную у Нориса, против которой Сулимов чуть-чуть не успел выставить достойной защиты. Пользуясь кратким замешательством старшего мага, золдар бросился на помощь младшему товарищу, но его перехватила Анжелина.

Одним резким ударом под дых она заставила Генри буквально осесть на ее руку и собралась добить следующим ударом… как Генри галантно поцеловал ей запястье.

— Ты, как всегда, прекрасно выглядишь, о богиня красоты Анжелина, — пропел ублюдочный золдар, отпрыгивая на безопасное расстояние.

— Сукин сын! — рыкнула Анжелина. — Ты используешь мои приемы!

— Это я их придумал, зайчик! — парировал Генри, с неизменной гаденькой улыбкой собирая узоры Стихии Огня. — Скажи, ты скучала?

— О как же я жалела, что тебя убили раньше, чем это сделала я! Одно хорошо. Ты каким-то чудом выжил!

— Скучала, значит! Магия Огня: Великое Огненное Уничтожение!

— Ублюдок!

Анжелина закрылась магией, удивляясь тому, как легко сегодня ей давалось применение своей силы сверха и внутреннего монстра. Да и сам монстр, что раньше яростно боролся за каждую крупицу своей энергии, сегодня был явно не так капризен, как обычно. Хотя учитывая его ненависть к Садаре и его брату…

— Я помогу, — Сулимов вынырнул прямо перед девушкой, активируя узоры магии Льда. — Помоги Норису, Анжелина!

* * *

Тем временем Норис и объединившийся с ним Окояма противостояли целой толпе противников. Дарья, Озоро, Бодо и десяток золдаров наседали на архимагов, пытаясь если и не победить, то ранить. Земля стонала и скрипела от натуги, не в силах выдержать мощь и количество создаваемых магами узоров на квадратный метр. Окояма орудовал Масихом, отбивая сплоченные атаки Озоро и Дарьи и их древних артефактов, а Норис творил поддержку и держал Бодо с монстрами на расстоянии.

* * *

А Садара…

— Ты все еще слабак! — донесся рык золдара со стороны Ганзо.

Тяжело дыша, Ганзо стоял перед Садарой и косился на закрываемого тем Мураму. Молодой золдар выглядел плохо: правая глазница была пуста, а левый глаз все еще заливала кровь.

В погоне за местью Ганзо изобрел, отбросил и отобрал десятки вариантов нападения и техник к ним. Он проанализировал все возможные уязвимые точки Мурамы как золдара, и как владельца уникального по силе усиления, и как ублюдка, лишившего его любви. Любви всей его жизни. Любви, без которой он раньше себя не мыслил. И мести болезненнее, чем лишение Мурамы глаз и части силы сверха, Ганзо придумать не смог. Быстрая смерть для подонка была слишком простым исходом. Сначала он должен был осознать всю боль мира, а лишь потом, когда придет время… возможно… Ганзо подарит ему смерть. И то не факт…

Техника, которую изобрел Ганзо, позволяла почти мгновенно вытащить око из глазницы золдара, при этом потянув за собой существенную часть силы сверха. И она сработала, что самое главное.

* * *

Садара обвел поле битвы взглядом. Победитель в сражении пока не ясен, но как же четко и слаженно действовали враги! Будто сработанный отряд, прошедший через горнило войн (что было не так). Будто актеры в театре, идеально знавшие свои роли (что было невозможно). Будто…

«Семья! — поразила мозг великого золдара догадка. — Хи, но боги… неужели этому бездушному болвану удалось это сделать?»

Да, сила Единства магов. Именно эта сила и диктовала слаженность командной работы «отряда по спасению», собранного на скорую руку. Сулимов, Окояма, Ганзо, Анжелина, Норис и Пуговкин сражались вместе не просто как союзники или даже напарники, а как одна большая семья, готовая в любой момент прийти на помощь друг другу.