— Окей.

Йоахим пытается говорить непринужденным и равнодушным тоном, насколько ему это удается. Его голос не должен звучать напряженно или огорченно, чтобы не вызвать подозрений.

— Куда ей прийти?

— Отель «Англетерр». В четырнадцать часов. Но это должна быть Стелла. Только она.

— А кого ей спросить?

— Йоахима. Пусть спросит Йоахима.

За завтраком Елена понимает, что она натворила и как ее исчезновение отразилось на детях. София засыпает над тарелкой, глаза у нее стеклянные. Она явно не выспалась, если вообще спала этой ночью. Елена проводит время с детьми, объясняет им, что она просто ездила по делам и больше никогда не будет исчезать.

Когда дети уезжают в школу с Каролиной, Елена так и не может успокоиться. Мысли о Химмельбьерге не покидают ее. За ней следили. Если только это не результат ее паранойи? Ее мозг… мысли… Может ли она вообще полагаться на саму себя? Она ходит по спальне, пытаясь выкинуть воспоминания о вчерашних приключениях в подвал памяти. Ей необходимо быть на месте ради себя и своей семьи.

Елена оценивающе рассматривает комплект одежды, подобранный для нее Эдмундом. Она попросила его об этом, поскольку не имеет ни малейшего представления, как должна одеться на встречу с правлением. Эдмунд выбрал темно-синий костюм, больше подходящий для мужчины, чем для женщины. Она проводит ладонями по плотной и жесткой ткани, потом выходит в ванную, расчесывается и укладывает волосы. Делает легкий макияж, не броский, но заметный. Теперь смотрит в зеркало. Более или менее удовлетворительно. Ей вспоминается взгляд Эдмунда в ее сторону: как он смотрел на нее за завтраком. Полный разочарования и вожделения. Похоти. Она должна что-нибудь сделать, чтобы семья стала семьей. А брак — браком. Она сбрасывает халат, поспешно снимает с себя белоснежное нижнее белье и снова надевает халат.

* * *

В кабинет Эдмунда Елена входит без стука. Эдмунд поднимает голову, но ненадолго, и снова направляет взгляд на бумаги, лежащие перед ним. Елена плотнее запахивает на себе халат, закрывает за собой дверь и идет к своему письменному столу. Эдмунд продолжает все так же сидеть, сутулясь и не отвлекаясь. Она все-таки ожидала, что он поднимется и подойдет к ней, что все будет проще. Она приближается к его столу и останавливается у него за спиной. Он спокойно закрывает ноутбук, но не поворачивается к ней. На затылке волосы у него мягкие. Она протягивает руку и поглаживает их, потом ее пальцы скользят по его коже на шее и дальше вниз под воротник рубашки. А ей кажется, что она поглаживает волосы Йоахима, взлохмаченные, местами седые… Нет. Она не должна об этом сейчас думать.

— Эдмунд? — шепчет Елена.

Он не спеша поворачивается на стуле и молча поднимает взгляд в ее сторону. Елена медленно садится ему на колени и устраивается так, что их глаза оказываются друг напротив друга, кладет свои руки ему на грудь, наклоняется и целует его. Он неохотно целует ее в ответ. Ее руки скользят дальше у него под рубашкой. Она расстегивает ему две верхние пуговицы, он не протестует, тогда она расстегивает еще две пуговицы. Его поцелуй становится более мягким и глубоким. Одной рукой он проводит ей по талии, другая пробирается под халат, проходится по ее упругим грудям, поглаживает ей соски. Из уст Елены вырывается стон, когда ощущение этого прикосновения растекается по всему телу. Так просто. Достаточно одного прикосновения к этому месту, и все тело пылает. Эдмунд тоже начинает учащенно дышать, отпускает ее, чтобы подняться. Но Елена не дает ему оторваться от спинки стула. Она боится, что опять будет пауза, когда они пойдут через весь дом в спальню. Она быстро расстегивает ему брюки, Эдмунд откидывает голову. На мгновение ее взгляд останавливается на его члене, потом она берет его пальцами, оттягивает крайнюю плоть назад и начинает двигать рукой взад и вперед ровно и спокойно, слушая при этом его нетерпеливые постанывания. Она рассматривает сеточку вен под тонкой, нежной кожей. А под ней его воля.

Его воля в моей руке! Елена наклоняется еще сильнее вперед и проводит кончиком языка ему по всей длине члена, от корня до конца, потом облизывает головку и видит, как у него выступает маленькая капелька прозрачной жидкости. Она ощущает почти болезненный прилив желания. Хочет добиться своего. Поднимается. И опять он думает, что они должны пойти наверх… Снова она мягко, но решительно возвращает его на стул. Стягивает с него брюки еще ниже, до самых лодыжек, потом обхватывает его руками за шею, разводит ноги и садится ему на колени. Медленно опускается вниз, опять слышит его стоны, выгибает спину, целует его, закрыв глаза, опускается все ниже, насаживается все сильнее. Его руки блуждают по ее ляжкам. Он дышит ей в ухо. Она чувствует, как его пальцы впиваются ей в ягодицы, чувствует, как он начинает дышать в такт с ней. Его стоны становятся более хриплыми и громкими. Она открывает глаза и смотрит на него, на его опущенные веки, как он улетел в свою нирвану. Она это ощущает. Ощущает толчок, оргазм, чувствует, как в нем все сжимается и расслабляется, и то же самое происходит в ней. Это случается у них одновременно.

Она с удивлением смотрит на мужчину, который так далек от нее, хотя и находится прямо под ней, в ней. Ее муж.

После этого они сидят не двигаясь. Она сидит выгнув спину, прижавшись щекой к его щеке. Никто из них ничего не говорит. Первым начинает ерзать Эдмунд, двигает ногами, пытается вытянуть хотя бы одну. Елена выпрямляется. У нее тяжело на душе? Из-за Йоахима?

— У меня нога затекла, — извиняющимся голосом говорит он.

Они идут наверх, по-прежнему не говоря ни слова, только немного смущенно посматривая друг на друга. Эдмунд идет прямо в ванную. Елена присаживается на кровать, возле той одежды, которую она должна надеть на встречу с правлением. Все хорошо. Ей просто нужно быть здесь. Она виновата перед детьми после всего того, что произошло. Да и перед Эдмундом. Все-таки она чувствует себя очень виноватой.

Елена поднимается и идет вниз к своему письменному столу. Включает компьютер, логинится, заходит в интернет и гуглит слово Kirsch. Это гардины и вишневый ликер из Шварцвальда[13] Она просматривает множество вариантов, но безрезультатно.

Снова возвращается наверх. Эдмунд принял ванну и уже наполовину одет. Он выбрал костюм в тон ее наряду: та же темная расцветка, та же ткань.

— Скоро ты будешь готова? Машина выезжает через час. Я только схожу быстро позвонить.

Он идет к двери. Неожиданно резко останавливается, поворачивается, подходит к ней и целует. Она не готова к этому. Это был какой-то странный, неуклюжий поцелуй. Елене хочется поцеловать его снова, но он уже пошел дальше. Она одевается, костюм сидит на ней как влитой.

Она видит себя в зеркале и вспоминает, как ей нравилось смотреть на себя глазами Йоахима, как она оставалась в мире этого взгляда, как ощущала себя реальной лишь тогда, когда он глядел на нее. Нет, это никуда не годится. Она имеет право наслаждаться тем, что у нее есть. Да, но все это также и странно. С одной стороны, правильно и в то же время неправильно.