— Здравствуйте, фру Сёдерберг, — приветствует он ее.

— Вы Мартин? У вас найдется несколько минут?

— Мартин, ты подойдешь открыть? — зовет один из дайверов, стоящий у входа.

— Я вас кое о чем спрошу, это не займет много времени, — поспешно оправдывается Елена. — Вы ведь знаете, что я исчезла и меня не было три года?

Мартин кивает.

— Только то, что я мог прочитать в газетах.

— Незадолго до своего исчезновения я заходила в гостиницу, в которой вы работали. Я вам что-то показала, о чем-то спрашивала. Что это было?

Мартин раздумывает:

— Точно не помню… Возможно, вы расспрашивали о каком-нибудь другом человеке, проживавшем в гостинице.

— А о ком я расспрашивала?

— Этого я не помню. — Он пожимает плечами.

— О мужчине или женщине? Вы действительно не помните? Это очень важно для меня.

— Ты скоро, Мартин?! — кричит ему другой дайвер. — Здесь становится холодно!

— Один момент, — раздраженно отвечает Мартин, глядя на нее.

Елена с напряжением ждет. И тут взгляд Мартина переносится на кого-то за ее спиной.

— Елена! — раздается мужской голос.

Она чувствует, как ей на плечо ложится чья-то ладонь, и оборачивается. Это Эдмунд. У него дикий взгляд, на шее красные пятна, раздраженный голос. Она его совершенно не узнает.

— Что ты здесь делаешь? — с изумлением спрашивает Елена.

— Что значит, что я здесь делаю?! Что здесь делаешь ты?! — Эдмунд почти кричит, она его таким раньше не видела.

Елена не имеет ни малейшего понятия, что ему отвечать.

— Откуда ты узнал, что я здесь? — отвечает она вопросом на вопрос.

— Позвонила Анна-Луиза. — Эдмунд показывает рукой в сторону.

Там, на дорожке — девушка, узнавшая ее, когда она пришла. Она стоит скрестив руки и с любопытством смотрит на них.

— Она тебе позвонила? — спрашивает Елена в недоумении.

Лицо Эдмунда перекашивается от злости.

— Что с тобой происходит, Елена? Ты вообще понимаешь, что ты творишь?! Ты не можешь так исчезать из дома! Никогда больше!

Его слова звучат, как удары.

— Но я же сказала, что вернусь домой поздно, — возражает она нерешительно.

— Ты говорила, что уезжала с приятельницей, но это было несколько часов назад. К тому же где эта приятельница? Ты мне лгала! Что ты вообще здесь делаешь? Анна-Луиза позвонила и сказала, что ты ходишь здесь, у озера, совершенно дезориентированная. Я переживаю за тебя. Не говоря уже о детях. Ты что, этого не понимаешь?!

Елена кивает. Все это так. Все, что он говорит, — правда. Она не знает, что делать, смотрит на Мартина, который выглядит более чем смущенным.

— Прости, — выдавливает из себя Елена, обращаясь к Мартину и Эдмунду. — Прости, я об этом не подумала.

Эдмунд обнимает ее, слегка прижимает к себе, и теперь уже говорит более мягким голосом.

— Я, безусловно, знаю, что ты это сделала не намеренно. Я понимаю, что ты совсем запуталась. Все наладится, — шепчет он ей на ухо. — Врачи помогут тебе.

Он оборачивается, тянет ее за собой и уходит от помоста. Его большой автомобиль стоит с другой стороны площадки. Водитель сразу же заводит двигатель, как только видит, что они подходят, выскакивает из авто и открывает им дверцу. Когда они проходят мимо Анны-Луизы, девушка улыбается Эдмунду.

— Огромное спасибо, что позвонили. Вы очень нам помогли, — благодарит ее Эдмунд.

Он выпускает из объятий Елену, чтобы пожать ладонь Анны-Луизы обеими руками. Та краснеет и выглядит, как девчонка, встретившая кумира поп-музыки или президента.

У Эдмунда какие-то особые отношения с женщинами? На него все так смотрят! Все, за исключением Елены. Эдмунд снова обнимает жену. Она уловила зависть во взгляде Анны-Луизы, прежде чем они поворачиваются спиной к ней.

Эдмунд помогает Елене сесть в машину. Она садится на заднее сиденье и смотрит на собравшихся: пловцы так и стоят в своих гидрокостюмах и не сводят с них любопытных глаз. Мартин подходит вплотную к автомобилю с ее стороны. Он смотрит на свою дайвинг-маску, держит ее прямо перед своим лицом, дышит на стекло и притрагивается к нему. Сначала Елена подумала, что он ее протирает, но в это время он перехватывает ее взгляд и поднимает очки к свету. Глядя на запотевшие стекла, она понимает причину его внимания: там написано слово Kirsch. Елена косится в его сторону. Это не видение, не плод ее воображения. Самые настоящие буквы, слово Kirsch. Что это значит? Автомобиль трогается с места, Эдмунд убирает руки с ее плеч, сидит, молча прижавшись к ней.

— Откуда мы знаем Анну-Луизу? — осторожно спрашивает Елена.

— Она работала у нас на конюшне некоторое время. Это было давно, она тогда еще училась в гимназии.

Эдмунд вздыхает и проводит ладонью по своим волосам. Смотрит на Елену, как на чужую.

— Но у нее был номер твоего телефона?

— Зачем тебе об этом думать? — утомленно отвечает он. — Вот что значит быть публичным лицом. И хорошо, и плохо. Но сегодня это было хорошо. Я действительно был обеспокоен.

Он берет ее за руку, крепко сжимает. Она чувствует, что его рука дрожит.

— Окей, — говорит Елена.

Она не забирает руку назад, откидывается на спинку сиденья. Она действительно хочет не думать об этом, обо всем этом. Но мысли имеют собственные желания, они бешено крутятся в ее голове. Все то, что не находит ответа: человек, выслеживавший ее, ответ Мартина. Kirsch.

Соседка снизу, Ребекка, открывает дверь и встречает запыхавшегося Йоахима с улыбкой. Внизу их ждет такси с включенным счетчиком. Он переоделся: на нем синий костюм в тонкую полоску, купленный еще в то время, когда мода на этот фасон ненадолго возродилась. Последний раз он его надевал как раз в кафе, где должен был читать свои произведения.

— Привет! — Голос Ребекки возвращает Йоахима к действительности.

— Привет, Ребекка. Ты свободна?

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты смотришь на то, чтобы покрасоваться в своем самом лучшем платье? Я все объясню в такси.

* * *

Таксист едет очень быстро, подгоняемый неугомонным Йоахимом. Ребекка напряженно смотрит в окно, на ней далеко не самое дорогое, но несколько вызывающее платье.

Все же понадобилось кое-что ей объяснить, чтобы вытащить с собой. Пять минут — ровно столько времени потребовалось, чтобы посвятить в свои истинные намерения, а также рассказать о Луизе и ее исчезновении. Но Ребекка прервала его и спросила, не является ли это своего рода исследованием для его очередной книги. Йоахим с удивлением уставился на нее: неужели девушка вообще ничего не слушала из его объяснений? Потом его осенило. Провести вечер с известным писателем, когда тот проводит исследование, — это ей было понятно. Все прочее: потерянная любовь, исчезнувшая воспитанница приюта, проституция… Всего этого не было в ее жизни. В конце концов он соглашается. Да, черт побери, речь идет об исследовании. Жизнь на скоростных шоссе, в ночных клубах, в декадентском Копенгагене. И тут она согласилась.