– А она от тебя чего-нибудь требует?

– Чего ей от меня требовать? – удивился Сергей. – Она рассказывает о своих делах, я о своих.

– Ну, а если ты в условленное время не можешь быть за к-компьютером? – продолжал вопросы Игорь. – Тогда что?

– Да ничего, – пожал плечами Сергей. – А что? Не смог – ну и не смог, мало ли какие у меня дела. Значит, позже свяжемся. Или на следующий день.

– Везука, – вздохнул Игорь. – А у меня Оксанка какая-то взрывоопасная. Стоит только опоздать на сеанс связи – потом скандал. Мне сначала было лестно – мол, такая любовь, что не может дождаться встречи, но потом эти скандалы стали утомлять. Ты же знаешь, у меня рабочий график н-неравномерный. Могу в девять вернуться, могу в десять, могу в час ночи. А она требует, чтобы я как штык был на месте. Пришлось пару раз из-за нее важные встречи отменить. Но это же не дело, правильно?

– Конечно, не дело, – согласился Сергей. – Игги, я тебя прям не узнаю. Тебя же никогда женщины не парили. Скандалит – ну, может, и фиг бы с ней тогда? Зачем тебе этот гемор на ровном месте?

– Не могу, – вздохнул Игорь. – Любовь и все такое.

– Должен напомнить, – осторожно сказал Сергей, – что ты ее вживую еще ни разу не видел. Какая тогда любовь?

– Да такая же, как и у тебя. Один в один. «Любовь мая пичальная, такая виртуальная…» – вдруг завыл Игорь.

– Ну так у меня скандалов нет, – парировал Сергей.

– Это пока нет. А что потом – неизвестно. Может, у тебя сейчас скандалов нет, а приедешь в Штаты – сплошные скандалы. А у меня наоборот, – размечтался Игорь. – Сейчас скандалы от великой любви, а приеду в Штаты – все будет душа в душу. Ведь такое может быть, а?

Сергей неопределенно пожал плечами. Он бы предпочел другое развитие событий.

– Главное, – продолжал признания Игорь, – не знаю, что делать. Другую бы давно послал. Но Оксанка вот просто зацепила. Я люблю боевых теток, у которых в мозгах что-то есть. Мне ее не хочется терять.

– Ну тогда продолжай сражаться, – предложил Сергей. – В конце концов, порвать с ней никогда не поздно. Тем более что знакомство – исключительно виртуальное.

– Да вот я подозреваю, – грустно сказал Игорь, – что как раз виртуальные знакомства рвать намного труднее, чем реальные. В реальности ты четко знаешь, что там и как. А при виртуальном знакомстве всегда остается чувство, что ты потерял что-то такое, чего до конца изведать не сумел. Может быть, потерял что-то очень важное.

– Да ну, старик, ты просто себя распаляешь, – попытался успокоить друга Сергей. – Это же виртуальный образ. Который ты сам для себя создал. Помнишь? Это твои же слова. Поэтому ты и влюбился – в тот образ, который сам себе создал. Заточил под себя. А, может, на том конце вообще никакая не Оксана, а какой-нибудь весельчак-пузан?

– Не может быть, – решительно сказал Игорь. – Мы же через веб-камеру общаемся. Такое не подделаешь. Или ты хочешь сказать, что какой-нибудь весельчак-пузан нанял девушку, чтобы она со мной переписывалась, флиртовала и беседовала через веб-камеру?

– Да нет, такое, конечно, смысла не имеет, – согласился Сергей.

– Я сам до веб-камеры боялся, что это какая-то подстава, – признался Игорь. – Уж больно она для тетки была боевая и с мужской логикой. Я боялся, что такого в природе не бывает. А потом, когда поговорили по телефону, а затем через видео, стало понятно, что этот уникальный случай случайно мне достался. Манера общения, мысли и так далее полностью коррелирует с тем, что было в аське и в письмах.

– Ну, значит, просто повезло, – согласился Сергей.

– Типа да, – снова вздохнул Игорь. – Посмотрим, во что это выльется. Уж если сейчас страсти кипят так, как в пятидесятилитровой кастрюле с борщом, то страшно подумать, что там будет в Штатах при встрече.

– Не понял, – вдруг встревожился Сергей. – Ты что, хочешь меня одного отправить? Спасовал, все?

– Ты с ума сошел! – возмутился Игорь. – Поехать – я в любом случае поеду. Тебя одного туда нельзя отправлять ни под каким видом. Кто тебе Лас-Вегас лучше меня покажет, кто?

– Да никто, – согласился успокоенный Сергей. – Я без тебя тоже боюсь. Мало ли, как оно все там будет…

– Ладно, старичок, – вздохнул Игорь, – пора мне домой. А то Оксанка голову снимет – я еще четыре часа назад должен был на линии появиться.

– А ты ей эсэмэски кидай, – предложил Сергей. – Мол, сегодня буду тогда-то тогда-то.

– Да это пожалуйста, – согласился Игорь, – но что писать в эсэмэске, если я могу точно узнать, когда буду дома, только тогда, когда добираюсь домой?

– М-да, – согласился Сергей, – тогда не вариант.

– Ну все, – сказал Игорь, вставая и направляясь в коридор. – Позвони тогда, как в посольство сходишь.

– Стоп! – вдруг всполошился Сергей. – Ты же мне инструктаж обещал. Как себя вести с этим церэушником?

– Да не нужно там никакого инструктажа, – беззаботно сказал Игорь. – Просто будь самим собой. Они больше смотрят не на то, что ты отвечаешь, а на то, как именно ты отвечаешь. Поэтому не нервничай, будь безразличен и вежлив. Никаких особых эмоций не проявляй. Подобострастничать также не надо. Тебя спросили – ты ответил. Сколько будет дважды два – спокойно ответь, что четыре. Куда впадает Волга – в Каспийское море, ясный пень. Кто нынче президент Соединенных Штатов – честно скажи, что не в курсе. На вопрос, говоришь ли по-английски, ответь «нихт ферштейн». Ну и все, значит, выпустят. Потому что кому ты такой в Штатах нужен? Никому. Значит, безопасен.

С этими словами Игорь нацепил на ноги ботинки, отсалютовал Сергею ручкой и вышел на лестницу.

* * *

Во время собеседования в американском посольстве Сергей порадовался тому, что Игорь провел с ним хотя бы краткий инструктаж. Потому что сотрудник задавал очень странные вопросы и явно следил за тем, как Сергей на это реагирует. Если бы Сергей не был готов к этой манере, он бы, вероятно, занервничал и начал себя вести очень суетливо. Однако памятуя о том, что на любые вопросы нужно реагировать очень спокойно, Сергей так и реагировал. А белобрысый хорек из посольства оттягивался вовсю. Например, он спросил: «Скажите, а ваша жена давно живет в Соединенных Штатах?» До инструктажа Сергей в ответ на эту белиберду начал бы горячиться и доказывать, что он совсем не женат, ну ни капельки, да с чего вы вообще взяли, что он, что она, ну и так далее. А теперь он просто ответил, что с женой уже три года находится в разводе, но она, насколько ему известно, живет в России, а в Штатах даже ни разу не была.

Далее «церэушник» поинтересовался, как дела у его отца, который уже пятнадцать лет живет в Калифорнии. Сергей в ответ на это также не стал возмущаться и кричать, что его отец не живет в Штатах, а спокойно объяснил, что отец также живет в России, а в Штатах хотя и был пару раз, но это были обычные туристические поездки.

Разумеется, белобрысый затронул тему работы и спросил, на какую фирму Сергей намеревается устроиться в Америке, но на это Сергей ответил, что едет туда к своим крестным детям на пару недель и что работать в Штатах не планирует, так как у него в России есть вполне хорошо оплачиваемая работа.