– Кто там? – взволнованно спросила Сусанна, – снюсь?

– Нет там никого, – ответил Зигфрид, – пустошь открыла портал только для нас.

Ахига вошёл в портал первым, предварительно всё-таки протиснув свою "швабру". За его спиной последовали Зигфрид с Сусанной. Напоследок уже настоящий путешественник между мирами оглянулся и победно посмотрел на охотника Обена, на его отца, и весело подмигнул королеве.

– К следующему разу приготовьте нам новой еды, я снова открою здесь дверь, – сказал он со счастливой улыбкой, и, развернувшись, повёл брата и сестру Вэев в направлении более светлого края неба

ГЛАВА 20

В этот раз для Зигфрида всё было иначе, чем тогда, когда шестидесятипятилетний, изнурённый страшным ожиданием неминуемой смерти, изгнанник брёл здесь в неизвестность. Туман и мгла теперь воспринимались им словно "прихожая" этого мира, не спешащего открывать свои "апартаменты". Сырость и прохлада – просто особенности, необходимые для выведения таких полезных уникальных существ, как багровые слизни. Риск встретить снюся... а чтобы нескучно было! Запах жёлтой травы, раздавливаемой обутыми в спортивные кроссовки ногами ощущался приветом от старого знакомца.

Он вытащил из свёртка с одеждой и надел на Сусанну свою принесённую из Первомира куртку-аляску, потому что видел, что она ёжится от ощущения незнакомого холодного и сырого места. Ахига тоже смотрел вокруг настороженно, его явно нервировала невозможность видеть дальше нескольких десятков метров.

– Ахига, скрип снюся в этой тишине будет слышен издалека. Расслабься. Скоро воздух станет светлее и прозрачнее. Я знаю, куда нам идти.

– Там вон слизень краснеет, – слегка качнул тот своей огромной "шваброй".

– Сейчас не будем их собирать, и без того вещи тащим. Поселимся в деревне, тогда специально сходим за ними.

– Так может, чем раньше я начну есть эту их печень, тем раньше мы вернёмся домой? – спросила Сусанна.

– Нет, милая, – усмехнулся Зигфрид, – сейчас ты эту печень съесть не сможешь. Ты недостаточно голодна для того, чтобы не выплюнуть её сразу.

– Так что, мне теперь голодать придётся? – возмутилась Сусанна, и её брат тоже хмуро посмотрел на Зигфрида.

– Хотя бы для первого раза – да, – твёрдо ответил Зигфрид.

В молчании, под обиженное сопение Сусанны, путники прошли ещё два часа.

– О, а вон на той скале я провёл свою первую ночь, – сказал Зигфрид, – можем передохнуть возле неё и пожевать чего-нибудь. Мы с Ахигой пожуём, а тебе, милая, только отдых и питьё.

Ахига с интересом обошёл вокруг скалы и даже сравнительно легко слазил наверх, а потом вернулся.

– Что-то ищешь? – спросил его Зигфрид.

– Ага, надпись.

– Какую ещё надпись?

– А что-то типа "Тут был Зига".

Зигфрид оценил шутку Вэя и рассмеялся.

– Ты даже представить не можешь, каково мне тогда было. Я брёл, засыпая на ходу, и с каждым шагом терял часть себя в этом глухом тумане, – покачал головой он, – Даже своё имя я услышал в первый раз, только когда вернулся.

– Бедненький – сказала Сусанна с сочувствием.

– Никакой он не бедненький. Он был приговорён к смертной казни, вполне справедливо, – напомнил Ахига.

– Твой брат правильно говорит, – сказал Зигфрид невесте и вложил ей в руки фляжку с водой, – предлагаю сегодня дойти вон до того холма и заночевать, там будет немного теплее.

Перекус мужчин продолжился под скрипение кинжала по камню – Ахига выводил-таки на гладком вертикальном участке скалы памятную надпись: "Приют изгнанника".

Достигнув указанного Зигфридом холма уже в темноте, путники поставили палатку, выкопали в земле ямку и подожгли амулетом-зажигалкой уложенные в неё камни. В сыром воздухе те грелись неохотно, но всё же теплились.

– Ты как, девочка, уже готова вкусить первую дозу своего лекарства? – спросил Зигфрид.

Желудок женщины решил за неё, согласно буркнув.

– Ахига, тогда пинай сюда вон того слизня, – указал Зигфрид кончиком кинжала.

– Где ты его увидел в такой темноте? – удивился тот.

– А вон, блестит немного среди травы... Да что ж ты со всей дури-то?!

– Сам сказал "пинай сюда".

– Рубаху мне запачкал, футболист-нападающий.

– Я помню футбол, – улыбнулась Сусанна, – ты смотрел его по телевизору в Первомире.

– Хотела бы ещё побывать в том нашем домике?

– Так, ненадолго. Госпожу Ольгу увидеть и Романыча. Сериал посмотреть. Я так и не узнала, чем там кончилось у Нины из Артёмовска с её олигархом.

– Свадьбой, – уверенно сказал Зигфрид, взрезая кинжалом бок слизня, – Сначала он признался ей, что она – женщина его мечты и он исполнит любое её желание. А потом добавил, что очень её полюбил и теперь только и мечтает всю жизнь исполнять любые её желания, и сделал ей предложение. Она, хоть, конечно, не сразу, но согласилась.

– Да? – обрадовалась Сусанна, – А ты откуда знаешь?

– Рассказывал кто-то... на рынке, – ответил Зигфрид под кашляние Ахиги, которым тот маскировал свой смех.

– Вот, держи, – Зигфрид вложил в руку Сусанне первый кусок печени слизня, – Главное, не думай о вкусе, думай о чём-нибудь другом и просто ешь.

Зигфрид с брезгливо морщащимся Ахигой смотрели как в едва видимом от света камней лице жующей Сусанны появляется отражение её эмоций.

– А можно посолить? – спросила женщина.

– Ох, конечно, – обрадовался Зигфрид. Он и не надеялся, что будет так легко.

– А поджарить?

– Нет.

В молчании Сусанна съела ещё несколько кусочков.

– О чём ты думаешь, милая? – поинтересовался Зигфрид, видя, как знакомо наморщился лобик Сусанны.

– Я думаю, что там за шум, – она вытянула руку в направлении ещё не слышимых ни Зигфридом, ни Ахигой звуков, – будто тащат что-то по камням.

Зигфрид вскочил и потянулся к "швабре". Его действия тут же повторил и Ахига. Три рубиновых глаза выплыли через некоторое время неподалёку от группы кустов и стали приближаться к путникам.

– Только с силой не бей, – почему-то тихо сказал Зигфрид.

– Помню, – так же тихо ответил Ахига.

– Кто там? – заволновалась Сусанна, – это снюсь?

– Не беспокойся, милая, мы его сейчас прогоним.

Ахига шагнул навстречу плывущим глазам с выставленной перед собой "шваброй". Зигфрид зашёл чуть сбоку и почти соединил поперечину своего орудия под углом с поперечиной "швабры" Ахиги.

– Опускаем