– Ясно… – Гном не скрывал своего разочарования.

– Подожди! – Сигизмор читал мысли гнома, и не хотел сейчас со скандалом покидать его замок. – Я заплачу тысячу золотом за то, что воспользуюсь твоим гостеприимством немного дольше. И кстати, мне могут оказаться нужными твои связи. Дай мне рекомендательное письмо к общинам гномов твоего клана. Я думаю, тысяча золотых этого стоит! Для начала, так сказать.

– Десять тысяч, – отрезал Ром.

– Две.

– Восемь.

– Четыре. Ты меня грабишь, Ром!

– Шесть. Что будут есть мои дети?

– Пять. И давай считать, что мы оканчивали одну и ту же школу лицедейства, – подытожил Крайзер.

– Ладно, – кивнул успокоенный гном, – ты все получишь. Я надеюсь, что у тебя все получится.

В маленьком портовом городке Сиборе мы торчали уже четвертый день. Бушевал страшный шторм, который не могла успокоить никакая магия. Зеела ходила злая и взвинченная. Я уже не задавал ей никаких вопросов, лишь бы не злить. Местный руководитель отделения Гильдии Убийц, по имени Сэмуэл, оказался довольно приятным человеком, и если бы не он – и еще конечно местное вино – я, наверно, точно слетел бы с катушек.

Портовые города всего мира одинаковы. Разноголосье и крики складов, странные личности в деловых кварталах, вереницы кабаков на всех дорогах, ведущих к причалам, и портовые шлюхи, дочищающие карманы усталых мореплавателей.

Квартал Намбук, куда нас поселил Сэмуэл, был мрачным, серым и вонючим. Грязь на улицах, судя по всему, не убирали лет десять и сточные канавы были забиты желтоватой жижей. Остается только поражаться, что до сих пор отсюда в город не принесло никакой заразы. Жители Намбука ютились на трех холмах, возвышавшихся над остальным городом. Холмы были настолько усыпаны покосившимися в основе своей одноэтажными домиками, что я просто удивлялся мастерству строителей. Впрочем, пенять на скупость или злой умысел Сэмуэла не стоило. Главным достоинством квартала было то, что сюда редко заходили посторонние, а со случайно забредшими зеваками местная шпана расправлялась быстро и жестоко.

Мы то спали, то часами сидели в пропахшем перекисшим пивом трактире местной гостиницы и слушали завывание ветра и шум дождя за стеной. Сэмуэл притащил карты, и, несмотря на то, что мастей здесь было больше, я быстро разобрался в незамысловатых правилах местного «подкидного дурака» и сейчас вовсю потрошил карманы местного гильдейского босса.

Когда Сэмуэл проиграл уже несколько десятков серебряных момент, в комнату ввалилась Зеела. Она скинула мокрый плащ на пол и устремилась к жадно пожиравшему поленья огню в камине. Я налил вина и протянул ей. Кивнув, та взяла кружку и залпом выпила половину ее содержимого.

– Какие новости? – поинтересовался Сэмуэл.

– Ничего хорошего, – буркнула девушка. – Этот дождь, несомненно, дело рук Моргота. У меня нет никаких сомнений. Нам придется выйти в море, если мы не хотим увидеть в этой комнате Мрока. Как же глупо так профукивать драгоценное время, а?

– Ты, конечно, права, – кивнул Сэмуэл, – только даже Гильдия Убийц не сможет заставить ни одного капитана вывести судно в море в такую погоду!

– Ты пессимист, Сэмуэл, – нахмурилась Зеела.

– Я просто здраво смотрю на вещи…

– Я тоже здраво смотрю на то дерьмо, в котором мы окажемся через пару дней. И предлагаю отправиться на Хосмос по воздуху!

– Ты что? Серьезно? – в свою очередь уставился на Зеелу глава местных Убийц.

– О чем вы вообще говорите? – поинтересовался Илья у Сэмуэла.

– Она предлагает воспользоваться трилетом, – с опаской глядя на Зеелу, сообщил тот.

– Чем?

– Трилетом… ах да, я забыл, что вы не из Пранна. Трилет, это приспособление для полетов в воздухе, которое работает благодаря определенным заклинаниям. Оно является, конечно, быстрым средством передвижения, но очень ненадежным. На нем в хорошую погоду летать небезопасно, а уж в такой шторм и подавно!

– Короче, свинтомпрульный метермолет, приводимый в движение петрольпетом, – подытожил я.

У Ильи начался тихий приступ хохота.

– Свинтомпрульный? Прям так? – повторял он. Чуть успокоившись, мой друг спросил:

– Это что такое было, а, Артем?

Я сделал невинное лицо:

– Это описание одного из первых летательных аппаратов, созданных в России, поданное в патентное бюро мещанином Тверской губернии Иваном Лукиным.

Зеела удивленно вслушивалась в наш разговор, а потом спросила:

– Так я не поняла – вы согласны или нет?

Я пожал плечами.

– А у меня есть выбор?

– А можно посмотреть, что он из себя представляет? Этот ваш трилет! – задал вопрос Илья.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Сэмуэл и поднялся из-за стола. – Идите за мной!

Мы спустились по лестнице на первый этаж, и пройдя через общий зал трактира, до отказа забитый дружно упивающейся публикой всех возрастов и обоих полов, перебежали через улицу. За воротами соседнего домика было удивительно тихо и чисто. Сэмуэл нырнул в какой-то подозрительный лаз, прикрытый деревянной крышкой. Мы последовали за ним. Там был подземный ход. Короткая пробежка вдоль него – и перед нами открылось помещение то ли склада, то ли ангара. В центре стоял странный гибрид биплана и вертолета Сикорского с двумя разнесенными по корпусу винтами. В кабине этой живопырки смело могло поместиться человека четыре. Трудно было предположить, что на этом чудище можно было куда-то улететь. Тем более в такую погоду. Я посмотрел на Илью, и в его глазах увидел такие же чувства, как и у меня. Видимо, это поняла и Зеела.

– Не смотрите на него так. Я тоже боюсь. Но это сейчас единственный наш шанс. Если вы, конечно, не предпочитаете ему встречу с Мроком!

Я невольно вздрогнул.

– Значит ты серьезно… – протянул задумчиво Сэмуэл, – что ж! Если ты угробишь себя и своих спутников, может быть, всем станет легче.

– Занимайте места, – произнесла Зеела. – Пристегивайтесь. Мне надо минут десять на активизацию заклинаний. Ты мне поможешь, Сэмуал?

– Конечно! – ответил тот. И они вдвоем затянули какую-то монотонную песнь, а мы с Ильей все как-то не решались забраться в кабину этого трилета.

– Я не полечу! – заявил Илья. – Пусть меня хоть на части распиливают! Лишь полный идиот может рискнуть отправиться в полет через шторм на подобном корыте.

– Надо, – проговорил я, хотя и во мне все кричало, что не надо лететь. – Надо, Илюха!

– Ты правда так считаешь? – неуверенно глянул на меня напарник.

– Я тебя не неволю, – предупредил его я, – решай сам. После встречи с Мроком я сдохну точно. А ты еще можешь и пожить.