Всё, к огорчению Марка, оказалось не так. Впрочем, он просто по-идиотски замечтался. Как всегда.

Вместо Кэсси на пороге его снова встретил злобный пёс, рыча и пытаясь отхватить ему ногу.

— Ты что, испытываешь моё терпение? — яростно отпихивая собаку, выкрикнул Марк.

Кэсси лениво спустилась по лестнице, оттащила собаку.

— Он просто ревнует тебя ко мне.

— Ну так выбери уж — я или твоя дурацкая псина.

— Дорогой, ты дал мне понять, что выбор у меня небольшой, — девушка подождала, когда Марк войдёт в холл. — Поэтому тебе придётся мириться с Дэнвером.

Мужчина бросил взгляд на брюки, слегка истерзанные собачьими зубами.

— Скотина, — выругался.

— Ну извини, Марк, — Кэссиди ластилась к нему.

Настроение было испорчено, и уже не хотелось ни вина, ни секса. Лучше бы оставался дома. Он еле вытерпел пустую болтовню подружки, а когда, наконец, добрался до кровати, то позволил девушке удовлетворить себя губами и заснул почти сразу после этого.

Утром даже не стал дожидаться кофе — принял душ, оделся и ушёл, послав воздушный поцелуй проснувшейся Кэсси. Наматывал километры по центру Калгари, пока его зачем-то не занесло к дому матери.

И вот теперь Марк стоял, прислушиваясь к шагам внутри дома. Уходить было поздно — уже нажал на кнопку звонка.

Дверь отворилась — на пороге стоял Олег. В руках книга, на лице очки в золотой оправе. Франт.

— Ого, Марк, проходи!

— Кто там? — раздался голос матери.

Марк огляделся. Он был здесь всего пару раз и очень давно. Предпочитал встречаться с матерью на нейтральной территории, не желая сближаться и заводить панибратские отношения со своим так называемым отчимом. Достаточно было уже того, что помог ему и предоставил должность финансового директора в одном из казино.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Марк? — Мама появилась в дверях в чёрном шелковом халатике, приоткрытом на груди и не дающем пищу воображению. Теперь понятно, почему ее муженёк смотрит по сторонам — жена уже приелась. — Ты? Так неожиданно?

— Извини, мам, я как-то... случайно. Вы, наверное, заняты...

— Нет-нет, сынок, — женщина схватила его за рукав, потянула в комнату. — Мы вовсе не заняты. По крайней мере, до вечера.

Марк прошел к барной стойке, сел на высокий стул.

— Можешь сварить кофе, мам?

— Да, конечно, — засуетилась женщина, показывая Олегу взглядом, чтобы оставил их с сыном наедине.

Оставшись вдвоём, она подала чашку с напитком Марку и села рядом.

— Что-то случилось?

— Ничего. То есть да. — Он помолчал, затем усмехнулся. — Поздравь меня — у меня появилась мачеха. — Женщина ахнула. — Отец женился.

— Как?! Когда?! Это невероятно! — Ирина вскочила, заламывая руки, заходила по кухне. — Кто она?

Марк пожал плечами:

— Не имею понятия. Сегодня узнаю.

— Как, он что, скрывает эту тетку?

— Да, он даже не сказал, как ее зовут. Знаю только, что привёз ее из России.

— Так, так, так... Она явно охотница за его состоянием. Марк, ты понимаешь, что это значит?

— Что?

— Это значит, что тебе ничего не достанется, когда твой отец умрет. Или если они разведутся. Ты не знаешь, подписывали они брачный контракт?

— Нет, мам, не имею понятия. Если отец не удосужился оповестить меня о своей женитьбе, то, естественно, об этом и подавно.

— Это все очень странно и подозрительно. Да это вообще беспредел, Марк!

— Сегодня мы приглашены на ужин, где он собирается познакомить нас.

— О, господи! Бедный Кевин всегда был дураком. Привёз русскую бабу!..

Марк одним глотком допил кофе и со стуком поставил чашку на стойку.

— Но ты же тоже оттуда, разве нет? Разве ты не вышла замуж за моего отца и не развелась с ним, получив значительную долю его состояния? Не тебе рассуждать об этом.

В глазах Марка мелькнула злость.

— Да, но ты же знаешь — обстоятельства...

— Нет, не знаю. И, честно говоря, хотел бы узнать не только твою сторону.

Женщина рассмеялась.

— Отец не рассказывал тебе?

— Я не спрашивал. Мне было достаточно выслушать тебя. Тогда... А сейчас я не знаю. Этот твой хлыщ...

— Не называй так Олега. Ты совсем не знаешь его. Он много делает для меня.

— Что же он делает? Сидит на твоей шее и пользуется алиментами, которые платит тебе отец за то, что ты не работала ни одного дня?

— Олег делает меня счастливой. Между прочим он когда-то тоже попал в такую же ситуацию, как и я. У Олежика была жена-стерва, которая постоянно попрекала его, ничего не делала, а только шлялась по мужикам. Искала богатеньких папиков.

Марк недоверчиво хмыкнул.

— А потом твой Олежик, взяв пример со своей супруги, решил поступить точно также — нашёл тетку на двадцать лет старше и умотал за бугор.

Марк увидел, как на глазах матери выступили слезы.

— Ты злой и жестокий. Я стараюсь выглядеть так, чтобы соответствовать молодому мужу. Это не так легко, как ты думаешь, но я его люблю и хочу быть счастливой хоть раз в своей жизни.

— А когда выходила замуж за моего отца, ты была несчастной?

— Марк, была. Была счастлива оттого, что уезжаю из этой отвратительной страны.

Мужчина поднялся со стула.

— Всё ясно. Ясно, что все женщины — меркантильные суки.

— Марк!

— Спасибо за кофе, мама.

Он направился к дверям.

Олег выскочил из гостиной, кивнул на прощание, но Марк, проигнорировав отчима, вышел за дверь.

От волнения у меня дрожали руки, и чем ближе стрелка часов приближалась к пяти часам, тем сильнее. Ещё раз проверив, как накрыт стол, зашла в кухню, где повар колдовал над десертом.