– А почему мы всегда живем на втором этаже? Раньше. И здесь.

Смотри-ка, заметил.

– Скажу больше – на втором этаже, посреди здания и окна на две стороны. И обязательно чтобы был балкон. И у соседей – балкон.

– Зачем?

– Затем, что со второго этажа можно спрыгнуть. А с третьего уже ноги сломаешь. И важно, что можно спрыгнуть с любой стороны дома. Или перейти на соседний балкон и через квартиру за стеной попасть в соседний подъезд, из которого выйти уже в другой одежде.

«Семен Михайлович» выглянул на балкон.

– Там же полтора метра! Между балконами!

– Вот доска. Ее как раз хватит.

– Но я… Я не смогу!

– Не беспокойтесь, я вас перетащу. А еще в соседнем подъезде, как и в нашем, я открыл люки, ведущие на чердак, чтобы иметь возможность уйти по крыше и спуститься по пожарной лестнице.

– Для чего такие сложности? Мы же здесь всего на сутки.

– Привычка. Которая спасает. За эти сутки может столько случиться… Поэтому «лёжка», простите, квартира должна отвечать всем требованиям безопасности. И иметь минимум четыре пути отхода. Это как зубы почистить.

– Что?

– Когда вы утром чистите зубы, вы не задумываетесь, как это надо делать. Вот и я не задумываюсь. Просто делаю, что должно. Всё, располагайтесь. Я на пару часов отойду. Только, пожалуйста, никуда не высовывайтесь.

– А ты куда?

– За деньгами. Бабушка из деревни перевод прислала, надо получить…

Потому что точно – с деньгами беда. Кончились деньги, почти совсем, а на оптовую их добычу времени нет. Придется размениваться по мелочам.

Центр города. Потому что в центре денег больше, чем на окраинах. Это как водится.

Идём, смотрим.

Банк… Очередь возле банкоматов. Можно встать, посмотреть, кто сколько снимает. И пристроиться к тому, кто снял побольше. А потом «пообниматься» с ним по-приятельски, перепутав с одноклассником. Плюсы – большой выбор клиентов. Минусы – вряд ли кто снимет очень много. И еще видеокамеры, от которых придется прятаться.

Оставляем как вариант. И «гуляем» дальше.

Ювелирный магазин… Да, там цены. Это тебе не киоск. Но… покупатели здесь редки и никто нынче оптом бриллианты не скупает.

Автосалон… А вот это интереснее. Машина – штука не дешевая. Вопрос – кто пришел смотреть, кто от дождика спрятаться, а кто покупать? А из тех, «кто покупать» – кто безналом, а кто наличными? Как это узнать?

Их наставляли в Учебках преподаватели с пятнадцатилетним стажем. Тюремным. А они говорили так:

– Если фраер при бабках, то он обязательно себя выдаст, надо только за ним приглядеть. Потому что червонцы ему карман жгут и он их лапать, проверять будет. Или вовсе к пузу жать.

Смотрим…

Какой-то вполне себе респектабельный мужик. В приличном костюмчике. Идет, не глядя по сторонам, руками размахивает. Размахивает… Значит, вряд ли. Этот, скорее всего, безналом денежки перевел.

Эта парочка вообще без денег, пришла поглазеть, в салонах машин посидеть, руль покрутить, педальки подергать, сиденья подвигать. Эти только еще надеются «колеса» купить, попозже, где-нибудь через полгода-год, но каждые выходные «прицениваются» к машинам, протирая в них штаны. Таких продавцы терпеть не могут. И для дела они бесполезны.

Муж с женой. Жена жмет к себе сумочку, а на ее руку жмет муж, налегая на нее всем корпусом. Эти – при деньгах. Но связываться с дамами… Ее от сумки домкратом не оторвать. А если оторвать, то она такой шум поднимет, куда там сиренам. Этих лучше не трогать.

Ждем…

Машина. Из нее вышли два приятеля. Осмотрелись. Один внутренний карман потрогал. А зачем потрогал?.. Чтобы убедиться… Потому что там деньги. Пустой кошелек он бы не лапал! Его приятель идет сзади. Страхует. Ну, или просто помогает от нечего делать. До крыльца им метров двести.

Быстро пойти им наперерез, перехватить перед крыльцом. С ходу налететь. Толкнуть приятеля.

– Ты чего, падла, творишь?

Удивление. Растерянность. Закипающий гнев.

Давай, давай, разогревайся.

– Ты чего, мужик?!

– Ничего! Ты мою машину поцарапал и с места сдёрнул! Вот так, по всему крылу!

– Я?!

– Ты! Там, на светофоре! Не изображай идиота!

И еще раз толкнуть, да посильнее, чтобы еле на ногах устоял. Чтобы дракой запахло.

Вот и приятель его остановился, замер, шаг навстречу сделал. Друга своего защищать вознамерился. Это он – зря.

Схватить «виновника» ДТП за руку, потащить, грубо, напористо.

– Пошли, пошли, счас гаишников вызывать будем, протокол писать. Козел!

И сжать руку побольней, чтобы он вырываться начал.

Дернулся, ударил по руке. Ах, ты так!..

Схватить его за грудки, тряхнуть. Друг-приятель подскочил, влез в драчку.

– Эй, ты чего, прекрати!

Стал руки от приятеля отдирать. Прилип вплотную.

Теперь переключиться на него, толкнуть кулаком в грудь, чтобы разогреть.

– А ты не встревай, твое дело десятое!

Выключить приятеля из драки, пнув мыском ботинка по голени. Тот охнул, присел. Теперь перехватиться, заняться «заряженным фраером». Вцепиться в него, тряхнуть, заорать что-то в самые глаза:

– Ты мою «девятку»! Падла!..

И быстро и незаметно вытащить сверток с деньгами. Как их учили: хочешь взять «лапотник» у лоха – отвлеки его внимание.

Всё. Опустить сверток в карман. И… быстро загасить драку.

– Ты, гад, своим джипарем…

– Да у нас не джип!

– Как не джип? А что?.. Ох, черт, мужики, простите Христа ради! Перепутал я. Ну так получилось. Ну, хотите – убейте меня. Ну, или давайте я на колени перед вами встану. Ну, черт попутал! Простите!

И глазками виновато заморгать и ручки на груди скрестить извинительно. Потому, что есть за что извиниться. Просто они еще не знают – за что.

– Ладно… Пошел отсюда. Идиот!

Ну и ладно. Пусть «идиот», зато при деньгах.

Уходим! Быстро-быстро, по заранее намеченному маршруту, через проходные дворы, на соседнюю улицу, где такси ждет.

– Извини, шеф, запоздал. Дела. Но я компенсирую… Поехали… А вот здесь притормози.

Потому что еще один автосалон заприметил. С деньгами. Кому-то лишними…

Ну, вот и славно, на первое время бабок хватит. А там надо будет подумать, где большими суммами разжиться. Потому что скачки с «объектом» по стране – дело затратное.

Теперь заскочить в ближайший магазин, прикупить себе костюм и курточку, чтобы имидж сменить. Старую одежду, по которой полиция будет карманника по горячим следам отлавливать, – в мусорку. Быстро что-нибудь из еды схватить, чтобы «приятеля» порадовать. И скорее назад – «домой». И сразу из «дома» и из города. Из этого. В другой. На другую съемную квартиру. Которая на втором этаже, на две стороны и с балконом… В этом городке теперь лучше не задерживаться. Но, даже торопясь, торопиться с оглядкой – сесть в автобус, проехать три остановки, выскочить в последний момент, запрыгнуть в другой, который едет совсем не туда, куда надо, потом в следующий…