телефон, ушла обратно в кровать, спряталась под одеялом, укутавшись хорошенько, чтобы ничего не было видно, и написала Льву в ватсап краткое сообщение:

«Мама сказала, вы научились различать Фреда и Джорджа. Как?»

Минут пять телефон молчал, сообщение оставалось непрочитанным, и я искусала себе все пальцы в нетерпении. Может, Лев уже лёг спать? Или у него свидание с какой-нибудь женщиной, а я в самый ответственный момент лезу с дурацкими вопросами…

И вот, наконец телефон завибрировал.

«Научился».

И всё, что ли?!

Нет, печатает…

«Это непросто, но чем больше с ними общаешься, тем сильнее понимаешь, что самое главное отличие лежит на поверхности, и оно не во внешности. Фред — ведущий, Джордж — ведомый».

Лев почти убил меня этим ответом. И не только своей абсолютной грамотностью — каюсь, грешна, люблю грамотных, — но и очевидной простотой выводов. Действительно, зачем искать разность в родинках на руках, если можно приглядеться к характерам. И подобный вывод много сказал мне и о характере самого Льва.

Я не удержалась от ответа.

«Да, вы абсолютно правы. Не ожидала, что вы так быстро и легко догадаетесь».

«Они мне нравятся».

Я закусила губу, сгорая от жары — летом, да ещё и под одеялом… Хотя… кого я обманываю? Жара тут была ни при чём. Я просто вспомнила, как Лев сказал: «И вы мне нравитесь».

«Впрочем, я уже это говорил. Помните, Алёна?»

Я с силой сжала телефон. Он пытается флиртовать, или мне кажется?

Я запыхтела, не зная, отвечать ли, и если отвечать, то что. В итоге набрала:

«Помню».

И с замирающим сердцем ждала следующего сообщения… чтобы сразу разочарованно застонать.

«Спокойной ночи, Алёна».

Ну… вот… Впрочем, к лучшему, наверное…

«И вам».

И без Льва обойдёмся.

Утро следующего дня началось для меня с сообщения в ватсапе. Сообщение содержало пожелание доброго утра, хорошей погоды и как бонус — фотографию довольной Фиминой морды. Глядя на неё, я ни на секунду не усомнилась в том, что коту у Льва действительно хорошо, зато начала сомневаться, стоит ли потом забирать его обратно. Судя по всему, Рем для Фимы не так страшен, как Фред с Джорджем.

А близнецы, и не ведая о моих коварных замыслах, развлекались на всю катушку, но в хорошем смысле слова. Наедались за завтраком круассанов с шоколадом, купались в тёплом море, загорали, хохотали и пытались разыгрывать окружающих, пользуясь своей неразличимой внешностью. Схема была проста, как пять копеек: сначала к «жертве» подходил Фред и спрашивал что-нибудь в стиле «где купить мороженое», уходил в посылаемую сторону. Через пять минут с противоположной стороны появлялся Джордж, спрашивал то же самое — и у жертвы отваливалась челюсть. Обычно при этом жертва уточняла: «Ты ведь только что тут был, спросил и вон туда ушёл!», на что получала невозмутимый ответ: «Что вы, тётенька/дяденька, вам показалось!»

Мы с мамой не сразу сообразили, что происходит, а когда осознали, конечно, пресекли безобразие, напомнив близнецам про скутеры. Мальчишки надулись — они-то считали, что не делают ничего особенного — и с горя решили вырыть в песке на пляже большой бассейн, куда напускать выловленных из моря медуз и накидать ракушек. Этим они и занимались почти до самого обеда, оставив наконец в покое и нас с бабушкой, и отдыхающих.

А после обеда мы все, слегка пережаренные, залегли в номере под кондиционер, и стали лопать мороженое. Фред и Джордж, утомлённые солнцем и ямокопанием, наелись и уснули, бабушка вскоре к ним присоединилась, а я…

Я переписывалась со Львом под невнятное бормотание собственной совести. Но игнорировать совесть, когда соседа по соседству нет, оказалось гораздо проще, чем когда он рядом. И… в конце концов, у меня отпуск! Почему бы и не поговорить с приятным человеком об этом самом отпуске?

А началось всё с вопроса Льва, как у нас дела, чем занимаются близнецы и не достали ли они меня. И поначалу, отвечая, я уговаривала себя, что просто проявляю вежливость. Конечно, я не могу проигнорировать человека, который мне — нам! — всегда и во всём помогал…

Ага-ага. Самообман — страшная сила.

«Близнецы в своём репертуаре, — ответила я и послала фотографию, на которой мои бандиты занимаются раскопками. — Пока терпимо».

«Это что же они делают? Клад ищут?»

Я вспомнила, как Фред с Джорджем пытались найти золото в ручье и хмыкнула. Ну да, а что, вариант неплохой… Дней через пять ребята могут и до него додуматься. По крайней мере янтарь в песке они уже пытались отыскать, несмотря на наши с мамой рассказы о том, что янтарь водится совсем не в этом море.

«Нет, просто копают яму, точнее, это бассейн. Для содержания медуз».

«Ловили и запускали?»

«Конечно, — я вздохнула и поделилась воспоминанием: — Это ещё ничего. Когда Фреду и Джоржду было по три года, они их ловили и на палки нанизывали, как шашлык. Хорошо, что жгучие не попадались».

Мне в ответ пришёл ржущий смайлик и краткое «экспериментаторы», и я уже напряглась, думая — неужели всё? — когда увидела наверху надпись «печатает», и сразу накатило облегчение.

Алёна… что за странная зависимость?

«Помнится, мы с братом и сестрой на море пытались ловить рапанов и потом жарить их».

Я фыркнула.

«И как — получилось?»

«Ловить — да, жарить — нет. В теории всё звучало отлично, но на практике сестра начала их жалеть, расплакалась, и мы передумали. Причём я ещё, помню, радовался, что расплакалась именно Марина, а то мне и самому хотелось. Тоже жалко было».

«Вы не вегетарианец, случайно?»

«Нет. Мне живых жалко, а мёртвых уже нет».

Я подняла голову и покосилась на гудящий кондиционер, вздохнула и на мгновение прикрыла глаза, ощущая странную дрожь в пальцах.

С Антоном мы так никогда не переписывались. Мы ведь и не расставались надолго… А теперь расставание всё длится и длится, и нет ему конца.

Интересно, а он бы смог вот так, как Лев, разобраться в характерах Фреда и Джорджа, если бы они были чужими детьми? Удивительно, но я не была уверена в этом. Впрочем… Лев всё-таки намного старше моего мужа. В двадцать с небольшим Антон не смог бы так, но кто знает…

Телефон завибрировал.

«Пришлёте мне фотографию с пляжа?»

Я нахмурилась, не понимая.

«Я только что вроде бы прислала».

«Там Фред с Джорджем. А я хочу увидеть вас».

Несмотря на то, что слово «хочу» не было написано капслоком, мне почудилось, что было. И точно так же, как мне обычно по голове ударяют подобные выделения