В общем, вместо болтовни я опустилась на колени и принялась чертить на влажной земле пентаграмму. Винсент расставил по углам флаконы с зельями, зажег одну свечу и отступил в сторону.

Отряхиваясь от земли и покряхтывая, я поднялась и тоже отошла. Оценила быстрым взглядом нашу работу, которую хорошо так выделял свет ярких звезд на безоблачном небе.

— Ну что, начинаем, — выдохнула я, подхватывая с земли свою сковородку.

Некроманта дважды уговаривать не пришлось. Он вскинул руки к небу, прошипел сквозь зубы злое заклинание. И в такт ему лопнули все флаконы, окропляя землю зельями.

Ветер завыл, как стая болотных волков, из-за ограды по земле пополз белесый туман. В секунду поднялся ветер, задул пламя свечи, растрепал мои волосы.

— Он идет.

Но об этом можно было и не говорить, потому что я уже своими глазами видела, как со стороны леса к кладбищу приближается высокая темная фигура. Побитый временем черный плащ развевается за спиной парящего над землей лича. Его глаза сияют синим пламенем в белой черепушке. А с рук на землю стекает магия, уничтожая все живые растения.

Перехватив чугунную сковороду обеими руками, я приготовилась к сражению. Сердце стучало в ушах, голова начинала кружиться.

Страшно было, аж жуть. Ладони потели, но моя верная соратница — та самая чугунная сковородка — испускала легкое тепло, помогая мне удерживать ее ровно.

— Ты отразишь первое заклинание? — тихо спросила я.

— Да.

— Хорошо.

Лич уже был слишком близко. Но я никак не могла решиться: ждать от него нападения или ринуться в атаку первой? Все же лич — это не гавкающая собака на улице столицы. Такого ногой не пнешь, в случае если начнет за подол платья цепляться.

А когда я уже решилась напасть первой, случилось сразу две вещи.

Лич оказался в десяти шагах от нас. И…

— Ну здравствуй, Винсент.

— Что? — выдохнула я, резко опуская сковороду. Она ощутимо ударила по бедру. Настолько ощутимо, что я согнулась и охнула.

А когда выпрямилась, увидела довольно дикую картину. Если уж быть совсем точной, то лич пожимал руку Винсенту Неро.

Я так и застыла на месте, прислушиваясь к зарождающемуся разговору.

— Давно не виделись, — подтвердил Винсент. — Вижу, что жизнь тебя вновь поймала в свои сети.

— Странное чувство, — низким хриплым голосом подтвердил лич. — Надеялся же, что такое больше не повторится.

— Ну ничего, все бывает, — аккуратно ответил ему мой возлюбленный и покосился в мою сторону. — А как с памятью?

Вот тут-то у меня все и сложилось в одну картину. Винсент его проверяет! Хочет понять, насколько он неадекватен и опасен. Он ведь проверил его магию тогда, когда копошился у сарая. Должно быть, что-то пошло не так. Вот и появились вопросы, на которые нужно было получить ответы.

Хорошо, что он не напал первым. И что я устояла. А то и мокрого места бы не осталось до того, как я успела бы занести эту чертову сковородень.

Нареку ее Сковороднем-кладенцом, если переживем с ней эту битву. И на стену повешу, как важную реликвию. И пыль сдувать буду да врагов припугивать.

Пока я строила радужные фантазии, где мы со Сковородью бежим через поле цветущих маков, разговор между живым и неживым некромантами продолжался.

— И как магия сейчас, изменилась?

Винсент все выпытвал информацию у лича, когда я решила действовать. Ну нельзя же бросать Неро на растерзание умертвию. Да и сила Марго мне все еще нужна.

Пока эти двое были так увлечены странным разговором, я перехватила поудобней свою боевую подругу и мелкими шагами начала заходить опасному противнику за спину. До этого мелькнула мысль, что Винсент вообще тянет для меня время, чтобы я успела претворить задуманное в жизнь.

Да, я понимала, что это не такой уж и благородный поступок. Что вообще принято нападать на врага спереди. Но я ведьма, а мне на такие вещи плевать с высоченной башни.

Потому, подкравшись со спины к ни о чем не подозревающему личу, я размахнулась и…

Бдынь!

Черепушка с таким звуком должна была точно треснуть. Особенно учитывая заговоренность сковороды. Да только…

— Агата, — простонал Винсент.

И это последнее, что я услышала, прежде чем лич повернулся и махнул рукой. Заклинание ударило в сковороду, та задрожала, передавая вибрации моей руке. Но выдержала.

— А-а-а-а! — заорала я, вновь переходя в нападение.

От тяжести чугунного кладенца меня повело в сторону, через секунду над плечом просвистело зеленое проклятие. Я развернулась, метя, куда бы ударить лича. Не удержала сковороду… Вот честно, в момент, пока она так красочно летела мне на ногу, я думала только о том, что нужно было все же у Адалрика или Ивэна взять пару тренировок по бревнотасканию. Так и силу бы физическую подкачала, и ловкость.

— Ай! — Сковородень резко перестала быть моим оружием. Приземлилась на ногу и выстрелила в нее молнией.

Волосы вздыбились по всему телу. Но не это стало самым обидным. А то, что Винсент все же не остановил заклинание лича.

Оно ударило меня в грудь и подбросило вверх. Пару раз увидев звездное небо, я с выдохом упала на ветку дерева. Того самого, что одиноко росло на пустыре. Застонав от боли по всему телу, попыталась понять, как вообще с такой высотени спускаться. И как побеждать мертвого некроманта, когда живой меня предал. А Сковородень осталась валяться на земле.

Шу-у-у-х!

То ли я так сильно приложилась. То ли это чары какие-то непонятные. Но только по небу летело черное пятно. Оно приближалось с каждой секундой и явно направлялось в мою сторону.

Если бы не угроза нового проклятия от лича, которого сейчас почему-то так споро успокаивал Винсент, я бы точно следила только за этим НЛО. Черт, да какого хрена вообще происходит?

Ответ прилетел через несколько мгновений. Перед веткой, на которой я зависла, замерла ступа. Да-да, та самая ступа, с которой мы не очень-то и сошлись характерами. А сейчас же она пришла ко мне на выручку, явно признавая новую хозяйку.

— Спасибо. — Я с кряхтением переползла в ступу и оперлась на высокий бортик. — Спусти меня, пожалуйста.

Она послушно и медленно спланировала на землю. А потом с щелчком распахнула дверь, которую я до этого в упор не замечала. Ровную такую, сливающуюся с корпусом, на небольших петельках. Распахнула и выпустила меня обратно на поле боя.

— Твою же душу, — прошептала я, наблюдая за тем, как лич шевельнул пальцем, а моя Сковородень спокойненько так перекочевала к нему в руку.

Вот где-то тут мое сознание решило, что хватит потрясений на сегодня. И вместо того, чтобы с бесшабашным «рьйя-а-а-а!» кинуться упокоевать нежить, я потеряла сознание. Просто. Потеряла. Сознание.