Ура, в этом году я впервые на равных принимаю участие в нашем семейном бизнесе. В течение учебного года мне пришлось проштудировать массу специальной литературы, отчасти из-за этого я и затянула с сессией. Ну и, само собой, ГП тоже поглотили известное количество моего времени, а как же без этого.

ГП, не нарушая конвенции, по очереди оказывают мне знаки внимания. Выглядят при этом оба уморительно. ГП-1 подарил мне Царевну-Лягушку — он соорудил ей корону из разбившейся посеребренной колбы и прикрепил резинкой. Бедное животное совершенно обалдело и разучилось плавать. ГП-2 отыскал в лесу поляну ромашек и уговорил меня совершить туда экскурсию.

Неприятности начались уже (еще?) на седьмой день.

Утром ГП долго не выходили из своей палатки, в итоге завтрак пришлось готовить мне. Я не придала этому никакого значения: во-первых, они не маленькие, во-вторых, не нанимались нас обслуживать, но родители начали меня подзуживать: пойди выясни в чем дело. Я несколько раз отнекивалась, потом мне надоело, и я заглянула в жилище ГП и обомлела. Там все оказалось перевернуто, а поверх груды вещей валялся разорванный окровавленный спортивный свитер ГП-1. Сами ГП отсутствовали в полном составе. Мастерку я на всякий случай затолкнула поглубже.

— Ну? — спросили хором родители.

— Оставили цивилизацию и удалились в тайгу, — успокоила их я. — Городские жители, романтика в голову ударила, обычное дело.

Вернулись городские жители к следующему вечеру. Сказали, что вышли накануне рано утром погулять и заблудились. Еще они якобы встретили по дороге дикого кабана и еле отбились сосновой веткой и булыжниками. Рассказывали они очень весело и убедительно, если бы кабан не подставил им по фонарю под левым глазом, я бы им даже поверила. В восемнадцать лет на лоне природы с городскими романтиками и не такое может случиться. В конце концов я сделала вид, что эта история меня вполне устраивает, более того — не интересует.

Как оказалось впоследствии, это был мой стратегический просчет.

На двое суток воцарились прежний мир и согласие. Потом поздно вечером ко мне в палатку постучался (поскребся) ГП-1. Я навозилась за день до полного изнеможения и попросила его обождать до утра. Но он настаивал. Пришлось выйти, точнее, выползти буквально на карачках, ходить уже просто не было сил.

— Я делегат от лиги твоих поклонников до самой смерти, — сказал он. — Мне выпал жребий огласить нашу общую просьбу. Ты должна сделать выбор, иначе… иначе вполне может произойти непоправимое и тогда наша кровь прольется по твоей вине.

Я представила себя со стороны: полусонную, с лицом, искусанным комарами. Недаром ГП-1 во время своей программной речи смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Меня начал душить хохот. Я предложила ему передать лиге поклонников мое решение: объявить мораторий на дуэли до возвращения в лоно цивилизации. И попросила членов лиги не исчезать надолго без предупреждения, дабы не деморализовать остальных участников экспедиции…

Наконец еще через день исчез ГП-1. То, что он исчез, стало понятным только к вечеру, поскольку до того его отсутствие трактовалось как разведка окрестностей с целью поиска женьшеня, а потом — как затянувшаяся разведка.

Я теряю терпение, между мною и ГП-2 происходит серьезный разговор. Он клянется, что сам ничего не понимает и даже не представляет, куда ГП-1 мог деться. Пытается меня уверить, что он увлекся или заблудился, или и то и другое одновременно.

Чушь!

ГП-1 обещал вернуться к обеду и поэтому не взял с собой даже воды. Но чем, спрашивается, можно увлечься в тайге, если ты не охотник, не рыбак, не грибник, не собиратель кедровых орехов, наконец, и еще неделю назад утолил любопытство от первой встречи с дикой природой? Тем более что женьшеня в этих местах отродясь не бывало. Заблудиться, кстати, тоже невозможно: местность на многие километры от берега имеет заметный уклон в сторону озера.

Искать ГП-1 в темноте бесполезно.

Родители нервничают, но делают вид, что все нормально и происходящее их мало заботит. Дескать, вы уже взрослые люди — сами разберетесь. Я делаю вид, что верю им.

С рассветом ГП-2 собирается выдвинуться на поиски.

По-хорошему мне тоже стоит принять в них участие, а после выдворить их обоих, к чертям собачьим! Пусть берут запас провизии и топают пешком в Иркутск! Для двух длинноногих остолопов жалкие триста километров — не расстояние. По пути разберутся, кто из них более подготовлен к трудностям кочевой жизни и, следовательно, более достоин руки той, чья физиономия временно искусана комарами…

ГП-1 вернулся сам.

У него был такой вид, как будто он поцеловался с медведем. Все вместе мы осторожно окунаем его в воду, чтобы отмыть. Он охает и корчится от боли, а потом и вовсе орет благим матом. Похоже на перелом руки, ребра и сотрясение мозга. Рассказ его выглядит полным бредом. Он подошел к кустику, который присмотрел накануне, и заподозрил в нем женьшень. Они с ГП-2 еще поспорили по этому поводу. Когда он потянулся за ним, нечто швырнуло его метров на десять вверх. Он упал в бурелом и потерял сознание, в себя пришел только ночью и пополз к лагерю, идти не мог — страшно кружилась голова…

ГП-2 весь день проторчал на берегу — ловил рыбу. Я видела, что он никуда не отлучался больше чем на пару минут, готова поклясться, а до места, о котором говорит ГП-1, топать минут пятнадцать в одну сторону.

Ничего не понимаю.

Он что, действительно наступил шальному медведю на любимую мозоль и не извинился?

Папа вколол ГП-1 новокаин, он перестал скрипеть зубами и живо начал придумывать объяснения приключившемуся с ним. Виновниками происшествия по очереди становились снежный человек, инопланетяне-гномы — он наступил на их летающую тарелку, прорыв подземных газов — он открыл новое месторождение с небывалыми запасами, теперь оно будет называться его именем. Или моим: зовут нас одинаково.

Родители связались по рации со спасателями, они сказали, что смогут прилететь не раньше чем через двое суток, к северу от Иркутска горит тайга, у них аврал.

ГП-1 засыпает, Папа с Мамой возвращаются к своим делам, а мы с ГП-2 идем исследовать место происшествия. На том месте, где неведомая сила подняла ГП-1 в воздух, в земле — небольшая воронка.

Чудеса!

Полчаса мы планомерно, сантиметр за сантиметром, изучаем все вокруг. Ничего. Никаких медвежьих следов, фекалий снежного человека или хотя бы космодрома Байконур в миниатюре. Мы возвращаемся.

На обратном пути меня начинают терзать смутные подозрения. Я говорю ГП-2, что потеряла часы, он хочет идти со мной, я отговариваю, он настаивает. Я вынуждена ему нагрубить, после чего он наконец-то оставляет меня в покое.

Я возвращаюсь на место и пытаюсь по совету Шерлока Холмса отбросить все невозможные версии произошедшего, чтобы найти ту единственную, которая все объяснит. Метрах в пяти от воронки молодая береза с поврежденной вершиной, в первый раз я на это не обратила внимания. Если ее согнуть до земли, закрепить рогатиной… А ГП-1, когда видит предмет своего вожделения, концентрируется на нем до такой степени, что ничего уже вокруг не замечает, правда, потом столь же быстро отходит. Бред, конечно, но все тот же старина Шерлок так прямо и говорил: «Оставшаяся гипотеза будет истиной, какой бы невероятной она ни казалась». Я продолжаю свои поиски. Чтобы согнуть березу, нужно ей на вершину набросить петлю и понемногу подтягивать. В метре от воронки сосна. На сучке, примерно на уровне пояса, след от веревки. Ну что ж, картина, можно сказать, ясна.