Всё началось с того, что Афанасий подарил жене приличный отрез тончайшего отбеленного льняного полотна. Даша сначала порадовала себя новой блузкой, а потом, вспомнив о том, что скоро у трёх её сестёр дни рождения, сшила не только себе, но и нам с Лизой и Таней, в качестве подарков от них с Афанасием, ещё три такие же прелестные белые блузки.

Зятю сестра, как-то при случае, сказала, что шьёт блузки сёстрам, не упоминая про наши дни рождения. Они, все три, готовые, висели на высокой перекладине в их спальне и ждали соответствующей даты, когда Афанасий в очередной раз зацепил их лицом и, вспомнив, что будет у нас, чтобы забрать готовые коврики, естественно, без спросу прихватил подарки и отдал их мне в тот же день. Как они потом ругались - неважно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я же, развернув работы сестры, подумала, что неплохо бы было их украсить. А тут, как раз, мы, совершенно неожиданно, с моей косвенной помощью заработали много денег и, желая порадовать и поблагодарить именно меня, все сговорились и купили несколько отрезов тафты разных цветов старшей сестре на юбки.

- Ты бы всё до монетки на хозяйство пустила, а так, обновок себе нашьёшь! – отговаривался Саша, как главный заводила этого безобразия, от моих упрёков. – Тебе же уже семнадцать вот-вот стукнет. Пора мужа искать. А то старой девой останешься.

Я вдохнула побольше воздуха, готовясь произнести очередную гневную тираду в ответ, но, тут мне в голову пришла интересная идея и я сдулась.

Да и деньги были шальные. Стёпка помогал в приёмной обслуживать клиента, какого-то служивого в чине, я так для себя поняла что-то типа нашего прапорщика-хозяйственника. Брат подавал ему чай, плюшки и всё такое, пока мастер лично развлекал покупателя разговорами, а подмастерья работали с его женой. Так вот… Степан услышал, как в неспешной беседе, этот военный чин сокрушался, что спальни в казарме небольшие, а личный состав увеличивают, и вот, мол, где ему изыскивать свободные площади? Пока мастер сочувственно кивал клиенту, Стёпка возьми и предложи ему установить в казарме двухъярусные кровати.

Потом Саша даже привёл этого военного к нам домой и показал, как комфортно могут разместиться на ночь в небольшой спаленке восемь человек. Мы как раз накануне установили вторые две кровати и восемь спальных мест представили перед прапорщиком, или как его там, не знаю, по местным порядкам, во всей красе.

А уже на следующий день прямо на работу к Сашке пришли из мебельной мастерской, ведь это он заказывал у них кровати и давал рисунок. Ему заплатили приличную сумму, выкупив права на изобретение.

Мало того, тем же вечером, этот военный снова пришёл к нам домой, и Саша получил заказ на изготовление сорока таких же чудесных мягких матрасов, которые этот прапорщик со всех сторон пощупал в свой прошлый визит. И задаток! Мы, кстати, так и не раскрыли ему секрет что внутри – обычная гречневая шелуха.

Такую удачу нельзя было упускать.

Мне пришлось заплатить скороходу, чтобы тот сбегал к Афанасию и передал ему просьбу срочно приехать к нам. Ему, как опекуну, с мастером в портняжной мастерской удалось договориться забрать всех наших мальчиков только через неделю после Первого дня лета. Ничего. Главное, на ближайшие месяцы у них, всех пятерых, уже будет работа и заработок. Делать маленькие аккуратные стежки, чтобы шить чехлы для матрасов, Саша и Егор Стёпку, Андрея и Колю научат. Пока парни будут шить, Афанасий тем временем соберёт по сёлам и привезёт достаточно гречневой шелухи.

А пока, используя задаток, Саша накупил тика на чехлы, а на деньги от продажи, так сказать, патента на двухъярусную кровать приобрёл мне этой самой тафты на юбки.

Помню, как уставившись на яркие отрезы ткани, я раздумывала: «Скоро день рождения Нади, через три дня – Тани, потом, через восемь дней - Лизы, а спустя неделю и моё семнадцатилетие наступит. Наверное, пока мы не забрали из мастерской братьев, семейные праздники не стоит устраивать. Правильнее и разумнее вложить все силы, свободные средства и время, в приготовление подарков для меня и девочек».

И, как результат, все домашние, так или иначе, тайно трудились, готовя сюрпризы для всех сестёр. Правда, мне стыдно признаваться в том, что я и себя не забыла.

Кстати, я попросила Афанасия привезти мне Дашину блузку, и остатки белого льняного полотна, если она согласна, чтобы я немного украсила её работу. Сестра отдала требуемое без единого вопроса, как сказал зять: с предвкушением во взгляде.

Из тафты я выкроила четыре пышные юбки с заложенными складками на широком поясе со шнуровкой, вместо застёжки. Для Даши – с мелкими голубыми цветочками на жёлтом поле, Тане – однотонную, тёмно-синюю, Лизе – красную, себе - тёмно-зелёную со светло-салатовыми разводами. Из лоскутов нарезала четыре кучки крошечных треугольников. Для украшения одежды, каждый из них нужно было свернуть, пряча срезы, и пришить у основания. Тонкая и не быстрая работа, но гораздо быстрее чем плести кружева на коклюшках или вышивать. Такими уголками в моём мире в старину мастерицы украшали одежду и, кстати, делали те же коврики. Помню, как водила своих юных учениц на мастер-класс, домой к одной пожилой умелице. Кто же знал, что мне самой пригодится её наука?

На манжетах четырёх новеньких белых блузочек из тончайшего льна я сделала аккуратные двойные оборки, на которые, нашила мелкие уголки из крошечных разноцветных лоскутков, чередуя белый: для Даши - с жёлтым, для Тани - с синим, для Лизы – с красным, для себя – зелёным. Таким же способом, уголками украсила воротнички.

Туфельками занимался Саша для всех сестёр сразу. Он заказал нам обувь у сапожника. Я нарисовала балетки, которые попросила сшить из самой мягкой кожи. Скопировала свои следы и следы босых ног сестёр. Для этого разочек, в кои-веки, заставила Таню и Лизу поливать мой огород. Писку было! Великих творческих личностей заставили топтаться босиком по мокрой грязи!

Дашку Афанасий прямо к сапожнику свозил, в качестве прогулки, и тот у неё сам мерки снял. Надя получила свои балетки первой и была в неописуемом восторге! А ещё, мы купили и подарили малышке на девятилетие огромную коробку, полную разноцветных лент. Подарок был с прицелом. Парочку красных атласных полосок, я конечно сразу повязала довольной Надюшке на голову, украсив короткий ёршик её волос. А вот остальные…

Я научила маленькую сестрёнку делать из лент красивые розочки несколькими разными способами. Ко дню рождения Тани я подсказала Наде нашить крошечные синие и белые цветочки рядочком на одну синюю полоску – сделать такое украшение в подарок. Позже, Надя сделала подобную красоту всем нам. Если повязать ленту, с нашитыми на неё розочками, вокруг головы, сделав узел под косами, получалось очень красиво. Я видела, что многие местные девушки украшают себя лентой вокруг головы, иногда прикрепляют сбоку большой цветок, сделанный из ткани или окрашенной бумаги. Но только Кузнецовы на празднике Первого дня лета будут в лентах с розами!