стадо глупых коров. За ними бежал пастух, типа пытался их вернуть, но я смекнул, что никакой он не пастух, а разведчик. Одна корова остановилась подле моего укрытия, жевала жвачку и смотрела на меня своими добрыми глазами. Но к ней бежала другая, более агрессивная животина со сломанным рогом. Конечно, по законам военного времени я мог бы их расстрелять, но у моего отца тоже были коровы, и я помнил, как он переживал, если вечером с пастбища не возвращалась его любимая Магда или та же Марина. Он вставал и в дождь, и в снег, и шел искать своих коров, и не успокаивался до тех пор, пока не находил их. Поэтому я вытащил из кармана пистолет и направился к «пастуху» за объяснениями. Увидев меня, тот остановился, а кто-то из наших, должно быть, из юнцов, крикнул:

– Эй, Таме, не церемонься с ним! Кончай его сразу!

Будь я помоложе, я, конечно, так и сделал бы, но сейчас мне хотелось понять, почему этот человек, мой ровесник, прикинулся пастухом и зачем ему, бывалому, испытывать судьбу? Я навел на него свою пушку, велел стоять на месте, подошел поближе и сказал по-русски:

– Хорошо придумал, брат.

– О чем ты? – он сделал удивленное лицо, но хитрая улыбка проступила на его тонких губах. – Я просто пастух и пришел за коровами.

Я взглянул на его руку с татуировкой дракона и засмеялся:

– Пастухи здесь не ходят с такими татуировками.

Он тоже бросил взгляд на свою жилистую длань, но не стал спускать на нее засученный рукав.

– Ну и что ты теперь со мной будешь делать? В плен возьмешь или застрелишь?

– А ты отсюда, из Ереда?

– Зачем тебе знать, да и нездешний я.

– И что, много убил наших?

– Не больше, чем ты, – он вынул из кармана пачку каких-то импортных сигарет и закурил.

– Эй, Таме, чего ты ждешь? Убей его! – проорал сзади кто-то из наших.

«Пастух», видно, понял, о чем меня просили, и посмотрел мне в глаза, но я уже ничего не видел, столько внутри собралось слез. Я протянул ему руку, он пожал ее, и вдруг мы обнялись – два старых солдата, и если бы я выстрелил в него, то, наверное, убил бы самого себя.

Похищение невесты

Красть невесту у нас стало до того просто и обыденно, что никого этим не удивишь. Уже появились профессиональные похитители, и если ты, допустим, не женат, то какой-нибудь тип постоянно будет околачиваться возле тебя и говорить о том, как плохо быть холостым. Он будет выспрашивать, есть ли у тебя дама сердца, а ты, чтоб отвязаться, скажешь – нет. И в тот же миг она явится тебе, девушка, о которой ты думаешь днем и ночью, она поздоровается с тобой, пройдет мимо, от волнения ты зашатаешься, как подстреленный, а похититель заговорщически подмигнет и скажет:

– Офигеть какая красавица, правда? Хочешь, мы украдем ее для тебя? Она все время по этой дороге ходит.

– Тише, – скажешь ты в отчаянии, – она остановилась и прислушивается. Все кончено, ну зачем ты так?

– Эй, чувак, завтра эта телка окажется в твоем доме и будет выносить тебе мозг!

– Чего?

– Слушай, она тебя будет пилить днем и ночью, нудить, чтоб ты устроился на работу, а не торчал целый день на площади!

– Как ты можешь так говорить о ней, она же ангел!

– Да, заметил, товаристая баба, есть за что подержаться.

Ну и дня через три после этого разговора похититель уговорит тебя украсть девушку твоей мечты, но вот будешь ты с ней счастлив или нет – вопрос, конечно, интересный. Ну да это все мелочи – дело-то сделано. Стерпится – слюбится. Твоя фея детей народит и, может быть, не растолстеет…

Знал я одну девчонку, которую похищали раз сто, и она все время сбегала, и женихи не могли понять, как ей удается улизнуть. Рассказывали, что в доме своего будущего мужа она, без пяти минут жена, вела себя скромницей, не буянила и не грозилась рассказать брату и отцу о насилии, чем и располагала маменьку похитителя. А та уже звала ее доченькой, давала ей конфетку, яблочко, пирожок. Потом, когда в хате все успокаивались, похищенная невинным голосом просилась в сад посмотреть на звезды и луну. И счастливый без пяти минут супруг отпирал дверь, она выходила в сад и какое-то время стояла на виду, как пума перед прыжком, потом раз – перемахивала через изгородь – забыл сказать, что она занималась легкой атлетикой, – и убегала. Но моя история не про нее – она, кстати, вышла замуж, родила и по старой привычке сбежала, но уже с ребенком, – а про Чермена и Изольду. Они любили друг друга со школы, просидев за одной партой семь лет. Поступили вместе в один институт на один и тот же факультет и на какой-то студенческой вечеринке дылда Чермен пригласил пышную Изольду на медленный танец. Прижав к себе девушку, он зашептал ей в ухо:

– Милая, давай жить вместе, не прячась.

– Давай, солнце.

– Завтра у почты в три, там тебя и украду.

– Хорошо, милый, только скажи мне три волшебных слова.

– Завтра я тебе все скажу.

– Окей, милый, и Джулю с собой брать?

– Не надо, я потом сам заберу ее из садика. Ты, это самое, немного посопротивляйся для виду…

– Слушаюсь, мой генерал.

На следующий день в три часа пополудни Чермен подъехал на черной «Волге» к почте и, заглушив мотор, обернулся к сидящим на заднем сиденье дружкам Бесе и Таме:

– Что-то не видно моей Изольды… Хотя нет, вот и она.

Старая бабка, спустившись с крыльца почты, охнула, увидев, как двое тащили к приоткрытой задней дверце «Волги» вяло сопротивляющуюся девушку. Старуха замахнулась и огрела палкой длинного, похожего на жердь, похитителя. Тот оглянулся и попытался ее лягнуть, но промазал. Беса же, захлебываясь от душившего его смеха, орал из машины:

– Изольда, мать твою за ногу, сопротивляйся, мы же не в игры какие играем!

После этих слов Изольду будто подменили, и она как закричит:

– Помогите, спасите меня от этих козлов вонючих!

Старушка опять огрела палкой Чермена, но тот даже не обернулся, так как Изольда откусила ему мизинец. А бабулька, старая боевая кляча, вплотную подобралась к машине, откуда торчали ноги Таме, и всыпала ему как следует. Однако на старушку даже внимания не обратили – такая завязалась битва внутри машины. Рассвирепевшая Изольда, лежа на заднем сиденье «Волги», лягалась, кусалась, царапала своего суженого и его дружков, а те, воя