— Да, я родилась и выросла в благородной семье, — это было правдой как с точки зрения легенды, так и в реальной жизни, потому беспокоиться о том, что меня словят на вранье, не приходилось. — К сожалению, война оставила меня без всего, заставив искать средства к существованию и кочевать из одного города в другой в поисках работы. Как хорошо, что мне попалось ваше объявление.

— Сочувствую вам, — холодно ответил Курт. Я ему не поверила, но мне и не нужно его сочувствие. Только планы касательно заговоров или возможность беспрепятственно порыться в его вещах.

— Спасибо, — ответила я и подсела ближе, как бы случайно коснулась его плечом и сжалась, обхватив себя руками. — Извините, я немного замёрзла.

На улице было не сильно холодно, а ветра не было вообще, поэтому пришлось немного соврать. Он не заметил этого, по крайней мере, не подал виду.

— Тогда, может, вернёмся в дом? — предложил Курт. Я повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, и приоткрыла губы. Мужчина пристально наблюдал, как я словно невзначай положила ладонь на его руку и осторожно придвинулась ближе, словно боясь отказа. Однако он не противился, не отталкивал, но и инициативу не проявлял, ожидая, что я сама продолжу то, чего бы не придумала. Развернувшись корпусом к мужчине, я приподняла голову и поддалась вперёд — к его губам, не зная, отвергнут меня или нет, но не беспокоилась об этом. Не получится соблазнить — найду другой способ выведать его тайны.

— Клэр… — прошептал Курт, когда мои губы практически накрыли его. Я остановилась, но ненадолго: хитро улыбнувшись, коснулась его губ, нежно облизала их, почувствовав вкус мяса, который меня неожиданно завёл. Курт выжидал, не зная чего, но дышать стал чаще. Я положила руку на его щеку и погладила, словно приглашая насладиться моими ласками. Курт оживился: принял предложение, его язык настойчиво проник в мой рот, углубив поцелуй. От ощущения его губ по телу пробежали мурашки. Руки, доселе покоившиеся на коленях, полезли трогать меня за талию, оценивая изгибы, но не переходя черту: ягодицы и грудь Курт ощупать не пытался. А жаль.

Я совсем потеряла голову: забралась к нему на колени и, задрав юбки как можно выше, освободила ему доступ к нижнему белью. Курт не без интереса стал исследовать мое тело руками, не отрываясь от губ, обжигая меня длинным страстным поцелуем. Сидя сверху, я ощутила его возбуждение, но было бы слишком заниматься любовью прямо здесь и сейчас. Вернее, было совсем не в образе той, кем я притворялась. Так что пришлось разыграть сцену. Вскочив с его ног на землю, я посмотрела на него бешеными глазами, встретившись с его недоуменным взором.

— Боже, так нельзя… — я закрыла лицо руками и побежала к дому, изображая смятение и растерянность.

— Клэр! — крикнула Курт со спины, но я делала вид, что была сама не своя, когда лезла целоваться, что очень сожалею об этом, хотя было совсем не так. Теперь буду усиленно его игнорировать, чтобы он настоял на разговоре со мной, в ходе которого мы выясним о наших зарождающихся чувствах. Эмоциональные качели почти всегда работали безотказно. Сначала распалить, потом отвергнуть, и так до бесконечности.

Ладно, это позже. Надо идти в комнату прислуги. Чемодан с моими вещами все ещё стоял в холле около комода. Я взяла его и понесла в комнату напротив библиотеки — туда хотел сопроводить меня Курт, когда я спросила от комнате для прислуги. Дверь без усилий поддалась. В узкой комнате бок о бок стояли четыре кровати, все из них пустые, покрытие пылью, только одна, самая близкая к окну, выглядела более-менее чисто. Я спешно разделась, легла в кровать и укрылась одеялом. Первым делом с утра наведу порядок здесь. Затем пойду за Шанталь, узнаю, собирается ли она помогать мне с генеральной уборкой. Затем… я не успела придумать, потому как слишком устала и погрузилась в сон.

Спустя какое-то время, сквозь тьму, я почувствовала жар по всему телу, тяжёлое дыхание совсем рядом и… чьи-то руки, грубо и бесцеремонно лапающие мое обнаженное тело. Открыв глаза, я увидела перед собой Курта — непотребство вытворял он, но кто тогда держал меня сзади? Глянув через плечо, я столкнулась со знакомыми губами, и по глазам узнала Эрика. Черт. Что происходит? Недоумение заставило меня не двигаться. Курт припал к моей шее, отчего пришлось инстинктивно откинуть голову назад, на плечо Эрика. Он настойчиво стягивал с меня ночную рубашку, и на молчаливый протест моих рук, пытавшихся остановить его пальцы, не обращал внимания. На моем лице появилась смущенная улыбка. Это же сон, да? Что за странные фантазии, боже? Почему мне снится именно такое? С другой стороны, мужские ласки намного приятнее, чем страшные сны про пауков с волками.

Курт полез мне в трусы, начав крутить волосы на лобке меж пальцев. Я выгнулась навстречу его руке, кусая губу от того, как больно Эрик впивался зубами в шею и плечи, оставляя синие следы. Прикосновение к клитору пронзило меня с ног до головы. Громкий, настойчивый стук звучал из ниоткуда, словно вообще не из этого мира. Перед глазами все вспыхнуло, затем почернело.

Открыв глаза, я обнаружила перед собой посеревший от времени потолок, украшенный коричневыми разводами. Стук продолжился, но теперь я могла понять источник. Кто-то за дверью очень хотел меня разбудить. Интересно посмотреть в глаза человеку, который лишил меня возможности узнать, что такое заниматься любовью сразу с двумя. Ух, придушила бы на месте.

Протерев глаза, я крикнула, что сейчас открою, и стала искать, что накинуть на плечи. Мой единственный домашний халат, лежавший в чемодане, как раз подходил для такой срочности. Не тратить же время на шнуровку корсета. Так посетитель и поседеть успеет.

Открыв дверь, я поняла, что можно было повозиться с платьем, потому что мои опасения насчет волос были напрасными. В коридоре меня ждала седовласая Шанталь. Окинув меня недовольным взглядом, она протянула мне сложенные аккуратной стопкой вещи.

— Одевайся, — приказала экономка. — Надо успеть прибраться в гостинной до возвращения господ с конной прогулки.

Проморгавшись, я пальцами перебрала края вещей, поняв, что мне вручили рабочую форму, а именно облегченное платье с передником. Уже лучше. Хоть шнуровать ничего не нужно, и двигаться буду свободнее.

— Дайте мне десять минут, — попросила я, желая помимо того, как одеться, разложить вещи из чемодана.

— Пять и ни минутой больше! — всплеснула руками Шанталь. Сложив губы, я кивнула и уже хотела развернуться, как была остановлена. Старушка коснулась кулона, висевшего на моей шее, вызвав во мне