В бункер вошел офицер Коффи в полном боевом снаряжении и с оружием, только без рюкзака «дей-пак».

— Сэр, я и мои люди готовы.

Майор отмахнулся, он ждал ответа.

— Аватар-восемь, это Гражданин, принял ваш «Падший Ангел», докладывайте! — выдала рация.

— Гражданин, это Аватар-восемь, примерно десять минут назад наблюдали катастрофу ударного самолета в нашем районе, предположительно самолета ВВС США. Мы видели парашют, по крайней мере, один из летчиков катапультировался и находится на индейской территории, повторяю — летчик находится на индейской территории, прием.

— Аватар-восемь, сообщение принял, ждите, раздел.

Черт бы побрал штабы и всех ублюдков, которые там водятся…

— Сэр, нужно выступать немедленно, — настаивал Коффи, — местность кишит муджиками, нельзя дать им захватить летчика в плен.

— Я жду приказа, — отрезал майор.

— Аватар-восемь, это Гражданин, ваше сообщение подтверждено, повторяю — ваше сообщение подтверждено. Подтвердите, что вы наблюдали парашют, прием.

— Гражданин, парашют подтверждаю, повторяю — парашют подтверждаю, прием.

— Аватар-восемь, принято. Вопрос: сообщите обстановку в вашем районе, прием.

— Сэр, мы под обстрелом, окружены и отрезаны, у нас есть убитые, но мы пока держимся. В районе действуют снайперы, присутствует значительное количество моджахедов, повторяю — в районе присутствует значительное количество моджахедов, прием.

— Вас понял, Аватар-восемь, мы планируем операцию TRAP, на это потребуется какое-то время. Вопрос: вы наблюдаете место посадки летчика? Прием.

— Гражданин, отрицательно, повторяю — отрицательно, мы его не наблюдаем. Это в нескольких милях от нас, прием.

— Аватар-восемь, принято, на подходе спасательная группа TRAP свяжется с вами для уточнения обстановки и вектора поиска, как поняли, прием!

— Пусть направит Кабанов или вертолеты в район! — сказал Коффи.

Майор прикинул — это было разумно.

— Принято, сэр. Сэр, мы бы просили поддержки с воздуха, это поможет нам и отвлечет внимание муджиков от сбитого пилота, возможно, кто-то из ударных машин сможет уточнить место падения пилота, прием.

— Аватар-восемь, сделаем все, что можно. У нас тут сущий ад творится, мы тоже под обстрелом с самого утра. Как только кто-то освободится — направим его к вам, прием.

— Вас понял, сэр. Удачи.

— И вам удачи, Аватар-восемь. Конец связи.

Майор снял наушники.

— Сэр, нужно выходить на поиск немедленно, — настойчиво сказал Коффи.

— Вас перебьют. Район кишит боевиками, — устало сказал майор, — мы просто ослабим оборону периметра и ни черта не добьемся.

— Сэр, мы должны сделать все для спасения летчиков. Я настаиваю на выходе, немедленно.

— Какого черта, уоррент-офицер? Вы забыли, кто здесь командует?! — разозлился майор. — Вы думаете максимум про двух человек, которые то ли живы, то ли нет! А у меня мысли про почти сотню, которые сидят здесь под обстрелом. Если муджики прорвут периметр и ворвутся на базу, здесь настоящая бойня будет!

— Сэр, я говорю исключительно про моих людей, они подготовлены к поисковым действиям во враждебном окружении. Я прекрасно понимаю всю опасность миссии и тем не менее настаиваю на ней. Что же касается базы — на ней есть штатный состав, рассчитанный на то, чтобы удерживать ее, в том числе и при штурме. Я прошелся по базе — у вас восемь крупнокалиберных пулеметов, две гаубицы, бронетехника — более чем достаточно, чтобы продержаться, сэр. А вот у пилотов ничего этого нет, сэр, они полностью во враждебном окружении, и не сложно представить, что сделают муджики с пилотами ВВС США, стоит им попасть к муджикам в руки.

— Вы готовы взять на себя ответственность за несанкционированную спасательную операцию, уоррент-офицер? — спросил майор.

— Да, сэр, готов.

— Тогда дело ваше. Ответственность с себя за ваше подразделение я снимаю. Чем смогу — помогу, но не более того, ясно?

— Сэр, мы не нуждаемся в посторонней помощи. Нам нужен спасательный вертолет, но если его нет — справимся сами.

Капитан Родсток пришел в себя, когда парашют с катапультируемым креслом был уже в нескольких сотнях метров над землей. По нему пока не стреляли, но это ничего не значило, он понимал, куда он приземляется и что скорее всего отсрочка, которую подарил ему парашют, очень и очень короткая.

Посмотреть, где приземляется напарник, он не мог — катапультируемое кресло не позволяло вертеть головой во все стороны, а в поле зрения его не было. Родсток не исключал, что старина Роуленд не успел катапультироваться и погиб.

Хреново…

Как и любого офицера ВВС США, его обучали действиям в подобной ситуации. На юге, в Калифорнии и во Флориде, были два специальных лагеря, где все курсанты летных училищ проходили специальный курс. Назывался он «Сопротивление, Выживание, Побег, Уклонение». Его ввел в процедуру обучения и первоначально преподавал полковник Джеймс Роу, которого сбили над территорией Северного Вьетнама и который умудрился убежать из вьетнамского плена. Соответственно, и курс был заточен как бы на попадание во вьетнамский плен — было сделано что-то вроде лагеря в сырой и болотистой местности. Летчики содержались там в чем-то наподобие больших плетеных корзин, часто по пояс, а то и по горло в воде, их там били и пытали, издевались, как могли, не давали спать, громкоговорители по всему лагерю орали коммунистические песни и марши. Говорили, что был еще один курс на Аляске, где готовили летчиков, которые могли попасть в плен к русским, — а вот курса для подготовки к действиям в местностях типа Ирака или Афганистана никто не создавал, потому что считалось, что при безусловном господстве в воздухе самолет ВВС США над этими странами сбить невозможно, а если он упадет из-за технических неполадок, группа TRAP морской пехоты или парашютисты — спасатели ВВС США окажутся на месте быстрее, чем упавший на землю пилот произнесет «Джек Спрет»[48].

Теперь капитану ВВС США Родстоку предстояло на собственной шкуре почувствовать непредусмотрительность штабных стратегов.

Кресло упало на горный склон, и его несколько раз перевернуло, прежде чем оно смогло занять какое-то стабильное положение. При этих кувырканьях капитан Родсток не пострадал, кресло могло выдержать и не такое.

Непослушными руками отстегнув ремни, он попытался встать — и чуть не упал. Кружилась голова, мутило…

Первым делом он проверил всего себя — не сломано ли что, нет ли ранений. Получалось — что не было, хотя голова была как чумная. Тем не менее он цел и может идти, а это — самое главное.

Потом он добрался до кресла, отстегнул контейнер с НЗ. Там были передатчик, пистолет «Беретта-92» с коротким глушителем, который в афганских горах годен был только на то, чтобы застрелиться, нож, компас, веревка, стальное зеркальце с дыркой, немного еды. Все это он рассовал по карманам, по инструкции надо было спрятать катапультное кресло и парашют, но как это сделать — он не знал. По инструкции же, если ему не угрожала прямо сейчас опасность — ему надо было включить аварийный передатчик и оставаться на месте, ожидая прибытия спасателей. Но каким-то шестым чувством он понял, что делать этого не стоит, и правильно понял, потому что информация о сбитом у самой границы американском самолете уже была передана тем, кому следует, и сразу несколько групп, дислоцирующихся у самой границы, вышли на его поиск. Среди них были не только моджахеды, но и поисковые группы пакистанских коммандос и китайского армейского спецназа, охранявшего пусковые и китайские военные объекты в Пакистане, в том числе секретные. Сбитые летчики ударного самолета были очень нужны Китаю, потому что у Китая были далеко идущие планы, и выпотрошить американского военного летчика, узнать уровень подготовки ВВС США, возможно, заставить работать в одном из китайских учебных центров в качестве инструктора, обучая и тренируя элиту ВВС НОАК, — все это было Китаю очень даже кстати. Капитан Родсток осмотрелся по сторонам — он упал в каком-то ущелье, голом и враждебном, где-то там, вдалеке были какие-то развалины и что-то вроде дороги, растительности уже никакой не было, потому что была осень. Противника, то есть муджиков, нигде не было видно — однако горы хорошо аккумулируют и передают звук, и было слышно, что с юга и запада идет непрекращающаяся перестрелка. Воздух то и дело разрывали дымные стрелы — самодельные ракеты, запускаемые в том числе и с территории Пакистана.