Секунды тянулись, шаги бегущей Маргариты приближались, Лев слегка наклонился, чтобы Любе не пришлось тянуться на носочках. Даже облизал губы от нетерпения, и няня вздрогнула. Посмотрела на него своими огромными голубыми глазами, в которых отражалось утреннее небо, и велела:

– Закройте глаза.

Лаврентьев не хотел подчиняться, он желал видеть каждый миг своего триумфа, но Маргарита вот-вот их догонит, и времени на исполнение желания у няни все меньше, поэтому он послушно опустил веки.

И тут же услышал девичий смех и ощутил ветерок. Лев еще не открыл глаза, но уже понял, что его обвели вокруг пальца. Когда он обернулся, то увидел, как Люба убегает от него, держа за руку хохочущую Маргариту.

– Ура! – крикнула дочь. – Мы обогнали папу! Как тебе удалось?

– Как вчера в парке ты обманула собачку, – не останавливаясь, весело оглянулась на Лаврентьева Люба. – Отвлекла ее палкой, чтобы обогнать, помнишь?

– Да! – воодушевленно воскликнула Маргарита. – Мне понравилось играть с Белкой.

Лев хотел было рассердиться, но лишь весело рассмеялся: его дрессировали, как пса? Смелая няня! Хотелось ее догнать, наказать… Повалить на траву и, жадно впившись в губы, украсть стон, но рядом дочь, и Лаврентьев не мог себе этого позволить.

Он легко, не спеша, побежал за ними. Крикнул, не уточняя:

– Хорошо, ты победила! Чего ты хочешь?

– Собаку! – ответила дочка и, остановившись, глянула на отца умоляюще. – Я хочу свою собаку!

Люба тоже остановилась и, улыбаясь, посмотрела на Лаврентьева подозрительно довольно, будто все это и был ее план. Выманить босса на пробежку и хитростью добиться исполнения давнего желания дочки.

– Мы уже говорили об этом, – нахмурился Лев. – Это не игрушка, а живое существо, за которое нужно нести ответственность. Ты еще не готова к этому.

– Почему? – направилась к нему Люба. Выглядела она решительно и слегка воинственно. Такой она Льву тоже нравилась. – Почему вы считаете, что Марго не справится? – Подошла вплотную и так, чтобы не слышала Маргарита, шепнула: – Не потому ли, что сами так и не научились этому?

– О чем вы? – недовольно уточнил Лаврентьев. – Я ответственен за судьбы сотен подчиненных.

– Не льстите себе, – так же тихо продолжила Люба. – Вы лишь предоставляете им место работы, покупаете их услуги. Если думаете, что они зависят от вас, то лишь упиваетесь иллюзией. Дочь зависит от вас, это правда, но вы и сами только учитесь ответственности. Или испугались? Ведь собака тоже будет зависеть от вас, а вы еще с дочерью не разобрались…

Она вытянула шею и, привстав на носочки, посмотрела Лаврентьеву в глаза. Он же не мог оторвать взгляда от ее губ. Чертовка! Добыча, которую он уже считал своей, притворившись раненой, завлекала охотника в западню?

– С условиями, – неохотно сдаваясь, отвел он взгляд от лица няни.

Маргарита счастливо взвизгнула и повисла на руке отца. Лаврентьев медленно, не торопясь и подстраиваясь под шаг дочери, продолжил бег. Няня догнала их и уточнила не без тревоги:

– Какие условия?

– Маргарита будет кормить и выгуливать пса сама, – ответил Лев.

– Согласна! – воскликнула дочь.

– Ты не потребуешь избавиться от собаки, – строго глянув на нее, продолжил Лаврентьев. – Если сомневаешься, что справишься, откажись от этой идеи!

– Да что вы нагнетаете, – рассмеялась Люба, вклиниваясь между ними. Она посмотрела на взволнованную Маргариту и мягко заверила: – Твоя подруга справилась, и ты сможешь! А если сомневаешься, расспроси ее сегодня, как она ухаживает за Белкой. А лучше помоги ей, и сама все поймешь! – Посмотрела на Лаврентьева и многозначительно добавила: – В любом деле важна практика.

– Что же вы отказываетесь от практики? – не сдержал ехидства Лев.

– Не люблю поддаваться на шантаж, – хитро улыбнулась Люба.

– Но сами им не брезгуете, – приподнял брови Лаврентьев.

– Зверь понимает только звериный язык, – шепнула няня и, схватив девочку за руку, припустила по дорожке.

Лев даже остановился от изумления. Люба дерзкая настолько, что хочется забросить на плечо и утащить в дом, но… Глянул на часы и вздохнул: время развлечения закончилось. Девочки уже бежали к нему.

– Вам пора? – уточнила няня и тут же потребовала: – Комплимент для Марго!

Лаврентьев посмотрел на дочку и с улыбкой сказал:

– Ты гораздо взрослее, чем я думал. – Маргарита обняла папу, а Люба по-доброму улыбнулась. Лев осторожно отстранил дочку. – К сожалению, мои полчаса истекли, пора на работу.

– А мы еще побегаем? – с надеждой уточнила Маргарита.

– Это я обещаю, – хищно ухмыльнулся Лаврентьев и многозначительно посмотрел на раскрасневшуюся няню. – Мне понравилась игра в желания.

Они направились обратно, и у самого дома Лев замедлил бег при виде припаркованной незнакомой машины. Разглядев за рулем женщину, удивился еще сильнее.

При мысли о том, что Света посмела явиться к нему домой, по шее пробежался морозец. Она же не дура? Не пойдет на прямое нарушение договора? С другой стороны, если Маргарите станет известно об этом договоре, то…

Лев припустил к дому так, будто снова боролся за кубок, а в ста метрах была финишная прямая и спины соперников. Не допустить катастрофы! А если Светлана посмела пойти ва-банк, то Лаврентьев от нее и мокрого места не оставит, и Паша больше не спасет. Раздавит, уничтожит, сотрет в порошок!

Лев распахнул дверцу и уселся на место рядом с водителем. Глянув на приближающихся дочь и няню, приказал:

– Жми на газ сейчас же или шею сверну!

Женщина икнула и, вцепившись дрожащими пальцами в руль, нажала на газ. Автомобиль врезался в знак и, подмяв его, завихлял по дороге. Лаврентьев, убедившись, что они отъехали достаточно далеко от дома, сдернул с головы женщины платок и большие темные очки. Незнакомка вскрикнула и, нажав на тормоз, лихо припарковалась в дерево.

Льва, который и не подумал пристегнуться, мотануло в салоне, голова взорвалась от боли, в ушах зазвенело. Прикоснувшись к влажному виску, Лаврентьев удивленно посмотрел на окровавленную ладонь и спросил:

– Кто вам права продал? Я сделаю так, что следующие пять лет он будет продавать сигаретки поштучно!

– Ничего я не покупала! – бойко, хоть и трясясь всем телом, заявила молодая девушка. – Я честно сдала экзамен.

– Вчера, что ли? – уже смягчившись, хмыкнул Лев.

Рана на голове пустяковая, сотрясения вроде нет, да и сам виноват – не пристегнулся.

– Да, вчера! – еще сильнее занервничала девушка. – Но авария произошла не по моей вине!

– А по моей, что ли? – рассмеялся Лев.

– Да! – запальчиво подскочила незнакомка. – Вы напали на меня, угрожали расправой! Это… это похищение!