Одним словом, передо мной сидел классический растяпа и неудачник.

Я мягко отняла у него чашку, насыпала туда три ложки сахара и размешала. Под моим наблюдением лохматый отхлебнул из чашки и зажмурился от удовольствия – стало быть, с сахаром я угадала. После чего я сама намазала булку маслом и положила кусок рыбы, не обращая внимания на страстные вздохи Бонни. Я вовремя пододвигала гостю новые бутерброды и подливала чай, подсовывала салфетку, следила, чтобы посуда не оказывалась в опасной близости от края стола. Ногой я непрерывно отпихивала Бонни – наглый пес порывался встать и положить голову на стол.

Прошло минут сорок, я за это время устала так, как будто перелопатила гору земли величиной с пятиэтажный дом. Наконец гость заявил, что сыт и очень мне благодарен. Он съел восемь бутербродов, триста грамм печенья и выпил три чашки чаю, но кто считает? Тем более не свое…

Видя, что на столе пусто, Бонни поскучнел и удалился.

– Так отчего же вы приехали не вовремя, Иван… Алексеевич? – Я решила, что самое время приступить к расспросам.

– Понимаете… – Он смущенно потупился. – Борис давно меня звал. Когда отец умер, я ему написал – так, мол, и так. И получил ответ достаточно резкий… Ну что делать? А в прошлом году он мне письмо прислал. Извинялся и вообще сказал, что делить нам нечего, родителей давно нет, и мы можем общаться, как братья…

– А отчего же вы приехали только сейчас, а не в прошлом году? – не унималась я.

Видано ли дело – ехать наугад, как будто при царе Горохе живем! Это тогда всю жизнь на одном месте сидели, и связи никакой не было, кроме почтовых голубей и сапог-скороходов! А теперь все-таки телефон и телеграф есть…

– А я это письмо только недавно получил… – заявил этот тип.

Ну знаете ли! Хоть почта у нас и работает из рук вон плохо, однако про такие немыслимые сроки получения письма я не слышала. Ты ври да не завирайся!

Очевидно, эти мысли отразились на моем лице, потому что подозрительный гость порылся в карманах, причем я вовремя успела убрать с его дороги пустую вазочку из-под печенья, и вытащил на свет божий пачку бумаги. Он сдвинул чашки и разложил мятые клочки на столе. Я с удивлением поняла, что это письмо, вернее, остатки от него. Лохматый тип, которого я твердо считала еще и ненормальным, аккуратно раскладывал на столе свой мусор. Стали видны слова, написанные твердым мужским почерком:

«Дорогой брат, прости меня за глупое и жестокое письмо, во мне говорила обида моей матери…»

Дальше нужный кусок отсутствовал, потом строчки были затерты или залиты чем-то жирным. Зато подпись в конце письма я разобрала: «Борис Ланский». И закорючка.

– Отчего же вы храните письмо брата в таком странном виде? – спросила я.

Взгляд гостя показал, что он вполне оценил мой сарказм.

– Понимаете… – он отвел глаза, – тут вышла такая история…

Так я и знала! Даже письмо не может получить как все люди!

– Это письмо пришло на адрес моей жены… Бывшей жены, – произнес гость.

Вот интересно! Неужели нашлась женщина, которая взяла этого недотепу в мужья? Хотя что это я, некоторым дамам так замуж хочется – готовы за кого угодно пойти. Опять же любовь зла, полюбишь и такого… Хотя козлом я бы его все же не назвала.

– То есть я раньше тоже там жил, – тянул этот несуразный тип, – вот Борис и написал туда. Другого-то адреса у меня не было, я квартиру снимал то тут, то там…

Стало быть, жена его выгнала. Логично! Терпение у нее лопнуло, я бы на ее месте тоже так поступила. Хотя я бы на ее месте за такого никогда не вышла. Надо же хоть немного в людях разбираться, сразу видно, что муж из него никакой!

Тут я опомнилась и сообразила, что не мне бы такое говорить. Я сама шесть лет считала свой брак безоблачным, а что оказалось? Этот хоть квартиру жене оставил…

– Понимаете, моя жена… в общем, она письмо прочитала и выбросила…

Однако! Как же женщина должна ненавидеть бывшего мужа, чтобы выбросить такое важное письмо! Что он ей сделал?

– Как же оно к вам попало? – спросила я, заметив, что мой собеседник уставился с мрачным видом в одну точку.

– А? – Он очнулся от невеселых дум. – Его девочка нашла, соседка. Я ей компьютер чинил и вообще научил с ним обращаться, вот она и подумала, что письмо мне понадобится.

Вот отчего письмо в таком виде – благодарная девчонка вытащила его из помойного бака!

– Мы встретились случайно – ну вот, я и получил от брата весточку.

Тут все остальные мысли заслонило возмущение! Как он смеет класть на стол письмо из помойки! Да на нем же микробов туча!

Бонни явился на кухню.

«Чего это вы тут сидите? – говорил его взгляд. – Делать-то на кухне все равно уже нечего…»

– Вы не думайте… – заторопился неряха, собирая свои бумажки, – я не просто так приехал к брату на хлеба.

Именно так я и подумала, мысли мои он читает что ли?

– Я, может быть, работу получу. Или денег заплатят хоть немного…

– Как это? – Я недоверчиво подняла брови.

Что он несет? Кому это в наше время платят деньги просто так?

– Понимаете, я вообще-то программист. Но не люблю в присутствие ходить – там шумно, отвлекаешься все время…

Он так и сказал – в присутствие. Сразу видно, что никогда в офисе не работал. Не любит ходить на работу, а кто любит-то?

– Так что я предпочитаю дома работать…

Угу, я тоже последние несколько лет дома работала. Как вол, между прочим. Только денег мне за это не платили, по-другому отблагодарили. Получила по полной, накушалась этой благодарности под завязку.

– Опять у вас такое лицо, – огорчился Иван, – не верите, думаете, сочиняю я…

– Что тут думать! – рассердилась я. – Тут и думать не надо, все видно! Уж простите, вид у вас не слишком преуспевающий…

Он с удивлением себя оглядел, потом покраснел, и мне стало стыдно. Что я набросилась на человека? Какое мне вообще до него дело?

– Мне одному-то много не надо… – Он вдруг еще больше взлохматил свою шевелюру. – Просто интересно было кое-что сделать… Вы, конечно, не специалист…

И снова верно: компьютером я владею на уровне очень слабого пользователя, в свое время освоила пару-тройку бухгалтерских программ, на этом мои познания заканчиваются.

– В общем, я разработал программу поиска… вам неинтересно… И выставил ее на сайт. И мне пришло приглашение в компанию «Спейс»… У них тут представительство…

Он снова порылся в карманах и протянул мне какую-то мятую бумажку. Там было напечатано, что Ланского Ивана Алексеевича приглашают явиться на собеседование в офис компании «Спейс» 18-го июня в одиннадцать часов по адресу…

Судя по адресу, компания располагалась в приличном месте.