Улыбка, приклеенная к губам, стала опадать. Одно дело – когда ты гонишь от себя мысли о Рэе, другое – когда твои друзья замечают твой интерес к куратору. А теперь меня предупреждают, чтобы я не смела влюбляться в человека, которому не нужна.

— Линдс, я и не претендую на Рэя. До сегодняшнего дня я не понимала кое-какие моменты, но теперь все прояснилось. Я не расстроилась, просто задумалась.

— Просто запомни, Лариана, даже если Рэй в тебя влюбится, он не пойдет за своими чувствами, он продолжит выполнять долг. Делать то, что лучше для его семьи и страны. Не хочу, чтобы тебе сделали больно.

— Не беспокойся, друг.

В моей жизни было столько боли, потерь и разочарований, что я почти привыкла к тому, что ничего хорошего меня не ждет. Мне не хотелось продолжать этот разговор. Я сделала выводы – с этого дня Рэй Тетстон для меня лишь наставник. Я продолжу занятия, овладею стихиями, закончу обучение в Академии, выясню, кому перешла дорогу и за что меня хотят убить, а потом исчезну. Уеду куда-нибудь в тихое место, где меня никто не будет знать…

— Ларина, извини, я не знал, что у тебя сегодня день рождения, — слова Линдса отвлекли от невеселых мыслей. — Подарок не успел купить, мы весь день просидели взаперти…

— Линдс, ничего не надо, — поспешила его перебить.

— Это брошь моей мамы, — вытащил из кармана украшение, усыпанное камнями. Наверняка драгоценными. — Хочу, чтобы она была у тебя.

— Я не могу… — замотала головой.

— Лариана, мама отдала ее мне десять лет назад. Просила подарить истинной, когда встречу ее.

От слов друга мне стало не по себе. Он ведь говорил, что я не его истинная…

— Лариана, не пугайся так, — искренне улыбнулся. — Ты не моя истинная, но ты моя подруга. И мама наверняка не будет против, если ее брошь окажется у девушки, которая помогает ее младшему сыну.

— Линдс, я ничего не делаю…

— Своим отказом ты обижаешь меня. Лариана, прими, пожалуйста. Я от всей души, — удерживая мой взгляд, он говорил таким тоном, что я не смогла отказать. Ком подступил к горлу, чтобы не расплакаться, я зажмурилась, а потом быстро-быстро заморгала.

— Хорошо, — протянула ладонь, в которую тут же опустилось украшение. — Спасибо большое. Она великолепна, — я не лукавила. Брошь действительно была филигранной работой мастера. Золотой цветок, усыпанный драгоценными камнями, переливался на свету, словно был живым.

— Это не все подарки, Лариана, — негромко произнес оборотень.

— Я больше ничего не возьму, — выставила перед ним свободную ладонь.

— Это мне не будет стоить ничего, — загадочно улыбаясь. — Лариана, ты не человек.

— Что? — воскликнула от удивления громче, чем следовало.

— Я сегодня попробовал твою кровь, помнишь? — вопрос был риторическим, но я все равно кивнула. — Поверь, я много кого… пробовал, но твоя кровь особенная. Такую я раньше никогда не ощущал во рту… я бы запомнил.

Глава 45

— Я тебя не поняла. Линдс, ты хочешь сказать, я не человек? — сделала шаг назад и прислонилась к стене, потому что ноги отказывались меня держать. Этот день когда-нибудь закончится? Сколько еще неприятностей должно случиться? Если я не человек, то кто?

— Лариана, ты чего так испугалась? — навис надо мной, нежно прикасаясь к щеке. — Я неправильно выразился, подруга. А ну, посмотри на меня. Конечно же, ты человек, просто необычный… В твоей крови есть что-то безумно сладкое, притягательное, словно дурман. Я не вампир, но каплю твоей крови с удовольствием бы принимал каждый день. У меня до сих пор во рту сохраняется твой неповторимый вкус. Я описать словами не могу, как меня от него ведет, — и в подтверждение своих слов он закатил глаза.

— Линдс, мне не нравится этот разговор, — выставила перед собой руки, чтобы отодвинуть от себя оборотня. Слишком приблизился, вторгся в личное пространство, заставляя меня нервничать. Рэй тоже вторгается без спроса в мое личное пространство… Нет, я не должна думать о том, какие чувства во мне вызывает Рэй, когда приближается… целует. Его для меня не существует. С этого дня он лишь мой наставник. Отныне любой близкий контакт собираюсь твердо пресекать.

— В тебе есть какое-то волшебство, — тем временем продолжил оборотень.

— Конечно, есть, я ведь маг, — я предприняла попытку обратить все в шутку.

— Нет, это другое. Я рвал на куски магов, ведьм, оборотней, драконов, ликанов… кого только не приходилось разрывать, но твой вкус особенный. Его невозможно забыть. У меня даже возникла мысль укусить мать Рэя, чтобы сравнивать вкус вашей крови.

— Мать Рэя ведь асара? — в голове мелькнула догадка, с кем он меня сравнивает. О том, что асары имеют божественное происхождение, написано в старых летописях. Мне они в руки не попадали, но Софи часто в детстве рассказывала сказки и легенды.

— Да, - кивнул Линдс и предпринял еще одну попытку заправить за ухо непокорный локон, но я отвела голову.

— Я не могу быть асарой, Линдс. Девочки с магическим даром от асар не рождаются. Только мальчики.

— Я это помню, поэтому не буду кусать Аяну. Тетстоны объявят войну не только мне, но и всему нашему клану, а мы все равно не выясним правду, — довольный своей шуткой, оборотень улыбнулся.

Порой мне хотелось все о себе выяснить, но бывают моменты, когда я ничего не хочу о себе знать. Я так устала от тайн. Их с каждым днем становится все больше, а ответов все меньше…

— Лариана, я помогу тебе во всем разобраться. Я всегда буду рядом, — глядя в глаза, проникновенно произнес он. Его слова смущали, а чувства, что плескались на дне его глаз, пугали. Я не хотела потерять его дружбу. Не стоило оборотню пробовать мою кровь! Вот не стоило, и все тут! — Я всегда буду рядом, — продолжал он смущать меня своими откровениями.

— Такие обещания не стоит давать, Линдс, — едва слышно. Во рту все пересохло, приходилось сглатывать слюну, чтобы уже чуть громче добавить: — Все-таки я не твоя истинная, а когда она появится, вряд ли ей понравится…

— Я не верю в то, что встречу ее когда-нибудь, — не дав договорить. — За последние десятилетия всего несколько пар обрели друг друга. Истинность – дар. С уходом асар из нашего мира мы его утеряли. Все реже можно встретить ту, которая дарована тебе богами. Я не надеюсь, поэтому согласен просто влюбиться и завести семью, — красноречиво посмотрел на меня. Челка упала на глаза, закрыла одну сторону лица, а я бы не отказалась, если бы и второй, прожигающий меня своей синевой, глаз оказался под волосами.