Я будто птица, попавшаяся в силки, а ловец пытается приручить лаской, вызывая непонятное волнение и тревогу.

— Доверься мне…

— Убери руки, Рэй. Целовать будешь Элию, — старалась говорить ровно, чтобы он себе не вообразил, чего не следует. Любят парни поцеловать, а потом приписывать то, чего не было.

— А если я хочу целовать тебя? — хриплый голос полоснул лезвием по натянутым нервам. Я хватала воздух пересохшими губами. Зачем он так? Я только начала открываться, доверять ему как наставнику, и тут Рэй все испортил!

— Не смей! — на моих ладонях заиграло пламя.

— Выплесни уже огонь, что тебя сжирает! — рыкнул он, из голоса пропали хриплые нотки. — Лариана, ты отсюда не выйдешь, пока не опустошишь резерв! Если понадобится, я буду тебя всю ночь целовать! — угрожающе. У меня не было сомнений, что он может так поступить. В другой ситуации у меня бы лицо от смущения загорелось, но сейчас я была действительно на него зла. Он играет, вызывает неправильные чувства и эмоции. Плохой из него наставник!

Злость взметнулась красной волной, выдергивая из меня мощное пламя, которое готово было нас поглотить. Руки Рэя сильнее сжали мне плечи, вокруг нас тут же выросли щиты. Мы стояли в холодном водяном коконе, спасаясь от огня, который утих спустя несколько минут.

— Ты молодец, — Рэй развернул меня к себе. Выражение лица нечитаемое. Такое ощущение, будто он меня не целовал несколько минут назад и не говорил… то, что сказал. — В первое время после инициации стихии ведут себя агрессивно. Они живые, Лариана, и если не научиться ими управлять, могут уничтожить мага. В твоем случае еще сложнее, потому что дар был запечатан на долгие годы. Обычно способности медленно просыпаются в маге, в твоем случае – резкий выплеск силы. Он способен навредить в первую очередь тебе, — продолжал спокойно разъяснять Рэй. — Если не опустошить резерв, могут быть необратимые последствия.

— Какие?

— Например: увидишь кошмарный сон и спалишь Академию, — улыбнулся уголками губ.

— Я поняла, — попыталась отойти от него на шаг. — Но больше не смей меня целовать.

— Прости. Нужно было действовать решительно. В твоем случае – вызвать злость, чтобы получить быстрый результат.

— Ты мной манипулировал? — зачем-то спросила то, что было очевидно. Меня где-то глубоко внутри больно царапнуло, что красивый парень целовал меня, чтобы добиться нужного результата. А я вообразила себе…

— Лариана, правда тебе может не понравиться, поэтому не стоит спрашивать.

Что это могло значить, я уточнять не стала, но в душе поселилось смутное беспокойство. А мысль о том, что он хотел меня целовать, навязчиво крутилась в голове.

— А теперь, — Рэй полез во внутренний карман сюртука и достал продолговатую коробочку, — я бы хотел поздравить тебя с днем рождения…

Глава 42

— Меня? Ты? — удивленно. Но я не спешила брать в руки подарок. Одного с меня сегодня хватило.

— Возьми. Он не причинит тебе вреда.

У меня и мысли не появилось, что подарок от Рэя может мне навредить. Я до сих пор ему не доверяла. Помня все, что он делал и говорил, я продолжала относиться к нему настороженно, но это никак не было связано с моей безопасностью. Я точно знала, что мое убийство не входит в планы Рэя. Но если бы он поделился своими планами относительно моего будущего, мне бы они точно не понравились.

— Что это? Зачем? — так и не протянув руки за подарком.

Выражение лица Рэя не изменилось, но в пещере резко похолодало на несколько градусов. Он раскрыл коробочку. На черном бархате лежала тонкая золотая цепочка с кулоном.

— Это кулон. В центре ведьмин камень.

В овальной оправе переливался темно-зеленый камень с малиновыми крапинками. Необычный, раньше я таких не видела.

— Зачем он мне? — спросила, а сама стала рыться в памяти, что я знаю о камне. Ничего. На моей шее есть уже медальон, зачем мне еще кулон?

— Для защиты. Он парный, второй на мне, — Рэй вытянул цепочку из-под рубашки. Его кулон был в виде неровного треугольника, а камень почти черный. — Если тебе будет угрожать опасность, сожмешь в кулаке и позовешь. Но сначала их нужно настроить друг на друга.

— Настроить? И как это сделать?

Судя по тому, как застыло его лицо, ответ мне вряд ли понравится.

— Ты ведь не боишься крови? Мне нужна всего лишь пара капель.

— Не боюсь, но расставаться даже с парой капель не вижу смысла… — я договорить не успела, глаза Рэя вспыхнули тьмой, он схватил меня за локти и дернул на себя.

— Послушай, Лариана, хватит играть в самостоятельную барышню, которой под силу справиться со всеми бедами. Не справишься! Филлиус лежит в нашей семейной усыпальнице, Хос мертв, сколько еще будет покушений, мы не можем предугадать. Спрячь свою гордость и позволь нам помочь, — тряхнул меня так сильно, что зубы клацнули. — Держи, — вытащив кулон, вложил мне в руку.

Не сказав больше ни слова, Рэй достал из кармана булавку. Прежде чем он проколол мне палец, я ощутила ледяное дуновение. Заморозил. Прокола я не почувствовала. Нашептывая слова заклинания на древнем языке, поднес мою руку к своему кулону, чуть сжав подушечку, заставил каплю крови упасть на камень. Тот вспыхнул, впитывая в себя кровь. Продолжая читать заклинание, он проделал тот же ритуал с кулоном, который лежал в моей руке.

— Нужно его надеть, — произнес Рэй, как только закончил читать заклинание. — Линдс, я тебя звал? — ухмыльнувшись совсем недружелюбно. Я и не слышала, как вошел оборотень. Он передвигался бесшумно.

— Вас долго не было, я стал волноваться, — между мужчинами шел молчаливый диалог. Я заметила, как они переглядываются, но что все это могло значить, даже не догадывалась.

Забрав кулон у меня из ладони, Рэй зашел со спины, убрав на плечо мои волосы, принялся застегивать. Из его действий пропала легкость, было ощущение, что он раздражен.

По пальцу текла кровь, а у меня не было ничего, чем можно было бы ее остановить. Целительскими заклинаниями, даже самыми простыми, я не обладала, но Рэй наверняка…

— Я помогу, — Линдс подошел ко мне и взял за руку, поднес окровавленный палец к своему лицу. Держал крепко. Захочешь, не вырвешься.

— Что ты делаешь?! — от злого голоса Рэя, который прозвучал из-за спины, я вздрогнула.

— Ты же знаешь, что слюна оборотней – лучший антисептик. А еще она моментально заживляет небольшие раны.