Именно по этой причине Лоуренс, муж Мэрилин Стэннер, предложил переехать туда. Второй причиной стал дом, в который влюбились оба. Они прожили там уже больше восьми лет, и Мэрилин ни разу не пожалела об их решении.

Ей нравился дом, нравилась улица и даже нравились соседи. Приятно жить рядом с людьми, которые хорошо понимают, каково быть замужем за полицейским.

Лоуренс работал подолгу, и хотя он старался высвободить выходные, это не всегда получалось. Зато когда он был дома, Мэрилин доставалось все его внимание. Вернувшись домой, обычно с цветами, он переоденется в шорты и футболку, и они станут бездельничать у бассейна, попивая вино или жаря барбекю.

Он хороший человек, надежный и основательный. Он заботится о работе, но не в ущерб семье. Мэрилин ждала его прихода, а немногие жены могут похвастаться этим после стольких лет брака.

Она оттирала столы на кухне, когда в дверь позвонили. Она стянула с рук резиновые перчатки. Еще один звонок.

– Да-да, уже иду, – нервно крикнула она.

Она открыла дверь опрятно одетому мужчине немного за тридцать. Его грузовичок был припаркован на подъездной дорожке за ее машиной. На таких обычно ездят строительные подрядчики. Наверное, он заблудился, увидел ее машину у дома и решил узнать дорогу.

– Миссис Стэннер? Миссис Мэрилин Стэннер? – спросил мужчина с улыбкой.

Она опешила. Она впервые видела этого человека, но он, очевидно, знал ее.

– Простите. Я вас знаю?

Мужчина оборвал ее:

– Я по поводу Лоуренса. Вашего мужа.

Мэрилин почувствовала, как краснеет.

– А что с ним?

– Могу я войти? – спросил мужчина, состроив лицо, говорящее об определенных затруднениях.

Мэрилин скрестила на груди руки, но значимость жеста подрывал нервный взгляд, брошенный ею на соседние дома.

– Не могли бы вы сказать мне, о чем речь?

Незнакомец снова улыбнулся, на этот раз неловко.

– Тема деликатная. Речь идет о вашем муже и молодой женщине по имени Рейвен Лэйн.

Мэрилин слышала это имя от мужа. Эту женщину кто-то преследовал. Она обратилась за помощью в полицию, и Лоуренс занимался ее делом. Потом убили несколько человек, и, по словам Лоуренса, полиция решила, что за убийствами стоит Рейвен.

Мэрилин видела ее фотографию в досье, которое Лоуренс привозил домой. Она сочла такой поступок необычным, поскольку ее муж, уходя домой, всегда оставлял работу в кабинете. Фотография заставила Мэрилин задуматься. Рейвен Лэйн была молодой и привлекательной, и когда Лоуренс упоминал о ней, его глаза блестели.

Тогда она практически сразу отбросила любые мысли о возможной связи Рейвен и ее мужа. Лоуренс – не тот тип. Да и зачем женщине вроде Рейвен муж Мэрилин?

Но сейчас перед ней стоит этот мужчина… Мэрилин внезапно показалось, что она уже ни в чем не уверена.

– Вам лучше войти, – сказала она, открывая дверь и приглашая его внутрь.

В этой зоне Голливудского отделения время отклика было невелико. Первая патрульная машина приехала через три минуты после звонка Лока. Следом за ней мчалась машина «Скорой помощи». Медики исчезли внутри и не появлялись, а тем временем у дома скапливалось все больше и больше машин полиции ЛА. Лок быстро рассказал полицейским и медикам о том, что он обнаружил, после чего на нем застегнули наручники, вывели из дома Вайса и усадили на заднее сиденье патрульной машины.

Десять минут спустя над ними загудел вертолет. Сначала Лок принял его за вертушку местной службы новостей, но потом заметил на фюзеляже эмблему скорой медицинской службы. Пара патрульных очистила место во дворе для посадки. Входная дверь отворилась, и четверо медиков выбежали с носилками, на которых лежало тело. Лицо закрывало не одеяло, а кислородная маска. Винс Вайс был еще жив, но, судя по поведению медиков, едва-едва.

Носилки уложили на каталку, и медики повезли Вайса на улицу. Они прошли мимо Лока, и он разглядел бинты, скрывавшие глаза Вайса. Одна рука мужчины свисала с каталки, кулак сжимался и разжимался: намек на боль, терзавшую режиссера, несмотря на приличную дозу болеутоляющих.

До прибытия «Скорой помощи» Лок пытался получить от Вайса имя или описание, но тот только повторял как мантру имя Рейвен, а потом потерял сознание. Бесполезно.

Полицейский, сидящий на переднем сиденье той же патрульной машины, ухмыльнулся Локу:

– Он подрался с тобой, а?

В ответ Лок мрачно улыбнулся:

– Если бы он на меня полез, он был бы уже мертв.

Каталка исчезла из виду, и Лок заметил у ворот группу сотрудников полиции: среди полицейской формы начали появляться костюмы людей из Отдела ограблений и убийств. Одного из них Лок видел по телевизору. Стриклер. Стриклинг. Как-то так. Примерно метр семьдесят восемь, седые волосы коротко подстрижены. По его манере поведения и жестам остальных Лок догадался, что это главный босс. Сейчас он, глядя на Лока, пробирался к патрульной машине.

В следующую минуту с Райана сняли наручники и вывели из машины.

– Мистер Лок, я лейтенант Джон Стриклинг, Отдел по расследованию убийств. Не хотите рассказать мне, что тут происходит?

Лок расправил плечи:

– Я могу рассказать вам все, что видел и слышал, разумеется, с момента моего появления здесь.

Стриклинг едва заметно кивнул:

– Очень любезно с вашей стороны.

Он махнул паре других детективов, и те окружили Лока. Все вместе они проследовали за Локом по тому пути, которым он шел. Райан точно обозначил время своего приезда, зная, что в дальнейшем это избавит его от подозрений в причастности.

– Так вы хотели поговорить с мистером Аронофски о том, как он обошелся с вашей невестой? – спросил Стриклинг, когда они закончили.

– Что-то в этом роде.

Входная дверь была открыта, и детектив бросил взгляд на окровавленную прихожую.

– Вот только кто-то вас опередил. Вы знаете, когда ваша подруга, мисс Делани, приходила сюда?

Лок сказал. Стриклинг на секунду затих.

– И вы в этом уверены? И во времени ее приезда, и вашего?

– С точностью до пяти минут.

– Хм, – нахмурился Стриклинг.

– Это создает проблему, лейтенант, не так ли?

Детектив, хороший профи, невозмутимо уставился на Лока.

– Вы так думаете? – наконец спросил он.

– Я не думаю, я знаю. Между тем временем, когда Кэрри видела его живым, и моим приездом Рейвен Лэйн находилась под стражей. И это означает, что если мы как можно быстрее не отыщем убийцу, трупов будет еще много.

Кэрри весь день провела на телефоне. Она заполняла пробелы, связанные с убийством Синди Кэньон, и выясняла, что могла, о русском бизнесмене, с которым Рейвен встречалась в Вегасе. Последний раз Синди видели живой в ее квартире в Марина-дель-Рей, престижном районе к югу от Санта-Моники. С тех пор как сотрудники авиакомпаний из близлежащего аэропорта Лос-Анджелеса стали проводить там время между рейсами, популярность района среди одиноких женщин заметно выросла.