Фэй откашлялась. Всякий раз, когда она сталкивалась с клиентом, впервые попавшим в шестеренки системы уголовного правосудия, ему требовалось объяснять одно и то же. А когда до человека доходило, он терялся, будто Фэй выбивала у него опору из-под ног. В каком-то смысле так оно и было.

– Рейвен, – сказала она, откладывая ручку. – Мы в Америке. Вопрос не в виновности или невиновности. Это игра. Приз берет лучший игрок. К счастью для вас, я играю в высшей лиге, особенно по сравнению с теми профанами, – продолжала она, ткнув пальцем за спину. – Поэтому, если вы хотите вернуться домой, вы должны мне помочь.

Фэй положила обе руки на стол ладонями кверху:

– Итак, что у нас есть?

На холмах у Голливуда быстро темнело. Лок отсчитывал номера домов, пока не убедился, что дом Винса Вайса – Кэрри дала ему адрес – совсем рядом. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Кэрри рассказала Локу о своей встрече с режиссером, но тихая ярость Лока не ушла. Скорее прижилась и расцвела.

Он собирался сделать режиссеру больно, тут вопросов нет. Однако нужно соблюдать осторожность. Парни вроде этого Вайса обычно с визгом несутся в полицию, если кто-нибудь дает им попробовать собственного лекарства.

Лок успел обсудить эту тему с Таем. Напарник предложил позвонить своим дружкам из Лонг-Бич и попросить их навестить Вайса, но Лок отказался. По мнению закона, просить кого-то сделать за себя грязную работу хуже, нежели выполнить ее самостоятельно. Вдобавок, судя по рассказам Джонсона, его приятели из того района скорее выстрелят Вайсу в голову, чем напугают его.

В результате Тай остался с Кевином, а Лок отправился один. С Таем веселее, к тому же он прикроет спину, однако это дело было личным, и Райан не жаждал компании.

Он припарковался на узкой улице и вылез из машины. Не успел он ступить на тротуар, как его толкнула волна теплого воздуха. Дьявольские ветры вернулись с удвоенной силой, думал он, пройдя через открытые ворота и приближаясь к дому.

Лок нажал на кнопку звонка у входной двери. Никакого ответа. И никаких признаков жизни внутри.

Райан отошел от двери и заглянул под навес, где стояли две машины. «Додж Вайпер» и «Эскалада». Он пощупал двигатели обоих автомобилей. Холодные. Если только Вайс не пошел прогуляться, а это вряд ли в районе с крутыми обрывистыми улочками, он спит или прячется.

Лок обошел дом. Идя по бетонному бортику, он почти поравнялся с кухней, когда заметил разбитое окно. Он взглянул на землю. Осколков стекла не видно. Значит, окно разбили снаружи, а не выпрыгивали из него. Зазубренные осколки еще торчали в раме. При такой конструкции нужно постараться, чтобы выбить стекло.

Лок встал на край бортика и затаил дыхание. Он осмотрел кухню. Все помещение покрывала кровь. Она густым осадком скопилась в раковине, украшала стены и столы. Кровь была размазана по полу. Лок провел девять месяцев в Сьерра-Леоне и с тех пор ни разу не видел столько крови.

Пока он мучился, пытаясь решить, что делать дальше, его ноздри окутал металлический запах. Бетонный бортик сразу показался уже, а обрыв за ним – глубже. Сердце заколотилось.

Если бы в кухне лежал труп, Лок оставил бы все копам. Но тела там нет. Кто-то может быть внутри. Возможно, еще живой. Хотя Райан не имел ни малейшего представления, как человек может пережить такую потерю крови.

Он изучил нижнюю часть рамы, готовясь влезть внутрь. Отыскав промежуток сантиметров в пятнадцать, где стекло полностью выпало, Лок подтянулся и сразу понял, что ему придется лезть внутрь по мраморной столешнице. Но весь стол залит кровью, и ее никак не обойти. Лок неохотно вернулся на место и крикнул внутрь: «Эй! Здесь кто-нибудь есть?»

Единственным ответом была тяжелая тишина. Лок вернулся к входной двери тем же путем, обойдя дом по бортику. Он встал перед дверью и прицелился в нее тяжелым ботинком.

На восьмом или девятом ударе дверь прогнулась, сантиметра на три, не больше, но этого было вполне достаточно. Лок добежал до «Рейндж Ровера» и достал монтировку.

Он рысцой вернулся к входной двери, засунул монтировку в щель и открыл дверь. Последний толчок оторвал цепочку, и Лок вошел внутрь. Прямо перед ним, у подножия лестницы, растекалась еще одна лужа крови. С другой стороны пол был чист. На первых двух ступенях ничего, на третьей виднеется капля крови.

Следы тянулись вверх по лестнице, кровавые крошки, которые ведут к телу. Лок задумался. Идти по следу или позвонить в полицию?

Сверху донесся слабый стон, и Лок решился. Он начал подниматься вверх, огибая кровавые следы.

Он шел быстро, стараясь не наступать на капли крови. По спине катился пот. Откуда-то снизу послышался щелчок, следом за ним из вентиляции хлынул поток холодного воздуха. Будто сам дом прочитал его мысли. Лок посмотрел на часы. Судя по ним, кондиционер просто включился по таймеру. Простое совпадение, ничего особо зловещего.

Лок добрался до верхней площадки, остановился и прислушался. Звук повторился, но на этот раз он больше напоминал какой-то скрежет, вроде жалюзи, которые терзает ветер.

Похоже, звук шел из-за дальней двери. Лок пошел к ней, жалея, что упустил шанс одолжить у Тая его пистолет.

Райан ткнул дверь носком левой ноги. Она открылась с неприятным скрипом. К горлу Лока подступил ком, когда он осознал: звук издает не дверь, а существо на кровати. Лок был не в силах заставить себя назвать это существо мужчиной. Или женщиной. Оно походило на человека лишь по силуэту, но и только.

Лок подбежал к кровати и начал отвязывать левую ногу Винса Вайса. Едва освободившись, нога дернулась, заехав Локу по голове.

Райан поднялся на ноги и только сейчас заметил, что большой плазменный экран над кроватью включен. На нем обнимались на постели две женщины.

Лицо Винса Вайса напоминало резную венецианскую маску с черными дырами для глаз. Перегнувшись через мужчину, Лок отвязал ему руку, чтобы перекатить на бок. Едва он повернул Вайса, тот вскрикнул и ткнул локтем, с которого было срезано мясо до кости, в грудь Локу.

Лок подбежал к шкафу, отыскал несколько чистых простыней и начал вытирать кровь. Через несколько секунд первая простыня пропиталась насквозь. Он схватил следующую, стер кровь с лица Вайса, а потом затолкал третью мужчине в пах, где изрезанные мягкие ткани были сплошь покрыты кровью.

Существо на кровати пыталось что-то сказать.

– Рейвен, – прошептал Вайс.

Мурпарк называли Коплэндом. Пригородный район просторных ранчо в пятидесяти километрах к западу от Лос-Анджелеса гордился самой большой концентрацией сотрудников сил правопорядка во всем Большом Лос-Анджелесе. Именно там люди, которые имели дело с худшими проявлениями жизни мегаполиса, с бесконечной чередой бессмысленного насилия и дурных решений, по вечерам растили своих детей. Туда долго добираться, если вы работаете в центре или в одном из удаленных районов, вроде Восточного Лос-Анджелеса, однако есть хорошая компенсация: просторный дом на четыре спальни по цене парковочного места в Вестсайде. Вы проводите день среди кошмаров гетто, зато вечером возвращаетесь к белым заборчикам Мурпарка, чтобы жить мечтой.