Лишь-бы я не пожалела о своих словах…

– Все… – вздыхает. – Все началось около месяца назад. После того, как мы с Эдди решили начать встречаться, я не удалила свою анкету в тиндере. Не знаю, почему. В общем мне пришло сообщение от некого Антонио. Не помню полное имя. Мы начали общаться и спустя неделю он начал присылать мне подарки. Я удивлялась, что на посылках нет адреса отправителя, но принимала его дары… Самое удивительное, он не просил ничего взамен. Если бы он был извращенцем, просил бы интимные фото, но таких просьб не было.

– А как же Эдди?

– Я корила себя за это. Я считала себя предателем, но все же общалась с Антонио. Знаешь, это что-то типа новых ощущений. Не знаешь человека, контактируешь с ним, как с парнем, другом. В общем, когда мама сказала ехать в Лондон, я сообщила эту новость Антонио, и он вызвался меня подвести и за одно встретиться. Я была не против, так как где-то в сознании у меня сложился образ хорошего человека.

– И ты не видела в этом ничего подозрительного?

– Нет. Я была слишком наивна. – с каждым новым вздохом поток слез усиливался. – К десяти вечера, он позвонил мне и сообщил о прибытии, так же сказал, что подготовил мне сюрприз, который не займет много времени. Я радовалась, как девчонка. Воображала его лицо, потому что на аватарке не было фотографий, а делился лишь бытовыми: чем занимается, как сходил в спортзал… Садясь в машину, я была немного разочарованна, ибо он был в маске, на что он ответил, что это часть сюрприза. Затем попросил повязать себе на глаза плотную ткань. Ехали недолго, минут пятнадцать. Затем машина остановилась, он подхватил меня на руки, чтобы я не споткнулась о ступени. А когда я сняла повязку, поняла, что влипла. – начинает рыдать.

– Все хорошо. Сейчас уже все позади… – пытаюсь успокоить подругу.

– Нет! Ничего не позади! Я все еще в ловушке! – сквозь рыдания кричит она.

– О чем ты?

– Я оказалась в комнатке, оббитой подушками. За мной захлопнули дверь, ничего не сказав. Я поняла, что телефон оставила в сумке с вещами, от бессилия долго рыдала. Но потом поняла, что слезами не поможешь. Начала искать лазейку. Тщетно. Спустя какой-то промежуток времени я услышала женские крики и вопли. Они исходили из вентиляции, с помощью них я поняла, что не одна. Я переговаривалась с другими девочками. Именно так я и совершила попытку сбежать, но не получилось. В наказание он меня избил. Я потеряла сознание, очнулась на дороге. Не помню, как доползла до больницы…

– Но почему ты решила, что я буду тебя презирать? – я правда не понимала. – И почему ты все еще в ловушке?

– Как-то я ему сказала, что терпеть не могу Пейтен, и жизнь без нее была бы легче. А когда попала в ту комнату, он сообщил, что заменит меня ею. Только попав сюда, я поняла смысл этих слов.

– Почему ты не сказала сразу всю правду?

– Потому, что боялась. Он следит за мной. Приходит ночью и напоминает о своем существовании.

– Но охрана…

– Да. Но он проникает в палату.

Значит, Пейтен следующая…

– Мак…

Надо срочно сообщить ему!

– Элизабет, прощу. Не вини меня…

– Ты не виновата. – поцеловав подругу в лоб, встаю с кровати и выхожу из палаты.

Пересказав слова Софии, Мак связался с полицией, чтобы предоставить Пейтен защиту, а также усилить охрану подруги.

– Думаешь, он где-то рядом? – садясь в машину, спрашиваю Мака.

– Да. Под носом. Он имеет какую-то связь со всеми умершими девушками. – машина трогается с места. – Но я не могу понять одного, почему он не касался твоей подруги? Не связывал ее?

– Не знаю, но она говорила правду, это точно…

– И вот еще что, София назвала имя Пейтен. Значит, другие девушки тоже называли своих предшественниц. Но вот не состыковка, Ханна. Она новенькая, почти никого не знала, так же, как и ее.

Та девушка, которая была на вечеринке Братства, в ночь ее исчезновения… Точно!

– Мак, – бросаю озабоченный взгляд. – Я видела Ханну в компании Джексона в ночь убийства.

Парень переводит удивленный взгляд на меня.

– Уверена?

– Да. Но Джекс не подходит под описание.

– Едем к нему. Он не маньяк, но может быть свидетелем. – мгновенно сворачивает с магистрали.

– И вот еще кое-что: Софи сказала, что от ее дома они ехали минут пятнадцать. Значит, логово где-то рядом. – заключаю я.

– Откуда ты такая сообразительная? – хмыкает Мак. – Кем ты хочешь стать?

– Эм, я на литературном…

– Это не твое. Как ты рассматривает версию работы в ФБР?

Моя челюсть в буквальном смысле чуть не отвалилась.

Он серьезно?

– Что ты делал в ночь убийства Ханны Рэй? – как только сонный Джексон открыл дверь, Мак с порога начал заваливать его вопросами.

Джексон бегает взглядом с меня на Мака.

– Кто такая Ханна Рэй? – зевает Джекс.

– Ты с ней был на вечеринке в доме Братства. Блондинка. Мы с тобой в тот вечер столкнулись у лестницы… – пытаюсь освежить ему память.

– Ааа, «длинные ножки». Вспомнил. Она мертва? – похоже он не ожидал такого заявления. Оглядев улицу, Джекс предложил войти в дом. – После ухода Элизабет с вечеринки, мне стало скучно, и я предложил девчонке перепихнуться. Но вот, когда я завел ее в комнату ее стошнило. Она извинилась и ушла. Больше я ее не видел.

– Что ты делал после ее ухода? – Мак складывает руки в замок.

– Набухался и уснул в ванной.

В кармане Мака зажужжал телефон.

– Слушаю. – переводит взгляд на меня и удаляется в прихожую.

– Так, вы теперь вмести? – интересуется Джексон.

– Да.

– Что ж, счастья вам. – почесывает затылок.

– Лизи, надо ехать. – прерывает Мак.

– Поехали. – поворачиваюсь к Джексону. – Всего доброго, Джексон.

Выходя из особняка Джекса, начинается дождь. Поэтому перехожу на бег. Смотря на меня, Мак лишь хмыкнул. До машины добежали быстро.

– Кто звонил? Что-то случилось? – спрашиваю пристегиваясь.

– Да. Несколько студентов видели Ханну после вечеринки в компании мужчины лет тридцати.

– Думаешь, это то, что мы ищем?

– Да. Именно то.

Обращаю внимание на время. Черт, через пол часа начнется факультатив.

– Мак? – перевожу взгляд на парня, чьи волосы слегка намокли.

– М?

– У меня сейчас занятия… Не мог бы ты после допроса и меня оповестить о прогрессе?

– Глядите-ка, мисс Джонсон хочет помочь или это просто любопытство? – фыркает Мак.