– Посмотрите, как в фильмах изображают богинь любви: длинные волосы, белые одежды, идеальная фигура, идеальное лицо и волосы – и это как раз портрет Мелинды, – рассказывала Кэри Поуп. – В ней прекрасно всё, в этой девочке нет ничего, что не было бы красивым.

Кэри Поуп в “панковский” период жизни

Но что ещё больше привлекало всех в Мелинде, так это её сумасбродный характер и грубые манеры. Мелинда подходила к незнакомым людям и хватала их за задницу; она всё время говорила о сексе.

– Держу пари, у неё там густые заросли! – сказала как-то Мелинда, проходя мимо кого-то в торговом центре. Подруги считали, что временами она ведёт себя возмутительно, но им это нравилось.

Какое-то время у Мелинды и Кэри Поуп был псевдо-роман. На самом деле у них никогда не было секса, но они целовались у кого-то дома и вели себя так, будто давно "встречаются". Мелинда думала, что так можно заставить Аманду ревновать.

– Она брала меня за руку, когда мы садились в машину, и вела себя так, будто мы на романтической встрече, – призналась Кэри, – и позже в наших отношениях после этого она всегда повторяла, что любит меня и скучает по мне, а я просто приходила к ней домой.

Марджи не хотела, чтобы дочь общалась с Кэри Поуп. Кэри сбривала половину волос на голове, носила чёрную одежду и кожаные аксессуары с шипами. Она была жёстким панком. Её друзья, Ларри и Терри Лезербери, братья-бисексуалы-близнецы, были ещё более панковатыми, носили ирокезы, собачьи ошейники и пирсинг в носу. Мелинда никогда не приводила их домой – знала, что мать не одобрит. Она держала друзей-панков в отдельной вселенной, виделась с ними в основном в Луисвилле, в парке Чероки у Восточного шоссе, в местечке, известном как "Пидорский холм".

– Там тусовались люди с нетрадиционной ориентацией, – объясняла Кэри. – Там занимались сексом в кустах или договаривались. Если хотите, чтобы машина следовала за вами, нужно поморгать ей фарами.

Лезербери жили в Мэдисоне, более чем в часе езды, но проводили много времени в Луисвилле, в основном потому, что в Мэдисоне им нечего было делать. Кэри Поуп познакомилась с ними в 1990 году на почве "альтернативного" образа жизни. Позже у них сформировалась собственная гей-сеть. Они держались вместе.

Однажды, примерно на второй неделе октября 1991 года, Кэри и Мелинда случайно оказались у бабушки Кэри в Нью-Олбани, когда позвонила Лори Такетт. Благодаря братьям Лезербери Лори познакомилась с гей-сценой Луисвилля. Они познакомили её с Кристал Лайлз, которая рассказала Лори о Кэри Поуп, и Лори не терпелось с ней познакомиться.

Лори Такетт после ареста

Лори тошнило от Мэдисона. Ей только что исполнилось 17 лет и отчаянно хотелось сбежать из дома. Она искала новых друзей и позвонила, чтобы узнать, сможет ли Кэри спасти её.

– Привет, меня зовут Лори. Я подруга Кристал Лайлз. Она дала мне твой номер, – сказал мягкий голос. Кэри понятия не имела, с кем разговаривает, но голос у девушки был приятный. – Мы не знакомы. Мне надо приехать и побыть с ней пару дней, но у меня нет машины. Она сказала, что ты классная и поможешь мне. У меня проблемы с родаками. Можешь приехать и забрать меня? Могу даже немного заплатить.

Повесив трубку, Кэри спросила Мелинду, поедет ли та с ней в Мэдисон.

– Мы подумали: ну, если она слишком странно выглядит, то просто уедем, и пусть поездка туда будет приключением, – вспоминает Кэри.

Кэри и Мелинда добрались до Ганновера, примерно в 10 минутах езды от дома Лори. Они заблудились и остановились спросить дорогу. В конце концов, Джордж Такетт отвёз дочь в Ганновер и высадил на заправочной станции.

Лори действительно произвела на девочек впечатление. Едва увидев её, они поняли, что она – одна из них. Она баловалась алкогольными коктейлями и была уже наполовину пьяна, когда села в машину. У неё была с собой полная сумка одежды – она сказала им, что съезжает. По дороге они болтали на общие темы – обычная болтовня, знакомство с попутчиками.

По прибытии в Нью-Олбани оказалось, что у Кристал Лайлз негде поселить Лори. После долгих уговоров Кэри наконец согласилась, чтобы Лори осталась с ней у бабушки всего на одну ночь. Поначалу казалось, что Мелинда и Лори не понравились друг другу, но Кэри нашла новую подругу.

Высадив Мелинду, Лори призналась Кэри, что она бисексуалка, показав ей фотографию своей девушки, Дианы Нортон, которая, по её словам, переезжает в Юту. Лори только что рассталась с ней и очень переживала.

Лори и Кэри почувствовали влечение друг к другу; между ними сразу же установилась связь. Одна ночь в итоге растянулась на три, за это время Лори и Кэри узнали, что у них похожие симпатии и желания. Обе увлекались "альтернативной" сценой. Они слушали музыку Шинейд О'Коннор, Сьюкси, "the Banshees" и "The Cure", обе носили панковскую одежду, обе увлекались оккультизмом. Их сближало и другое: обе ненавидели свои семьи.

– Её бабушка была грубой. По ней и так было видно, что она глубоко несчастна, к тому же она срывалась на Кэри по любому поводу, – рассказывала Лори. – Кэри не ходила в школу, а бабушка приходила и угрожала: "Не пойдешь в школу – вызову полицию".

– Хочешь, чтобы я ушла? - спросила Лори на второй день, реагируя на напряжение в доме.

– Нет-нет, бабушка ничего тебе не сделает, – заверяла её Кэри.

На третий день пребывания Лори Кэри проглотила 30 таблеток "спидов", и той ночью запаниковала. Ей казалось, что вот-вот умрёт, что сердце вот-вот остановится.

– Я был в отключке, а она обнимала меня и повторяла: "Кэри, ты не умрёшь", – вспоминала Кэри. – Она брала меня за руку и повторяла это имя – Люсинда. Она просто продолжала повторять "Люсинда, Люсинда" снова и снова, и мне почему-то стало лучше.

Лори "направляла" духовную энергию, и Кэри была этим очарована. Близнецы Лезербери тоже увлекались экстрасенсорикой. Ченнелинг – современный термин, обозначающий "духовных наставников" или "медиумов", – стал популярным благодаря таким, как актриса Ширли Маклейн. Кэри была знакома с термином "общение с духами", ей было интересно узнать, что Лори занимается этой практикой.

От братьев Лезербери Лори уже слышала о месте под названием "Ведьмин замок". Она сказала