Люблю тебя,

Аманда

* * *

Шанда,

Спасибо за записку. Эй, я не буду говорить Мелинде, что мы встречаемся. Иначе она убьёт тебя. Да, я очень люблю тебя, Шанда, милая.

Поговорим после уроков.

Люблю тебя,

Аманда

Где-то во время всего этого, в октябре месяце, Мелинда настолько обезумела, что захотела поговорить с Эдвином Эллмерсом, заместителем директора в Хейзелвуде. Несмотря на то, что Эллмерс был мужчиной средних лет, а она едва была с ним знакома, ей нужно было с кем-то поговорить о своих проблемах.

– Однажды Мелинда подошла ко мне в вестибюле и сказала, что хочет поговорить. Я спросил её, в чем дело, а она сказала, что хочет поговорить о матери, что мать не принимает её, – рассказывал потом Эллмерс.

За закрытыми дверями Мелинда поведала мистеру Эллмерсу, что ей нравятся девочки, что она лесбиянка. Её тревожило, что родители не понимают её. За 20 лет работы заместителем директора Эллмерс впервые слышал что-либо подобное. Эллмерс не знал, что ему ответить. Он дал Мелинде книгу о межрасовых отношениях, а затем позвонил матери Мелинды, которая пришла и призналась, что они уже ходят к профессиональному психологу. Эллмерс больше не стал ничего делать.

11

Мелинда делала всё в своих силах, чтобы разлучить Аманду и Шанду. Не раз она подходила к Аманде и говорила, что видела Шанду с парнем по имени Майк, надеясь их поссорить.

Аманда написала Шанде несколько записок о Майке, обеспокоенная тем, что у той появился парень. Она писала, что ей всё известно.

– У неё было много парней, – позже призналась Аманда. – Шанда была не из тех, кто разборчив, с кем спит. Она всем нравилась из-за того, как одевалась, а ещё она не ломалась. А парням только того и надо – чтобы девочка не ломалась.

17 октября Аманда заволновалось, что Шанда бросает её, и написала: "Хочу, чтобы ты пообещала, что никогда меня не бросишь, и если хочешь расстаться, тогда так и скажи... Шанда, ты должна понять одну важную вещь. Шанда (я люблю тебя), и это не просто слова, и мне это не кажется". Аманда продолжала признаваться в своих чувствах к Шанде, просила её позвонить, говорила ей, что не может излить все чувства на бумаге. Она хотела видеть Шанду. Она спрашивала, придет ли Шанда переночевать.

Но Шанда не отвечала. Джеки обнаружила письмо от Аманды, в котором описывалось, как подделать листок об отстранении от занятий, и устроила Шанде разнос, отведя дочку к школьным консультантам в Хейзелвуд.

– После той встречи, – утверждала Воут в статье в издании "Courier Journal", – Шанда сказала ей, что хочет расстаться с новыми друзьями, но боится последствий.

В издании пишут, что мать запретила Шанде видеться с Амандой и Мелиндой, а затем наняла репетитора, чтобы помочь дочке улучшить оценки. Она не подозревала, что Аманда продолжает с ней общаться, звоня с чужих телефонов и отправляя письма.

Всё это время Мелинда плакала из-за неудачных отношений с одной из своих подруг, Кристи Бродфюрер, которая выступала для Мелинды в качестве посредника. Она звонила Аманде со своего телефона, затем подзывала Мелинду к телефону. Кристи знала, что Мелинда очень расстроена. Однажды она услышала, как Мелинда призналась:

– Аманда, ты меня убиваешь, я уже хочу покончить с собой! Я больше не могу этого выносить, почему ты так поступаешь со мной?

И Кристи всерьёз забеспокоилась о подруге.

– Аманда не стоит всего этого, – сказала она ей, – тебе нужно взять себя в руки! Иди в школу и занимайся учёбой!

Но Мелинда беспокоилась только о том, чтобы снова быть вместе с Амандой; она скучала по ней, и у неё были основания полагать, что Аманда чувствовала то же самое.

– Я заговорила с ней, и она подарила мне эти прелестные маленькие розы в стеклянном сосуде, она оставила их в моем шкафчике. Моё сердце просто растаяло, и я сказала "хорошо". Мы пошли и поговорили, – вспоминает Мелинда. – Я сказала: "Знаю, что ты продолжаешь с ней трахаться, Аманда..." Лично я бы даже не прикасалась к ней, меня бы стошнило, а она путалась с этой малолеткой. Я ей так и сказала: "Ты ей в няньки годишься, если что".

Во вторник, 22 октября, Мелинда и Аманда согласились прогулять школу вместе с Кэри Поуп. Они подобрали ещё двух девочек, Диану и Рене, и уехали в Луисвилл тусоваться на Бардстаун-роуд, где смотрели новинки компакт-дисков, постеры и футболки. Они зашли в "магический" магазин, в котором, по информации Кэри, продавали целебные камни и другие "волшебные" предметы. Они закидывались таблетками метамфетамина, так что день пролетел незаметно. Когда они вечером вернулись, их "спалили"; Кэри пришлось отчитываться перед администраторами школы Нью-Олбани, где она училась в младших классах; Аманду и Мелинду отстранили от занятий в Хейзелвуде, а родители поместили их под домашний арест.

Поскольку Аманда первый раз прогуляла школу, её отец, Джерри Хеврин, очень встревожился. Он обыскал комнату дочери, пытаясь найти причину всех внезапных звонков и проблем, которые не отпускали Аманду.

Вскоре он наткнулся на письма Мелинды к Аманде. Когда он сел и прочитал их, то не поверил своим глазам, насколько откровенно сексуальные они были. Он расспросил Аманду, но та всё отрицала. Джерри решил, что пришло время отвадить Мелинду от дочери, и накатал на Мелину Лавлесс заявление местному инспектору по надзору за несовершеннолетними Вирджилу Си. Он потребовал запретить Мелинде Лавлесс приближаться к Аманде и приложил к заявлению найденные письма.

Тем временем Кэрри Ист узнала, что Мелинда и Аманда, возможно, воссоединяются. Ист была влюблена в Мелинду и была готова бороться за неё, если до этого дойдёт.

– Кэрри всё узнала, и теперь передо мной встал выбор, – сказала Мелинда. – Я не хотела причинять боль Кэрри, потому что она сказала, что любит меня и сделает что угодно. Она плакала и становилась на колени. И я не могла просто играть с чьими-то чувствами, чтобы вернуть кого-то, заставить кого-то ревновать, потому что меня кто-то заставляет ревновать. Мне было плохо, и я сказала: "Ладно, ладно, просто дай мне время".

Но Ист не дала Мелинде возможности подумать. Ист знал, что Мелинда правда хочет Аманду; Аманда – её настоящая любовь. Ист так разозлилась из-за перспективы потерять Мелинду, что договорилась с Кэри Поуп, чтобы та вечером привезла девочек