Я взял телефон. Никаких посланий. Симона хранила молчание. Не желает мириться, гордая. Как денег просить, так готова на мосту отдаться, а теперь мы знаменитые и важные. Бессердечная и жестокая царевна, которой нужны золото и головы влюбленных!

Неожиданно меня охватила досада на всю прекрасную половину человечества. Женщинам нужны деньги и только деньги, а раз так, нечего их жалеть. Ни Симону, ни Кэт. Я сделаю все, чтобы помочь Владу заполучить денежки папы Скруджа. И нечего строить из себя благородного Робин Гуда. Пункт «благородство» не прописан ни в одном бизнес-плане. Главное теперь – играть осмотрительно, осторожно, чтобы потом не попасть под суд или под нож. Какой тюремный срок предусмотрен в Англии за мошенничество?

– Привет, Кузина Сью. Как поживаешь? Вся в делах?! Бедненькая, а мы с Антуаном скучаем в бутике, – Макс чуть отвел от уха руку с телефоном и подмигнул мне – мол, пообщаться не желаешь?

Я отрицательно покачал головой и вышел на улицу. Зачем разговаривать с той, которая не ответила на три sms и электронное письмо с извинениями. Желает показать, какая она крутая и независимая? Пожалуйста! Любовь – это взаимоуважение и прощение, а не способ доказать чье-то превосходство. Я достал сигарету и закурил.

Прошла почти неделя со времени показа коллекции. Шесть тихих спокойных дней. Николя, несмотря на мои опасения, вел себя прилично – выполнял незначительные поручения, в остальное время торчал в бутике, играл на компьютере и пил пиво. Влад улаживал дела в Москве и собирался вернуться в Лондон завтра. Макс был поглощен платьем, которое они с Кэт придумывали для Полины Ивановны. Кэт оказалась прилежной ученицей, Макс был от нее в восторге. Они целыми днями что-то рисовали, обсуждали фасоны, выбирали ткань. Я не отходил от них ни на шаг, изображая верного оруженосца «принцессы из Челси». Каждый вечер мы втроем ходили ужинать в ресторан или кафе. Надо сказать, что мои ухаживания не остались без внимания. Кэт явно симпатизировала мне. У нас даже сложилась своеобразная игра: я называл ее «миледи», а она меня «сэр Антуан».

Мимо вальяжно прокатил «Jaguar XJ Supersport», отливая нереальной «синевой Клейна» в ярком свете дня. Однажды какой-то франт пригнал такой же автомобиль на ремонт в мою мастерскую. «Спецы» походили вокруг него и заявили, что не станут прикасаться, – вдруг поцарапают ненароком, всю жизнь не расплатятся.

Я докурил сигарету и вернулся в бутик. Ко мне подскочил Макс.

– Ты представляешь, – возмущенно начал он, – эти уроды с телевидения отказываются покупать фильм у кузины, утверждают, что не хватает драматизма и остроты. Им что, надо, чтобы меня застрелили, как Версаче?

В глубине души я давно смирился с потерей денег, затраченных на фильм, поэтому лишь усмехнулся в ответ. Мальвина наверняка кого-то уже одурачила и достала денег на монтаж. Теперь ее корсет расстегивает новый «партнер».

– Как дела у Симоны? – полюбопытствовал я.

– Хреновенько. Собиралась на пару дней приехать и кое-что доснять, но Бубу-Лоран заболел гриппом, а редакционное начальство учинило какие-то разборки. А ты что, заскучал?

– Причем здесь это? Просто неловко, что мы поругались перед отъездом.

– Не парься, Антуан, Кузина Сью та еще штучка. Кэт гораздо покладистее. А вот и она! Что-то сегодня без машины.

Макс поспешил навстречу вошедшей девушке. Они тепло обнялись.

– Прекрасный солнечный день, не правда ли, сэр Антуан? – Кэтрин подошла ко мне.

– Вы правы, миледи, – я наклонился и поцеловал протянутую руку. Галантный, ничего не значащий поцелуй. Невесомый адюльтер.

– Ах, как мило…

Улыбнувшись, Кэт отбросила ладонью волосы.

Солнечные лучи, дремавшие до этого на стенах, золотистыми нитями вплелись в длинные пряди.

– Знаешь, Кэт, у меня родилась новая идея, взгляни! – воскликнул Макс, увлекая девушку к раскроечному столу.

Они склонились над эскизами.

– Представляешь, как это будет оригинально? – длинные пальцы кутюрье заскользили в воздухе. – Бархатный джуббоне с буффонированными рукавами, а поверх него – претина с импрезе…

Мы с Кэт невольно переглянулись, не понимая ни слова.

– Шучу, шучу! Это костюм для пажей Борджио, – весело пояснил Макс. – Один знакомый попросил нарисовать. Он готовит постановку спектакля в каком-то театре на Пикадилли. Эдакий средневековый debauche [44] .

* * *

Пару часов спустя мы с Кэт отправились на Charing Cross road, чтобы заглянуть в книжный магазин и поужинать. Провожая нас до дверей, Макс украдкой делал мне недвусмысленные знаки. Мол, пташка у тебя в руках, действуй. Я и сам знал, что тянуть не стоит – завтра прилетает Влад, который может испортить все мои планы.

Мы не торопясь брели по улице, Кэт держала меня под руку. Тротуар был узким, приходилось то и дело уступать кому-то дорогу. Когда Кэт прижималась ко мне, ее волосы гладили мою щеку.

Смеркалось. На небе появились мутно-фиолетовые брюхастые тучи. Они неумолимо надвигались на город со стороны океана. Может, будет снег?

– Племянница просила купить шубку со стразами для Барби, – сказал я, глядя на небо.

– Все девочки сначала наряжают кукол, а затем – себя.

– Это верно. Однажды мы покупали с Дашей платье, так она целый час крутилась у зеркала. Примеряла то одно, то другое, измучила меня вопросом: «Тебе нравится?»

– Везет, – Кэт грустно вздохнула. – Мой отец никогда не выбирал со мной платья. Нет, ты не подумай, он хороший. Отдал мне «Тойоту», на которой Артур катался три года, а когда узнал, что я поступила в Сент-Мартинс, подарил сразу четыре сумки от «Дольче-Габбана», купленных оптом на распродаже. Пошутил. Я теперь, назло ему, других сумок носить не стану, пока эти не изотру до дыр. Пусть постыдится.

Она хлопнула по сумочке на боку и плотнее прильнула ко мне, словно ей было холодно.

Я растерялся. Меня тянуло к этой стройной милой девушке, но приходилось сдерживаться. Охотник не должен испытывать симпатию к будущей жертве. В игре не место чувствам.

– Кэт, ты не скучаешь по России?

Она на минуту задумалась.

– Нет. Уже нет. Но пару раз в год навещаю друзей в Москве. Поначалу казалось, что не смогу жить в Лондоне. Никак не могла привыкнуть, что вокруг в любое время года – зеленая трава. Потом перестала замечать. Наша семья родом из небольшого городка на Урале. Летом жарко, зимой – трескучие морозы, а здесь всегда сыро. Мало солнца. Много пива. Англия – не моя страна. Лучше Франция.

– Зачем же ты пошла работать в ZET MAX? Ехала бы в Париж. Там тоже есть школа модельеров.

– Я хотела, но мама не отпустила. Она настояла, чтобы я училась в Лондоне. Да и отец не дал бы достаточно денег, чтобы жить в Париже безбедно. Он у нас прижимистый. Говорит – сначала узнай, как достаются деньги, а потом можешь их транжирить. А кем мне работать? Официанткой, что ли, или секретаршей?