Максимилиан Вайнер, сидевший рядом с Лионой, вообще пропустил речь мимо ушей. Видимо, решив, что не услышит в ней ничего нового. Впрочем, стоило Олегу предложить «новичкам» коротко рассказать о себе, как инженер мгновенно стряхнул с себя оцепенение. И даже подался вперед, чтобы лучше слышать.

Вникая в легенды, озвучиваемые «соседями», Олег краем глаза наблюдал за реакциями своего добровольного помощника. Инженер-системотехник из «OLUX-Pro», у которого в Фениксе погибли мать, жена и сын, пришедший в Братство одним из первых, постепенно превращался в одного из лидеров Движения. Нет, к власти Вайнер не рвался. Совершенно точно. Просто боль, выжигающая его изнутри, не давала сидеть на месте. И поэтому Максимилиан был готов заниматься чем угодно, лишь бы хоть на минуту приблизить момент, когда в прицеле его штурмового комплекса появится первый модификант. Тренировки, обеспечение быта все увеличивающегося числа пиитов, кадровые вопросы – к любому из порученных ему дел он подходил предельно добросовестно. И старался выполнить его как можно быстрее. Однако у такого фанатизма были и отрицательные стороны – каждую фразу, сказанную в его присутствии, Вайнер рассматривал через двухцветную призму своих убеждений. И делил окружающих на две четкие категории – Братьев и примазавшийся к Движению балласт.

Лиона и Сид, вынужденные постоянно контролировать каждую фразу, Вайнера просто не переваривали. А Олег, наоборот, уважал. И использовал своего добровольного помощника как лакмусовую бумажку. По реакции которой можно было тестировать качество легенд, придуманных «захребетниками».

К моменту, когда флаер начал снижение к коттеджному поселку «Астра», принадлежащему компании «Shield & Sword», основная масса «новичков» успела рассказать о причинах, которые привели их в «Белое Братство», о своем прошлом и навыках, которые могли бы пригодиться в будущей борьбе с модификантами. К безумной радости Максимилиана Вайнера, среди новичков аж семеро мужчин оказались бывшими военными. В молодости отслуживших по три-четыре срока[87]в ВКС. Поэтому после посадки инженер с трудом дождался, пока Лиона и новички выберутся из «Aligo» и, проводив взглядом толпу, покорно двинувшуюся проходить обязательное полное сканирование, вцепился в рукав олеговской куртки:

– Ну? Теперь-то нам людей хватает? Вместе с теми, кто прилетел вчера и позавчера, собралось почти полторы сотни бывших военных! Теперь мы – сила!!!

– Не торопись! – криво усмехнулся Белый. – Считать себя силой рановато. Пока мы – толпа, обуреваемая одним и тем же желанием. Зато когда научимся понимать друг друга с полуслова…

– У-у-у… – Вайнер тут же сник. – Когда такое будет?

– Ждать осталось не так уж и много, Макс, – усмехнулся Сид. – Базовая боевая подготовка есть почти у трети. Энтузиазм и желание тренироваться – у всех. Значит, пару недель на отработку взаимодействия, и можно будет начать думать о действии.

– Ну, столько я как-нибудь потерплю, – задумчиво посмотрел в сторону медблока инженер. А потом встревоженно уставился на Белого: – Как ты думаешь, агентов МБ среди них нет?

– Мои сослуживцы поручились за каждого, – пожал плечами Кардифф. И криво усмехнулся: – Впрочем, часа через три будем это знать совершенно точно. Ким – профи. И способна вывернуть мозги даже двухнедельному трупу.

Вечером следующего дня, отработав на полигоне положенные восемь часов, Олег завалился в свой коттедж, принял душ и, добравшись до спальни, подключил комм к локалке: просматривать результаты очередных тестов, сидя за рабочим столом, не было сил. Поэтому, увидев, что на большом экране спальни появился список файлов, полученных от Марио Меркадора, он подхватил с журнального столика тарелку с фруктами, бокал сока и завалился на кровать. А через мгновение, почувствовав движение за занавеской, рванулся к стулу, на котором лежал его «Глок-СС».

– Простите, что я без приглашения, – шагнув с балкона в комнату, усмехнулся Петер Ваковски, один из «ординаров», прилетевший на Хилтти на туристическом лайнере «Ориноко». – Уберите оружие, Огюст! Ти-Эс-три-восемь-Эл-Эн-два-два… Дальше продолжать?

– Нет, сэр! – отрицательно мотнул головой Белый: человек, знающий его настоящее имя и номер файла личного дела, мог быть только сотрудником ОСО ВКС. Причем в должности не ниже начальника отдела. – Чем обязан?

– Да вот заглянул побеседовать по душам. Кстати, вы бы не хотели принять душ и переодеться?

– Сейчас, сэ… Петер! – мрачно оглядев залитую соком кровать, а потом спортивный костюм, Олег положил оружие на стул и, вздохнув, отправился приводить себя в порядок.

Минут через десять, устроившись на диване в гостиной, Белый вопросительно посмотрел на сидящего напротив Ваковски.

– Сразу отвечу на тот вопрос, который мучает вас больше всего, – ехидно усмехнулся «ординар». – Мне полное сканирование не проводили. Старший лейтенант Ким получила все необходимые доказательства того, что мне его делать нет необходимости. А заодно и приказ ничего вам не говорить: мне было интересно посмотреть, как вы тут устроились. Так что не дергайтесь – система контроля личности новобранцев работает как часы, а ваш специалист по взлому мозгов далеко не дура.

– Ну и как, посмотрели?

– Да… – кивнул Петер. – Очень даже неплохо. Я доволен. Кстати, забыл представиться – начальник отдела перспективного планирования ОСО ВКС Старой Земли, полковник Анджей Лисовский.

«Черт!!!» – мысленно взвыл Олег, мгновенно вспомнив рассказы сослуживцев о методах работы Лиса.

– Что, не рады? – усмехнулся полковник. – А зря: до начала работы «Братства» осталось совсем немного. И я собираюсь сделать все, чтобы результаты первых же акций заставили вздрогнуть все человечество.

«Ничуть не сомневаюсь, что так оно и будет», – подумал Белый. И на всякий случай восторженно посмотрел на новое начальство.

Естественно, принцип «начальство глазами… ешь»[88]с этим «волчарой» не сработал – увидев вытаращенные глаза капитана, Лис фыркнул и, потыкав пальцами в виртуальную клавиатуру своего комма, вывесил перед Олегом голоэкран:

– Итак, Ротанз-три. Задница Конфедерации. Средний возраст населения – восемьдесят четыре стандартных года. Планета, медленно умирающая от возраста и скуки.

«Так и есть», – вспомнив информационный блок, проштудированный недели полторы назад, Олег мысленно согласился с Лисовским.

– Те, кто решил построить там исследовательскую лабораторию, были далеко не дураками: каждый новый человек, прибывающий на планету, мгновенно оказывается в прицелах оптических датчиков голокамер местных репортеров. Соответственно, для того чтобы узнавать о появлении на Ротанзе подозрительных лиц, службе охраны «Зеленой Долины» достаточно иногда просматривать новостные сайты. Учитывая то, что на планету прибывает всего порядка тридцати пяти – сорока пассажирских кораблей в год, нагрузка просто смешная. Кроме того, у корпорации «JMS-Medical» очень неплохие связи с местными силовиками, так что они наверняка имеют возможность мониторить передвижение по планете любых интересующих их лиц.