Дмитрия приятно поразило, что Катя не тряслась над своими моделями и ради интересного снимка соглашалась на любую авантюру. Фотограф, скучающий на официальной сессии, откровенно пользовался такими возможностями на подпольной.

Отработав в Джайпуре, съемки продолжили в Гоа. Утром на пляже Дмитрий снимал моделей в купальниках. Только хотел усадить девушек на песок – как тут же раздался окрик администратора: «Осторожно! Испачкаешь!»; скомандовал подойти поближе к воде – «Осторожно! Намочишь!».

Все замыслы к черту! Не выдержал, сорвался, бросил зло:

– Наташа, давай снимать отдельно: океан здесь, а девушек в студии, а потом я их прифотошоплю друг к другу.

– Димка, ты, смотрю, здесь самый умный! Кто будет платить за испорченные модели? Я? Так моя месячная зарплата недотягивает до стоимости этого наряда! – Раскрасневшаяся от возмущения Наташа тыкала пальцем в купальник от «Chanel», отделанный натуральными аметистами и сапфирами.

– Блин, «зачем покупать такие дорогие автомобили»? – вспомнил Дмитрий фразу из бородатого анекдота и успокоился.

Зато потом, во второй смене, отыгрался на Катиной модели, заставив манекенщицу войти по колено в воду и ловить набегающую волну. Ее костюм, стилизованный под сари, замечательно смотрелся на фоне бескрайнего сине-зеленого океана и голубого неба. Чоли (блуза сари, закрывающая только грудь) и очень короткие шорты ярко-красного цвета были задрапированы, как в национальном наряде, прозрачным шифоном. По ткани шла россыпь мелких красных, синих и белых цветов, которая сгущалась книзу и превращалась в кайму. Катя, будто бы выбегающая на берег, позировала отлично, а вот Индийский океан – плохо. Нужно отснять сотни кадров, чтобы получить едва ли десяток «шедевров». Катя поддергивала подол промокшего сари и звонко хохотала, а Дмитрий смотрел на нее в видоискатель и чувствовал, что невольно улыбается. Фотограф подходил все ближе и ближе к океану, пока и его не обдало волной. Слава Богу, камера не пострадала, хотя кадры с летящими на зрителя брызгами и бегущей от волны девушкой стоили такого риска.

Количество отснятого материала росло, и уже четко вырисовывалась концепция серии. «Назад, к истокам!»

Но любимыми фотографиями у Дмитрия стали те, что были сделаны в Чертоге тысячи зеркал Амберской цитадели. Этот огромный зал можно осветить при помощи одной-единственной свечи. Потолок и стены облицованы множеством миниатюрных выпуклых зеркал, создающих многоцветные световые эффекты.

По предложению Рекхи один из костюмов украсили в раджпутском стиле: зеркалами размером с мелкую монету. На кадре Катя держала в руке горящую свечу, которая отражалась во всех зеркальцах ее наряда, а за спиной буйствовала феерия огненных бликов от вспышки камеры. Внимание зрителя на снимке привлекало встревоженное выражение на лице девушки. В чем причина ее беспокойства? Что с ней будет дальше? Наконец у Дмитрия получилось то, чего он давно добивался в фотоискусстве модельного бизнеса: манекенщица, не изменяя своей профессии, стала актрисой.

Не было бы счастья – да несчастье помогло.

Перед самой съемкой Кате позвонила сестра Наташа и рассказала, что в семье, где она работала няней, большая проблема. Муж тайно сделал генетический анализ ребенку и получил подтверждение своим подозрениям. Разразился страшный скандал. На другой день неверная супруга, прихватив драгоценности и наличность, сбежала из дома. Сын оказался никому, кроме няньки, не нужен, обманутый муж решил официально отказаться от отцовства и сдать ребенка в детский дом.

– Какой приют! Мы с тобой сами вырастим Сережу! – успокаивала Катя рыдающую сестру, а потом, когда выключила телефон, и сама расплакалась: – Нет! Нам не дадут усыновить… не замужем… квартиру снимаем…

Еле успокоили.

У себя в номере Дмитрий долго всматривался в эти кадры и решил, что больше не будет искать встречи с Кристиной, добиваться правды. Раньше в нем играли скорее амбиции, чем настоящие родительские чувства. Теперь же казалось, что он стал другим. Вдруг вспомнилась притча о суде Соломона над двумя матерями, которые претендовали на одного ребенка. Мудрец приказал одной женщине взять ребенка за правую руку, другой – за левую.

– Тяните! Ребенок достанется той, что сильнее… – он не договорил слова «любит».

Действительно, первой ручку ребенка, как только он закричал от испуга и боли, отпустила настоящая мать. Так же решил и Дмитрий: отец он сыну Кристины или нет, но пусть ребенок спокойно живет с мамой и папой-олигархом.

«У меня еще будет своя семья. А пока могу помочь Кате и Наташе растить Сережку. Для ребенка любовь близких дороже больших денег. И какая разница, кто его будет по-настоящему любить, кровные или приемные родители».

– Пока, Катя! Я тебе позвоню, как только отретуширую снимки. Думаю, за пару дней управлюсь.

Дмитрий по-дружески чмокнул приятельницу в щеку и пошел к стоянке такси.

– На Патриаршие пруды. – Нет, он не поменял своего решения, просто понял за две недели, кто ему нужен. Мама с малышом в синем комбинезончике. Сфотографировать. Познакомиться. А если она одинока…

В парке их не было.

На следующий день тоже.

Может, ребенок заболел? Или поехали всей семьей отдыхать?

Дмитрий решил приходить сюда ежедневно. Благо что для его «детской» серии здесь много подходящих малышей.

– Привет, Катя! Все готово. Приезжай выбирать кадры.

– Ой, Дима, может, ты ко мне? Я сейчас сижу с Сережей. А у нас радость: его отец, немного успокоившись, согласился содержать сына, но жить с ним вместе отказывается. Купил для него двухкомнатную квартиру. Наташа поехала ее смотреть.

– Поздравляю! Теперь вам не придется тратиться на съемное жилье. Диктуй адрес, приеду.

Катя жила близко, в соседнем районе. Уже через полчаса Дмитрий звонил в дверь.

«Нет! Этого не может быть, потому… потому что… такого быть не может!» – Катя держала на руках «малыша в синем комбинезончике».

– Проходи! – она пошла в комнату.

Дмитрий немного медлил: поднял голову вверх и улыбнулся. То ли потолку, то ли вселенной.

Отбирали фотографии долго: то малыша надо было покормить и уложить спать, то звонили из модельных агентств, а потом Катя пригласила его попить чаю. Дмитрий никуда не спешил, ждал Наташу. То, что он понял о ее характере, подтверждалось рассказами сестры. Девчонки из небольшого городка, родители еле концы с концами сводили – не помощники дочерям, но хорошее образование им дали. А дальше сестры могли рассчитывать только на себя. Наташа по образованию педагог-словесник, но пришлось, пока Катя не встанет на ноги, пойти в няни. Устроившись в состоятельную семью, можно спокойно снимать квартиру.

Они уже допивали чай, когда хлопнула входная дверь.

– А вот и Наташа, – засуетилась Катя.

– Здравствуйте, Дмитрий! Ваше лицо мне знакомо, но не помню откуда.