как сестрёнка. Ты нравишься Эрине. И, знаешь, мне кажется, что ты добрый и хороший человек. Было бы здорово, если бы мы подружились. Как знать, зашлют нас после учёбы в одну дыру, а мы уже друзья!

В лекторий зашёл лейтенант Ригер, что заставило всех притихнуть и встать, в том числе Фриду и Вилма. Парень, всё ещё оставаясь погружённым в атмосферу своей речи для эльфийки, даже не заметил, что всё ещё тянул улыбку во всё лицо и с этой миной жизнерадостности встречал своего командира.

— Твою ж мать, Гроссенштайнберг, убери эту гадость! — грозно рявкнул Ригер. — Иначе я тебя в окно выкину: будешь уже под окнами улыбаться, придурошный.

Какой-нибудь Марсель бы мигом исполнил приказ, и уголки его губ опустились бы вниз, но Вилм только шире улыбнулся, уже показав белые зубы и сделав своё лицо ещё более жизнерадостным и лучезарным. Он с трудом сдержал смешок. Фрида пялилась на него, вскинув брови. Наверно, думала: «Ну и идиот».

— Садитесь, — отдал приказ лейтенант Ригер.

Уже полчаса лейтенант Ригер вещал о том, как важно владеть не только магическим оружием, но и обычным огнестрелом, и что есть тип магоружия, механика которого базируется на огнестреле. Фрида внимательно слушала офицера, даже не сводя с него взгляд, а Вилм поглядывал то на неё, то на командира, то в записи эльфийки. Кто-то вдруг спросил:

— Товарищ лейтенант, а зачем нам стрелять пулями? Мы же маги! Пускай красная армия стреляет из автоматов. Мы-то что!?

— Дурак ты, мальчик, и мысли у тебя дурацкие, — Фил потёр переносицу. — Кто ответит нашему чудику-волшебнику, что одними волшебными палочками сыт не будешь? Никто? Да вы чего. Я ж нестрашный. Сейчас по списку пойду.

Фрида уже нехотя тянула руку, но живым движением её опередил Вилм, чуть ли не вскакивая со своего места.

— Ну, давай, давай, товарищ Гроссенштайнберг, удиви меня.

Вилм улыбнулся, глянув на Фриду: она не выражала особой заинтересованности.

— Так это, товарищ лейтенант, не везде можно магическое оружие применять. Оно ещё сломаться может. А вот под руку попалась винтовка — хорошо же! Можно всё равно попытаться отстреляться. На войне вроде как вообще все средства хороши.

— Молодец, улыбашка. Садись. Всем всё ясно? Поедете у меня на стрельбище завтра. Пороху понюхаете!

Глаза Вилма вспыхнули от восторга. Вместе с Эриной он учился в кадетском училище, в котором их часто возили на стрельбища, где они стреляли из самого настоящего оружия по мишеням. В добавок ко всему, числились одними из лучших в этом ремесле. Он довольный уселся на свое место, в предвкушении такого события, как из мыслей его вывел шепоток:

— А для тебя это всё лишь игра, да? — Фрида даже не посмотрела на него.

— Что? Почему? Мы же будущие солдаты. Это наша работа.

— А ну замолчали! Улыбашка, будешь болтать, я тебя на стрельбище мишенью сделаю!

Разговор пришлось отложить.

Товарищ лейтенант вещал о многом: об огнестрельном, о магическом оружии, о том, как первое стало прототипом второго. Из этого следовало, что даже они делятся на пистолеты, револьверы, винтовки, ружья, автоматы и пулемёты. Рассказывал про их снаряды, аналогичные унитарным патронам, также имеющие разные размеры и назначение.

— Сами по себе обычные патроны для огнестрела не взрываются — они просто вылетают из гильзы и летят. Пули для магоружия работают также, только они не врезаются в мишень на выходе, а разрываются. Прессованные кристаллы магии выталкиваются более рыхлой — аналогом пороха. Принцип как у обычных снарядов: капсюль, гильза, пуля и заряд. Только горит сильнее, а при ударе об цель взрывается, как я уже сказал. Там как: вот магпуля врезалась: часть энергии хлопает, а часть идёт дальше — как стрела из лука. Поняли? Вижу, что ни хрена не поняли. А надо такое, чтобы меньше палиться лучевыми типами снарядов: эти не так сияют во тьме. Поняли? Ну хоть вид сделайте.

Также лейтенант упомянул то, что активно ведутся разработки серии автоматов, совместимых с любым типом магического заряда в противовес тому, чем магармия располагает сейчас: неверно подобранный тип пули по характеристике магического заряда мог привести к взрыву того же магпистолета. Хотя обновлённые модели имели специальную систему блокировки, чтобы избегать подобных недоразумений.

Товарищ командир отряда был особенно разговорчив сегодня и желал рассказывать о военном ремесле.

— Порох — полезная вещь! В давние времена, когда даже ваших родителей на свете не было, обычный порох начали смешивать с мелкодисперсной магией. Это лучшая граната на свете. Сила взрыва зависит от магии в большей степени, чем оттого, сколько вы туда пороха набросаете. Хотя не жалейте. Будете сами такие делать в полевых условиях. Но там особая технология. Записывайте, дурачки. Потом кидаться будете. Потому что, если вы просто бросите банку с магическим порошком, оно так не бахнет. Надо дохрена этого порошка, желательно хотя бы жёлтого, чтобы он голым бахнул. — Он так воодушевлённо рассказывает, — шепнул Фриде Вилм.

— Угу.

— Только речь у него совсем не преподавательская.

— Он же военный.

Вилм молча покивал головой, соглашаясь с эльфийкой.

— Вот мы такими же станем.

— Тс, — шикнул кто-то сзади. Это был Портер.

Лекция продолжалась. Пару раз Вилм с интересом наблюдал за Эриной, которая с искренним восхищением глядела на командира-эльфа. Невинное зрелище улыбнуло парня. В итоге умственная деятельность как-то незаметно для всех сменилась физическими занятиями на свежем воздухе. Парням давали значительно более высокие нагрузки — неудивительно. Удивило Вилма то, что среди всех девчонок выбилась Фрида, которая решила потягаться с парнями, совсем не уступая никому из них, а кого-то даже обходя.

— Вот это я понимаю, готова к труду и обороне! А не то, что вы, дрищи и слюнтяи. Смотреть на вас больно, дохляки! Мужскую часть отряда явно раздражало то, что их поносили на фоне какой-то, хоть и изрядно сильной, но всё же девчонки, да ещё и эльфийки. Но Вилм с восхищением смотрел на эту силу. На нём мотивация сработала верно: он захотел стать таким же сильным, как и Фрида.

— Молодец, улыбашка, старайся. Авось выйдет из тебя толк!

Вилма не оскорбляла ни кличка, ни насмешки. С трудом, обливаясь потом, не ощущая холодного ветра, но с улыбкой он выполнял подход за подходом.

— Ну ты и псих, улыбашка. Ладно, ували, отдохните, у меня дела по вашим сержантам. Можете ещё раз сто отжаться и пробежать пару километров для профилактики от ленной болезни.

— Так точно!

Уходя, Фил что-то ответил в рифму. Что-то явно неприличное, что расслышали не все, но каждый мог додумать. Вилм снова обратил внимание на Эрину, пялящуюся лейтенанту