ошибся, ветер принес снег. Тяжелые мокрые снежинки, дико смотревшиеся в свете фонарей на фоне зеленой листвы, мгновенно устлали землю белым покрывалом.

Антон и маг стрелой влетели в теплый подъезд.

— С этим надо что-то делать? — Произнес Антон, стуча зубами от холода.

— Я не готов сдаться. — Угрюмо промолвил Арбадакс.

— Я не это имел ввиду. Ты же говорил, что должен стать одним из нас, чтобы наш мир перестал тебя выталкивать.

— Это займет годы.

— За это время город вымрет из-за критических перепадов температуры и непрекращающихся катаклизмов.

— Хорошо, я уйду и заберу непогоду с собой.

— Погоди, ваше могущество, я же говорил о перспективе. Думаю, пара месяцев у нас точно есть, и мы проведем ее совсем в другом месте. Испортим отпуск отдыхающим на море, чтобы наш городок вздохнул облегченно. А с наступлением осени природе будет фиолетово на перемены погоды. — Антон открыл дверь в квартиру.

— Ой, а что вы такие мокрые? — Удивилась Кира.

— Попали в снегопад. — Антон снял с себя мокрую майку и протянул подруге.

— Снегопад? — Кира не поверила ему.

Вышла на балкон, чтобы убедиться. Снег валил большими мокрыми хлопьями, налипая тяжелыми шапками на ветвях деревьев. Повесила мокрую майку на верёвку и вернулась в дом.

— Скоро у людей начнутся подозрения, что город проклят. — Решила она.

— Ничего, мы скоро уедем, и они всё забудут. — Успокоил ее Антон, заметив, как напрягся маг, посчитав реплику Киры брошенной в свой адрес.

— Скорей бы. Я не могу почувствовать себя расслабленной из-за постоянного ожидания неприятностей. Как там моя машина? Удалось ее починить?

— Починить? Арбадакс сделал ее новой, словно она только что сошла с конвейера. У тебя теперь новая иномарка.

— Здорово. — Не слишком явно обрадовалась Кира. — А я думала купить новую, большую.

— Пока рано светить деньгами. Создай себе славу успешной блогерши, а потом сори.

Антон поставил чайник, чтобы согреться. Хотел развесить на балконе одежду триединого мага, но тот уже высушил ее на себе специальным заклинанием. Выглядела она на нем после этого немного несуразно, словно ее накрахмалили, высушили на веревке, и надели не погладив.

— Утром не надевай одежду, пока не погладишь утюгом. — Попросил Антон.

— А что с ней? — Маг оттянул полу майки.

— У нас есть пунктики насчет внешнего вида, и ты слишком из них выбиваешься.

— Сложно живете.

— Как умеем.

Антон достал из шкафа печенье. Выложил на стол, а одно просунул в клетку крысе. Животное схватило его двумя розовыми лапками и принялось с удовольствием грызть.

— Может, перестанем держать ее в клетке, когда она дома? — Поинтересовался Антон.

— Она же крыса, ей привычно. — Безразлично ответил маг.

— Крысы не живут в клетках. Они созданы, чтобы жить в подвалах, в канализационных люках.

— Я против. — Кира услышала предложение Антона. — У меня остановится сердце, если я увижу её рядом или услышу, как кто-то ночью стучит лапками по полу.

— Злые вы. — Антон самовольно открыл клетку и выпустил Нахрнэ. — Ты сможешь вернуть в клетку, переселившись в её сознание?

— Надо было интересоваться этим до того, как ты ее выпустил, а не после. Да, смогу. — Успокоил его маг.

— Тогда пусть она побегает часок, разомнет лапки.

Нахрнэ повела себя, как обычная домашняя крыса, оказавшаяся в незнакомой обстановке. Медленно исследовала обстановку кухни, обнюхивая каждый предмет и каждый сантиметр пола. Кира не выдержала и убежала из кухни.

— У нас отношение к животным совсем другое. — Признался Арбадакс. — Мы не позволяем себе тратить на них свои чувства.

— А мы в ответе за тех, кого приручили. — Процитировал Антон. — А Нахрнэ еще и умная. У меня язык не повернется назвать ее крысой.

Триединый маг удивленно посмотрел на Антона и произнес шепотом.

— Ты знаешь, когда я выбирал ее в качестве третьей личности, у меня возникли подозрения, что она не просто крыса.

— А кем еще она может оказаться?

— Не знаю. Никакого заклятья на ней нет, чтобы предположить, что это человек в облике животного, но ее умственные способности иногда сбивают меня с толку.

— А кому мог принадлежать этот перстень? — Поинтересовался Антон, профессиональным нюхом почувствовав зацепку.

— Такие перстни делал только один маг, пытающийся оградить простолюдинов от нашего влияния. Он считал, что мы не вправе распоряжаться судьбами людей, думал, что мы слишком разрозненны в своих представлениях о добре и зле и сеем еще больший хаос.

— Так он был прав, скорее всего. Не могут тысячи разных людей продвигать общие идеи, не согласовав их между собой заранее. Для этого нужен настоящий лидер, определяющий общие цели. Многовекторная политика никогда не приносила пользы. А ну-ка сейчас проверь, есть ли на Нахрнэ заклятье.

— А что могло измениться за это время? — Удивился маг.

— Многое. Проверь.

Маг закрыл глаза на несколько секунд. Затем открыл их, распахнув в два раза больше обычного.

— Как ты узнал? — Спросил он внезапно осипшим голосом.

Антон показал кулак, направив перстень в сторону Арбадакса.

— Так..., так, значит, он всегда был при ней? — Догадался маг.

— Да, и она отдала его мне. Нахрнэ сразу разглядела во мне хорошего человека. — Антон посмотрел на крысу, внезапно заинтересовавшуюся их разговором. — А что за заклятье?

Триединый маг громко сглотнул.

— Она человек, то есть была им раньше. Из-за перстня я просто не мог этого понять, не видел заклятья.

— А ты ее расколдуешь? — Поинтересовался Антон.

Он поднял крысу с пола и посадил на стол.

— Нет, это не под силу мне одному. Такое могли совершить только служители культа Двенадцати. Группа из двенадцати сильных магов, закрытый орден. — Он снова посмотрел на Антона огромными глазами. — Так это они подсунули ее, чтобы контролировать меня и подложили перстень. Теперь они точно знают, где я. — Арбадакс схватился за голову. — Вот я наивный дурак.

— А это им ты нагадил? — Предположил Антон.

— Ты в своем уме? Если бы им, то меня сейчас здесь не было.

— Тогда почему ты боишься?

— Мои враги могут обратиться к ним и выведать нужную информацию. Им ничего не стоит убедить служителей культа, что я нарушитель мирового порядка. Дело в том, что