Все эти операции проводились под руководством ЦРУ и АНБ, по прямому приказу президента США, но без ведома американского Конгресса. Сотрудники ЦРУ вообще нечасто появлялись перед американскими парламентариями в 1950-е: о делах разведки публично говорилось мало, а сами цэрэушники не спешили раскрывать суть своей работы.

Но правда неизбежно выплывала наружу. 2 сентября 1958 года американский C-130 Hercules вылетел с турецкого аэропорта в Адане и вошёл в воздушное пространство СССР. Советские лётчики справились с угрозой: самолёт-разведчик был сбит над территорией Армении, все 17 членов экипажа погибли. Первое время американские власти не давали никакого доступа к информации о разбившемся самолёте; сотрудникам АНБ и ЦРУ было запрещено об этом говорить, и даже Госдеп был не в курсе и потратил полгода на официальные запросы в советские инстанции; там отвечали, что самолёт просто разбился в горах. Американские власти решили выступить с ответной атакой: они опубликовали записи переговоров советских лётчиков, сбивших американцев, и заявили, что американский самолёт оказался в СССР из-за ошибки навигации.

Митчелл и Мартин прекрасно знали о том, чем занимаются американские разведчики; причём они были в курсе происходящего ещё до прихода в АНБ. Во время службы на флоте они регулярно работали с данными, полученными в ходе разведвылетов. Они регулярно получали информацию о сбитых над Советским Союзом самолётах, постоянных нарушениях воздушного пространства – всё это не только напрямую касалось их повседневной работы, но регулярно становилось предметом обсуждения с другими сотрудниками АНБ.

Но случай с самолётом, сбитым в Армении, стал, по всей видимости, той каплей, которая переполнила чашу терпения двух криптографов. Они оба знали, что судно было отправлено в Советский Союз не случайно, а с целью нелегального шпионажа и записи показаний советских радаров. Более того, Мартин и Митчелл понимали, что в атмосфере нервозности и атомного шантажа подобный инцидент может быть использован «ястребами» в США как провокацию против СССР и начать третью мировую войну, нанеся удар первыми.

Этого два друга не хотели допустить – и решили действовать.

Первое, что пришло им в голову – это поход в Конгресс. Американские депутаты, кричавшие о том, что Советский Союз без каких-либо причин атаковал самолёт из США, делали это, не зная об истинных причинах полёта (по крайней мере так казалось Митчеллу и Мартину). А значит, им нужно было сообщить неприятную, но важную правду и остановить возможный конфликт.

Конгрессменом, к которому они решили обратиться, был Уэйн Хейс, многолетний представитель штата Огайо от демократов (в Конгрессе он работал с 1949 года). Он не был самым сведущим в вопросах разведывательной деятельности политиком, но Мартин и Митчелл и не ждали от него этого. Дело было в другом: Хейс был одним из наиболее влиятельных членов парламента – он возглавлял комитет, отвечавший за надзор за работой всей палаты представителей, был в хороших отношениях с большинством других конгрессменов и, кроме того, входил в комитет по международным отношениям.

Его слово имело значение и вес. Несмотря даже на то, что подчас слово это было скабрезным и грубым. Про Хейса ходило много легенд и историй, в которых воспевалась его способность не лезть лишний раз за словом в карман. Например, однажды он входил в состав американской делегации, которая наносила официальный визит в Гану; там их встречал первый премьер-министр и президент страны Кваме Нкрума. Встреча с премьер-министром Кваме Нкрумой. Один член американской делегации, желая польстить президенту, заявил: «Каждую ночь в Чикаго на коленях стоят 250 000 африканцев, молящихся за успех вашего великого демократического эксперимента». А Хейс решил вмешаться и добавил: «Вы получили образование в Соединенных Штатах, господин премьер-министр, и, возможно, вы знаете, что, если в Чикаго по ночам на коленях стоят 200 негров, они не молятся за Гану, они играют в кости».

Как бы там ни было, два молодых криптографа оказались в кабинете влиятельного конгрессмена. Тот слабо понимал из какой именно спецслужбы к нему пришли (Хейс решил, что визитёры работают в ЦРУ). Тем не менее он внимательно их выслушал и записал их рассказ об истинных причинах уничтожения американского самолёта. Мартин и Митчелл отдельно отметили, что, сообщая это политику, они сильно рискуют – за разглашение этой информации им могло грозить по 10 лет тюремного заключения. Хейс в ответ сказал, что он прекрасно понимает серьёзность и значение полученных данных и заявил, что обязательно постарается добиться каких-то зримых результатов.

Жизнь полна неожиданных совпадений. Стоило двум криптографам покинуть его кабинет, как Хейсу позвонил помощник государственного секретаря США по связям с конгрессменами Уильям Макомбер и попросил его воздержаться от дальнейших публичных комментариев по поводу сбитого самолёта. Его звонок был чистой случайностью – властям очень хотелось замять историю, ссылаясь на интересы государственной важности, а Хейс был одним из тех людей, чьё молчание могло бы им помочь в достижении этой цели. Но во многом именно этот случайный, необязательный звонок определил дальнейшую судьбу Мартина и Митчелла.

Хейс просто решил проигнорировать полученную информацию – звонок из Госдепа охладил его полемический задор; когда речь идёт о вопросах большой политики, то даже самые влиятельные люди зачастую предпочитают промолчать. Два криптографа тщетно ждали хоть каких-то последствий от своего похода в Конгресс – проходили дни и недели, а никакой реакции не было.

Судьба ещё воздаст Хейсу, проигнорировавшему двух взволнованных молодых людей, оказавшихся в 1959 году в его кабинете. Многолетняя карьера конгрессмена будет уничтожена в 1976 году, когда ФБР, а затем и прессе станет известно о том, что он нанял на работу профнепригодную секретаршу исключительно для того, чтобы заниматься с ней сексом. Хейсу придётся покинуть свой пост, позорно выйти в отставку и доживать свой век на ферме в Огайо.

Но всё это будет потом. А тогда, в 1959 году, Мартин и Митчелл поняли, что раз их не готовы услышать в родной стране, то стоит попытаться достучаться до политиков по другую сторону океана.

Они решили бежать.

Детали планы были обговорены ими на Кубе, куда они отправились в декабре 1959 года. Остров свободы был уже год как под контролем Фиделя Кастро, но он ещё не стал тем задорным и боевым коммунистом, каким он войдёт в историю – всё ещё надеялся наладить отношения с Вашингтоном. Бурная дружба с Советским Союзом начнётся чуть позже. Но, вероятно, первые контакты с советскими спецслужбами криптографы установили именно там.

Совместная поездка не вызвала подозрения у непосредственного руководства двух криптографов: оба они были на хорошем счету в АНБ, а Мартин даже выиграл значительную стипендию на учёбу в Университете Иллинойса в 1959 году (оставаясь штатным сотрудником Агентства).

Учёба Мартина в Иллинойсе закончилась в июне 1960 года. Теперь можно было приступать к осуществлению задуманного: Митчелл и Мартин получили разрешение на трёхнедельный отпуск, в ходе которого они якобы намеревались на машине доехать до западного побережья США и провести там время с родителями. По крайней мере, такую версию они сообщили начальству. Возражений там не возникло.