– Я хочу, чтобы ты посмотрела на выдр. Они плавали здесь сегодня утром. Сейчас их нет, но я все равно хочу, чтобы ты их увидела.

Она долго молча смотрела на него.

– Хорошо, – согласилась она. – А ты знаешь, что они могут не появиться здесь целую неделю?

– Они появятся, если ты закроешь глаза и представишь их себе.

Снова повисло молчание, еще более долгое. И потом она закрыла глаза.

– Я смотрю.

Доверие.

У него перехватило дыхание. Это мелочь, что она послушалась и пришла с ним сюда, закрыла глаза по его просьбе. Но это означает, что она доверяет ему.

Ему захотелось обнять ее, сказать, что он ее любит, чтобы она запомнила этот момент.

Однако вместо этого он призвал себя к терпению. Расстелил одеяло на земле, взял ее за руки и нежно усадил на него.

– Что ты слышишь?

– Ручей, – коротко ответила она. – Вода бьется о скалы. Шум волн вдали. Где-то какая-то птица, может, ржанка. Если ты думаешь напасть на меня, пока я закрыла глаза…

– Я и не думал нападать. Ты в безопасности.

– Я тебе доверяю. Что ты хочешь, чтобы я увидела, Аласдер?

Нотка настороженности в ее голосе рассказала ему о том, как ей трудно. Трудно доверять?

У нее не было причин ему доверять. Совсем никаких.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела на выдр, – сказал он уже мягче. Сел рядом и взял ее за руку. Почувствовал, как она напряжена. Как тяжело дышит и как пытается расслабиться.

– Словесное описание? – Она угадала. Ему пришлось улыбнуться. Он должен был догадаться, что эта женщина хорошо его знает.

– Я видел их сегодня утром, – рассказывал он. – Представь, прямо здесь внизу, у большой скалы, поросшей водорослями. Две выдры. Я не знаю, молодые они или старые, мужского или женского пола, мать и детеныш, но я представил, что это мы с тобой. Два существа, благословленные свыше разделить жизнь в Данкерне.

– Я не…

– Не открывай глаза, Джинни. Продолжай воображать выдр и слушай, как я буду рассказывать тебе, что хотел сказать. Мне нужно начать именно с этого, а потом уже обсуждать мебель. Джинни. Никогда бы я не женился на тебе только из-за замка. Прошу тебя поверить. Я думал об этом всю ночь. Думал, невозможно просить, но сегодня, глядя на выдр, решил, что, может быть, я могу попросить тебя доверять мне. Но прежде, чем попросить, скажу: «Джинни, замок твой!»

Она наморщила лоб:

– Не понимаю.

Он приложил палец к ее губам.

– Ш-ш-ш, послушай меня. Это не связано ни с тобой, ни со мной. Это всего лишь судебное решение. В нашей компании лучшие юридические умы занимались путаницей, которую оставил тебе в наследство Алан. Он списал на тебя свои долги, но умер, и они повисли на тебе. Ты подписала контракты.

– Знаю, я была дурой.

– Он был твоим мужем. Ты не была дурой, поскольку доверяла ему и боялась его. И тебя обманули.

Но наши юристы потребовали копии, они потратили немало времени, чтобы изучить их. В контрактах много страниц, напечатанных мелким шрифтом. Но на всех контрактах твоя подпись стоит только на первой. Ты читала эти контракты целиком?

– Я видела только первые страницы, – призналась она. – Алан давал мне только по одной странице. Не было и речи об остальных. Он сказал, что это нужно подписать, чтобы он мог использовать дом Эйлин в качестве залога для деловых сделок. Я думала, Алан имеет право, а Эйлин подарила ему замок.

– Эйлин хотела обезопасить тебя. Но это к делу не относится. Юристы говорят, что ты не получаешь никаких финансовых выгод по контрактам, подписать которые тебя вынудил Алан. Если бы ты подписала каждую страницу и были доказательства, что ты читала их полностью, контракты имели бы силу, а в таком виде, Джинни, эти долги не являются обязательством. Тебе не нужно было объявлять себя банкротом. Если бы Эйлин нашла тебе хорошего юриста, вместо того чтобы предоставлять работу здесь, она сослужила бы тебе гораздо большую службу.

– Но мне здесь нравится. – Джинни все еще не открывала глаз. Она чувствовала соль в осеннем воздухе, прислушивалась к океану, к плескавшейся у скал воде. То, что он говорил, походило на мечту. Она не хотела думать об Алане, контрактах и долгах. И даже о замке. Они казались такими далекими.

– А что выдры делают сейчас?

– Они только что поймали рыбу, – сказал он. – Каждая. Едят медленно, смакуя. Они явно не слишком голодны. Рыбалка, наверное, сегодня утром удалась. Джинни, мы можем прямо сейчас отозвать твое банкротство. Юристы уже возбудили дело. Так что ты свободна от долгов. И если мы сможем продержаться вместе следующие десять месяцев, воля Эйлин будет исполнена. Ты получаешь замок. Я – остальное.

Она заставила себя сосредоточиться.

– Я не хочу замок. Ты лорд Данкерн. Это твое право владеть им.

– У меня нет на него прав. Выдры закончили поглощать рыбу прямо сейчас. И принялись чистить шерстку.

– Обожаю смотреть, как они это делают. Они блестят? Они красивые?

– Солнце отражается от их шкурок. У той, что слева, кусочки рыбы застряли в усах. Она чистит их лапками, а вот сейчас принялась чистить лапки. Интересно, можно научить этому собак?

– Это моя забота.

– Мне бы хотелось, чтобы она стала нашей, – сказал он чуть небрежно, будто невзначай. – А теперь они закончили умываться и нырнули в глубину. Там они лениво сделали круг, может быть смывая с себя остатки рыбы. Джинни, я должен был сказать тебе о замке. Тебе нужно было узнать это до того, как я попрошу тебя кое о чем еще.

– Зачем? – едва слышно прошептала она.

– То, что я собираюсь сказать, потребует доверия. Если бы я сначала попросил тебя выйти за меня замуж по-настоящему, ты могла бы подумать, что я делаю это ради замка. А это не так, Джинни.

– Я не…

– Выдры теперь плывут вместе, – сказал он и взял ее руки в свои.

Она дрожала. Черт, он тоже дрожал. Она отстранилась, но, когда он собрался отпустить ее, она передумала, держась за него, как за якорь в этом переменчивом мире.

– Они плывут, – сказал он. – Но дальше ручей впадает в море. Они уже у скал, где начинается прибой.

– Они повернут назад.

– Я знаю. – Он обнял ее крепче. Что случилось в следующие несколько мгновений, было очень важно. Вся его жизнь, казалось, замерла в этой точке равновесия. – А теперь смотри, что они делают. Они сцепились лапками. Держатся за лапки.

– Я видела, как они это делают, – прошептала она, не понимая, куда заведет его рассказ, но желая и дальше видеть выдр. – Это называется плот. Плот из двух выдр.

– И я видел, но не понимал, что это значит, до сегодняшнего утра. Я видел, как они чуть не заплыли в полосу прибоя. У них были закрыты глаза так же, как у тебя сейчас. Но одна из них была настороже. Как только появились острые скалы и выступы перед самым опасным местом, одна открыла глаза и разбудила партнера, они нырнули в безопасную глубину. А теперь смотри, Джинни. Они исчезли под водой, проплыли там невидимые – и вот уже на поверхности и снова плывут, образовав маленький плот. Но на этот раз другая выдра стала сторожем. Стала охранять их обоих.