Приятно было это слышать. Что бы там ни происходило, Горшков подругам даже нравился. Он был немножко шумный, немножко назойливый. Но при этом его назойливость не была неприятной. Горшков всегда старался чем-то им помочь и денег за свою помощь никогда не брал. Любил устную благодарность.

И еще он любил дружить с соседями. Частенько звал к себе в гости на шашлык или на копченое мясо. Это мясо Горшков коптил в черном деревянном ящике, доставшемся ему еще от отца. В деревянной коптилке помещался целый окорок, и покрытое многолетним слоем сажи дерево больше уже не обугливалось.

Нет, ничего плохого подруги про Горшкова сказать не могли. И им было искренне больно, что они так сильно ошибались в этом своем соседе.

– Вот про Курилкина я никогда хорошо не думала.

– А между тем именно он оказался жертвой, а Горшков – убийцей.

– Наша с тобой хваленая интуиция дала сбой.

– Сама не понимаю, как такое могло с нами приключиться?

Подруги обменялись этими репликами, пока Света ходила в больницу. Ей удалось пройти к Горшкову, но тот спал и героизма своей подруги не оценил. Но когда Света вышла из больницы, лицо ее сияло.

– Все худшее позади! Врачи сказали, Лешка будет жить!

– Ох, Светка! Мы так за тебя рады!

Подруги не знали, что еще сказать. Им было необходимо расспросить Свету об очень многом, но они не знали, с чего начать. К счастью, Света и сама все смекнула.

– Наверное, вы хотите знать, как у нас с Лешкой все получилось?

– Да. Хотим. Очень!

– Остановитесь возле какой-нибудь харчевни. Вон хотя бы там! Да, там, где суши!

Помешались все на этих суши! Подруги с трудом сдержали вздох разочарования. Они бы с удовольствием проглотили соляночку с колбаской и оливками. Или рыбную ушицу. В конце концов, им бы сгодились даже щи, разумеется, при условии, что их сварят на телятинке или поросятинке. Некоторые овощи не могут быть вкусными сами по себе, так сказать, а-ля натурель, в их числе была и белокочанная капуста. Так что только щи, и желательно кислые.

Но Света уже устремилась к маленькому ресторанчику, на котором красовалась вывеска с толстым, одетым в кимоно узкоглазым и круглолицым мужчинкой. В руках он держал огромные палочки, словно самурайские мечи. Чего только не придумают владельцы ресторанов, лишь бы завлечь к себе доверчивых простаков, искренне верящих рекламе и считающих, что суши – это круто!

Подруги кисло обозрели все меню. Кроме японского обеда, тут была представлена еще и итальянская кухня. Главным образом в виде разнообразных пицц и макаронных изделий.

– Пицца из морозилки, а макароны покупные. Господи, как же я хочу нормального борща! Но его редко где варят. Это ведь хлопотно. Куда проще кинуть на противень кусок теста, а на него накидать всякие отходы и обрезки.

Но Света была настроена более жизнерадостно.

– Я со вчерашнего дня ничего не ела, – щебетала она. – Сначала убийство, потом Лешка пропал. Телефон его целый день и всю ночь не отвечал, а я понятия не имела, где он находится.

– Мы знали. Могли тебе сказать.

– Но вы не брали трубки.

Света сделала заказ долговязому официанту и, не дожидаясь, пока подруги решат, что же им наименее противно в этом ресторане, защебетала дальше:

– В общем, ночь я провела жуткую. Каждую минуту ждала, что мне позвонит Лешка и хоть что-нибудь скажет, как-то объяснит, что происходит. Они ведь с Курилкиным были такими приятелями!

– Ну да!

– Еще бы!

– Хотели обчистить жену Горшкова до нитки!

– Ты хоть знаешь, что твой обожаемый Лешка намеревался обобрать женщину, которая для него очень много сделала!

В ответ Света раскрыла глаза так широко, что они стали у нее совсем огромными. Буквально в половину лица, никак не меньше. И по этим глазам подруги поняли, что Света, как говорится, ни сном ни духом о том, что затевал ее любовник в отношении собственной старой и наивно доверчивой супруги.

– Не может этого быть! – прошептала Светлана.

– Очень даже может! И более того! Жена их замысел открыла. И Горшков ее убил. А Курилкина убрал как свидетеля. Теперь тебе ясно, что за фрукт твой любовник?

Света молчала. Но в ее глазах теперь, помимо растерянности, плескалось еще какое-то чувство, очень похожее на вину. Но в чем могла быть виновата Света? Этого подруги не понимали и молча ждали, когда она скажет им всю правду.

Света заговорила как раз в тот момент, когда Кира с Лесей наконец остановили свой выбор на спагетти с морскими гребешками. Конечно, вряд ли им в этой забегаловке подадут свежие морепродукты, но пусть хоть запах деликатеса облагородит шнурки из теста.

– Это все я виновата, – покаянно произнесла Света.

– Почему ты?

– Я виновата! – настаивала Света. – Верней, не я сама, а мои деньги! Видите ли, мне от моего папы досталось хорошее состояние. Можно сказать, что я девушка небедная. А Леша… Леша был небогат!

– У него же своя фирма!

– Это несерьезная организация, – поморщилась Света. – Мелочь. Фирма находится на грани разорения. Тут не может быть никакого сравнения с моим состоянием. Да еще Алеша такой человек, что ему обязательно во всем нужно быть первым. Деньги он копить не умеет, тратит направо и налево. За свой собственный коттедж еще не расплатился с долгами, а мне не позволил заплатить за аренду моего дома. Кричал, кулаком себя в грудь бил, что не сможет себя уважать, если его женщина будет платить за себя сама. Понимаете, какой он человек? За те деньги, что он потратил на аренду моего коттеджа, он мог бы заплатить очередной взнос за свой дом.

– Настоящий мужчина именно так и должен поступить.

– Леша говорил, что слишком настрадался в первом браке, когда тесть с тещей попрекали его чуть ли не каждым съеденным куском. Они постоянно повторяли, что Леша всем на свете обязан им и их дочери. От этих разговоров он долго не осмеливался завязать со мной серьезные отношения. И даже когда мы поняли, что любим друг друга и жить поодиночке больше не можем, он и тогда не хотел свадьбы. Так и сказал: «Один раз я уже сделал эту ошибку. Во второй раз в ту же ловушку не попадусь. Женюсь на тебе, Светулька, как только разбогатею».

В это время Свете принесли ее суши, красиво выстроенные на деревянной дощечке. И девушка, взяв палочки, задумчиво проговорила:

– Я тогда не придала этим словам большого значения. Денег, чтобы догнать меня по состоятельности, Лешке взять было неоткуда. Его фирма – это просто маленький бизнес. Да, они производят мягкую и корпусную мебель, но это в целом не приносит Лешке серьезного дохода. Да еще он такой человек… Копить не умеет. Брата вон из деревни привез, а от брата больше проблем, чем помощи. И так буквально во всем.