– Что такое? – Я привстала, чтобы заглянуть через стол, и встретилась с негодующим взглядом шефа, вновь наливающимся яростью.

– Ты и член мой трогала?!

Слегка растерялась от его искреннего возмущения и несколько раз моргнула. Его реакция была мне непонятна, так что пришлось уточнить:

– А что, надо было оставить ту надпись?

– Нет! – рявкнул полудемон и, словно силы его вновь покинули, закатил глаза и рухнул обратно на спину, застонав, как смертельно раненный. – За что-о-о?!

– В зеленом флаконе справа от вас успокоительное, – немного неуверенно произнесла я, все еще внимательно наблюдая за шефом. – Если очень сильно болит, могу сходить за анестетиком. Впрочем, от него очень хочется спать…

– Селин, ну какое успокоительное?! Какой анестетик?! – Шеф говорил с надрывом, так и не открыв глаз. – Ты серьезно ничего не понимаешь или просто продолжаешь издеваться?! Ты меня подставила, унизила, едва не убила, а теперь лечишь и успокаиваешь?! Ты вообще нормальная?! Кто меня раздел, кстати?

– Я.

– Вот!

Вместе с этим обличительным «вот» шеф распахнул глаза и впился в меня пристальным, но в то же время каким-то уставшим взглядом. Несколько минут мы смотрели друг на друга, и я все не могла понять, чего он добивается, поэтому просто пожала плечами и села обратно.

Все-таки написала заявление, поставила дату, расписалась и…

– Селин, я тебя не уволю, – донеслось снизу с вполне ощутимой угрозой в голосе.

– Все верно. Я увольняюсь сама.

– И бросишь Чарру?

А вот это уже подло.

– Господин Киршин, я очень переживаю за гончую, но работать с неуравновешенным начальником для меня неприемлемо. Тем более когда он видит во мне женщину, а не специалиста. Своим пожеланием в качестве выигрыша вы грубо нарушили субординацию и дали понять, что мои деловые качества вас не интересуют. Я не давала повода думать, что вы мне интересны как мужчина. Для меня оскорбительно иметь какие-либо отношения с собственным начальником, кроме деловых.

Я спокойно перечислила суть своих претензий, успокоившись еще вчера и разложив свои желания по полочкам. И точно знала – работать с начальником, когда он в упор не видит во мне специалиста, не мое.

– Поэтому вы либо подписываете мое заявление, либо я заверяю его у миссис Хрипкинс и сама отвожу в административное здание.

– Селин, останься.

Я не видела лица Киршина, но в его тоне мне послышалось… отчаяние?

Это было очень странно, и я нахмурилась. Если честно, то я и сама не хотела уходить, и не только из-за Чарры, но иного выхода просто не видела. Переглянулась с Томми, чувствуя злость на ту беспомощность, которую ощущала, и верный друг пришел на помощь.

Бес перепрыгнул на стол, важно по нему прошелся, заглянул за край, где лежал Киршин, и нагло потребовал:

– Слышь, шеф. Аргументируй. Убеди нас остаться, и мы, может быть, подумаем. Ради чего нам тут задерживаться?

– Мисс Дарх, – Киршин начал неуверенно, но с каждым произнесенным словом его голос крепчал, – вы необходимы мне прежде всего как специалист. Вы уникальный в своем роде демонолог, обладающий редчайшими знаниями о демонах. И не только. Я искренне прошу прощения за то, что позволил себе высказать это неуместное желание. Не думал, что оно вызовет настолько негативную реакцию, – вы очень красивая, умная и приятная в общении девушка. Хотя иногда и ставите меня в тупик своей реакцией и поступками. Я не хотел, чтобы мой мужской интерес был воспринят вами как оскорбление. Уверяю вас, я ни в коей мере не планировал воспользоваться своим служебным положением, чтобы получить какие-либо личные преимущества. И если вы желаете, то впредь этого больше не повторится – я уважаю чужое личное пространство. Я признаю, что вы привлекаете меня как женщина, но ради дела готов усмирить свои желания. – На этом месте Киршин судорожно вздохнул и сдавленно прошипел: – Жжется, зараза…

Томми взглянул на меня, выразительно играя бровями, я же задумалась. Сказать-то можно что угодно, но где гарантии, что это правда? И если уж быть честной до конца, то я ему не верю. Он не из тех, кто готов усмирять свои желания. Удовлетворять – да. Усмирять – нет.

Но гончая…

Я аж губу прикусила, разрываясь от желания уйти и в то же время остаться. В пользу Киршина говорило то, что он извинился и вроде как больше не держит на меня зла. Признался, что все мои подозрения правда. Озвучил то, что для меня было важным: я нужна ему как специалист. Сказал все правильно. Сказал, да…

Но совпадают ли его мысли с тем, что прозвучало?

Ненавижу неопределенность!

Неожиданно в приемной послышался шум, множество голосов и испуганный вскрик миссис Хрипкинс. Повернулась ручка на двери, но незваные посетители сразу поняли, что дверь заперта, и спустя секунду она содрогнулась под ударом. Один, второй… После третьего дверь рухнула на пол, поднялось облако пыли от штукатурки, в кабинет ввалились мужчины в военном камуфляже и первым делом окружили меня. Из-за их спин испуганно выглядывала бледная миссис Хрипкинс, а я изумленно рассматривала боевых магов и не могла понять, что им тут надо.

– Именем закона, всем оставаться на своих местах! Руки перед собой и не двигаться! – заявил один из бойцов.

– Простите, а что случилось? – полюбопытствовала я, с интересом рассматривая окруживших меня мужчин. Их было семеро, и все как на подбор – высокие, плечистые и с сильной магической аурой, частично скрытой множеством амулетов различного назначения.

– Поступил сигнал об открытии демонического портала на режимном объекте! – гаркнул другой.

А третий с умным видом просканировал кабинет и доложил:

– Полностью уничтожен защитный контур и до сих пор прощупывается остаточный след. Это произошло здесь!

– Долго же вы… – протянула я с укоризной и взглянула на ходики. – Больше двух часов прошло.

– Селин, – простонал шеф с пола, и в его направлении тут же метнулись трое из тех семи, что окружили меня. – Только не говорите, что и портал – тоже вы!

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Не буду.

Но таким тоном, чтобы ему сразу стало ясно: портал – тоже я.

– Господин Киршин! Что с вами?! – Кто-то из магов опознал шефа и обеспокоенно приступил к расспросам. – На вас напали? Вы ранены?

– Все уже хорошо, – раздраженно отмахнулся Киршин и даже на кого-то грозно рыкнул. – Хорошо, я сказал! Не прикасайтесь! И вообще, права моя помощница! Где вы были все это время?! Больше двух часов прошло! За это время можно не только сектор уничтожить, но и половину города! Сегодня же подам рапорт на имя вашего начальника о халатном отношении к угрозам подобного рода!

– Но позвольте! – возмутился маг. – Вспышка была слишком незначительной для полноценного прорыва, и если бы она не повторилась спустя короткий промежуток времени, мы и вовсе ее бы не засекли! Нам пришлось приложить все усилия, чтобы определить эпицентр.