внутри бултыхается то взад, то вперед, то влево, то вправо, утягивая все остальное тело за собой. Скоро покажется та виновная во всех моих нынешних страданиях теплица. Так думал я. Неожиданно сверкнула молния, а за ней последовал громкий- бабах! Электрический заряд задел одно из строгих деревьев, и многотонное бревно с горящими на концах листьями накренилось, не выдержав напора природного выстрела, заскрипело, а затем медленно, с постоянно нарастающей скоростью падало на меня. Опять. Опять я умираю. Я молча смотрел на это дерево с мыслями: ,,Ну что поделать? Значит, надо”. Вновь зажмурил глаза в ожидании смерти, но почувствовал чье-то прикосновение на своей жирной талии. Где-то сзади послышался звук глухого падения огромного дерева. Я открыл глаза- передо мной стоял он. Тот же самый безликий. Даже одежду не поменял, промокшую под проливным дождем.

–Спасибо,– на этот раз я мог с ним разговаривать более уверенно, ведь знал многое, однако некое чувство неуюта и беспокойства отражалось в моем свинячьем голосе.

–Не за что,– он разговаривал со мной так же непонятно чем.

Ливень продолжал неумолимо плакать, и все вокруг на секунду замерло, будто бы кто-то насильственно остановил ветер. Капли падали вертикально ровно, без присутствия ветра, словно реальность вокруг окончательно сломалась, и человек в черных очках где-то в стороне отмеряет цифровые границы между мирами и измерениями. Выглядело слишком фантастически и нереально. Но сквозь ошеломление, в голове умудрились возвратиться вопросы, которые мельком пролетели где-то в сознании.

–Прости, но можно ли…

–Потом, не в такой сырой обстановке. Я знаю, что у тебя множество вопросов, и отвечу на все по возможности. Но давай для начала найдем крышу над головой.

–Ах, да…,– я осмотрелся вокруг и вспомнил про грозу,– Мой дом подойдет?

–Вполне. Идем.

И мы пошли. Безликий- впереди, я- сзади. Мы перелезли дерево-убийцу, перегородившее путь, и пока шли, заметил, что все вокруг ауры этого чудища не двигалось совсем, лишь капли с небес падали все так же неестественно вертикально ровно, а ветер стих. Лес стих. Деревья стихли. Теперь уши заполняло не протяжное завывание, а раздражительная трель. Обернувшись, я увидел, что листья, спавшие с деревьев и мокнувшие в грязи, снова танцевали вальс, подгоняемые ветром. Будто бы безликий- ошеломляющий гость, перед которым все стесняются даваться веселью наперекор его угрюмости, а когда он проходит, все вокруг вновь приходит в дивный лад. Значит, правда, что вокруг ауры этого таинственного существа жизнь идет своим чередом, но внутри- тишина. Однако замирал или облетал таинственную зону безликого только ветер. Остальное было прежнем, за исключением траектории падения капель. Мы шли. Молча.

Вдалеке вновь показались знакомые силуэты дома, окруженный дождевым туманом, а вскоре мы стояли рядом с входной дверью, пройдя скользкую плитку. Я открыл парадную, и безликий тихо зашел, снял удивительным образом чистую обувь и скромно уселся на край дивана, весь сухой, будто прошел по летнему лесочку без доказательств о ливне. Я сделал почти те же действия- вошел и разделся- только вместо того, чтобы усесться напротив гостя, пошел заваривать теплый чай. Краем глаза заметил, что безликий просто смотрит в одну точку, не отрывая безглазого взгляда.

–Я могу задавать вопросы?– после недолго молчания я осмелился начать диалог неуверенной речью.

–Конечно,– спокойно хриплым голосом ответило чудовище.

–Куда ты смотришь?

–Я осматриваю территорию.

–Чем?

–Глазами,– на полном серьезе отвечал гость.

–Но… у тебя даже лица нет,– все это я говорил, заваривая чай и пытаясь найти какие-нибудь угощения.

–Не совсем. Просто мое лицо отдельно от меня. Но оно подчиняется моим приказам.

–В каком смысле отдельно и подчиняется приказам?– безликий задумался, как ответить.

–Это как питомцы- живут своей жизнью, но выполняют все приказы.

–А почему у тебя все… Так?

–Точно не могу знать, я таким родился.

–И ты смотрел на меня глазами, не находясь рядом?

–Не совсем. Я просто сидел или стоял где-то в стороне, продолжая за тобой следить. А ты заметил мой взгляд?– чудовище жутко посмотрело на меня своим безликим куском натянутой кожи.

–Почувствовал…,– чудовище несколько раз покивало и снова уставилось в точку.

Я наконец закончил приготовления и подошел к столу. Поставил поднос со всей и сел напротив гостя. Он отвлекся от пристального сверления стены и взял кружку чая, приподнеся к месту на безликой коже, где предположительно находился рот, и вылив на себя содержимое кружки, которой магическим образом исчезло. Я с удивлением смотрел на чудовище.

–Ты сейчас выпил чай?

–Да, а что?

–А как?

–Точно,– опомнился безликий,– Хоть у меня лица, но части его свободны, как я уже сказал, и невидимы, поэтому я могу свободно есть, пить, дышать.

–Понятно.

Мы снова некоторое время сидели в молчании. В самый важный момент, когда была наиболее благоприятная возможность, все вопросы вдруг вылетели в бурном праздновании из головы. Однако я не растерялся.

–Кто ты?

–Тень.

–Кто?

–Тень.

–В каком смысле ,,Тень”?

–Ты точно из Телии?

–Откуда?– я недоуменно смотрел на него, а он… на меня?

–Понятно,– вздохнул гость и продолжил терпеливо и спокойно,– Ты призрак же?

–Да.

–И какого ты поколения?

–321

–Теперь ясно. Просто все, кто появились после 256 поколения постепенно переставали употреблять истинное название комплекса в слух. Телия- это Рай, но так его называли все ,,бывалые и матерые” призраки, которые были до Кровавого парада.

–И… Как мои знания о истинном названии Рая связаны с тем, кто ты?

Безликий немного замер и затих. Затем довольно громко, по сравнению с другими его изданными словами произнес короткое:

–А. Я немного сбился с нашего разговора. Тень- это один из гвардейцев личной охраны Всевышних. Я- бывшая тень.

–Почему ,,Бывшая”?

–Ты разве не помнишь, как я спас тебя во время суда?

–Помню…,– я немного стал вспоминать то произошедшее. Так как время действия происходило недавно, то картинка стала сама становится четкой без особых усилий,– Точно. Ты же еще сказал мне странную фразу. ,,Ты молодец. Идешь так, как хочет судьба. Мы ждем тебя”. Что она значит?

–Об этом я не могу тебе сказать напрямую, но могу усилить загадочность происходящего. Ты уже не встретишь меня.

–Почему?

–Помимо того, что я не выполнил приказ Всевышних, меня еще и раскрыли, и теперь ищут. Когда я коснулся тебя и произнес те слова, я отправил нас на эту планету, где тебя уложил в кровать, а сам стал скрываться от преследователей. Пока мне удается это делать, но скоро меня найдут, поэтому мне вскоре придется умереть.

–Но в чем тебя раскрыли?

–Об этом