Плавно покачиваясь в такт знакомой мелодии, они некоторое время молчали, размышляя каждый о своем.

Волосы Рины, от которых исходил уже знакомый Павлу цитрусовый аромат, пощекотали его щеку, и по спине у него побежали мурашки. В ушах зашумело, дышать стало трудно, и ощущение было такое, будто он неожиданно оказался в безвоздушном пространстве.

«По-моему, я пропал, — подумал Павел. — Не хочу с ней расставаться и вообще не хочу выпускать ее из рук. Кажется, это симптом».

Поддавшись чувствам, он теснее прижал Рину к себе и коснулся губами ее виска. Она легонько вздрогнула, но не отстранилась.

Рина в свою очередь чувствовала себя кусочком мороженого, которое медленно расплывается в чашке горячего кофе. Она таяла в объятиях Павла, одновременно наслаждаясь силой его рук и нежностью прикосновений. Мыслей не было, и лишь сентиментальная строчка из Бернса настойчиво крутилась в голове:

И в крепких объятьях волнует мне кровь

Открытая, с бьющимся сердцем любовь.

Когда музыка затихла, они еще немного постояли друг против друга, как бы привыкая к новым ощущениям, и только потом медленно отправились к столику, продолжая держаться за руки.

Усевшись на свое место, Павел залпом выпил стакан минералки, потом подпер подбородок рукой и спросил:

— Я молодец, что не стал кричать: «Я не Ипполит! Я не Ипполит!»

— Молодец, — несколько смущенно улыбнулась Рина.

— А как же ты теперь предъявишь им настоящего Ипполита?

Рина неуверенно пожала плечами.

— Ответ неправильный, — назидательным тоном произнес Павел. — Согласно сценарию ты должна была сказать: «А настоящего Ипполита, наверное, уже больше не будет».

Рина снова улыбнулась и подумала о том, что Павел, скорее всего, совсем недалек от истины.

— Ну все, милая моя, ты влюбилась, — со знанием дела заявила Наталья и треснула кулаком по столу, как судья, который ударом молотка оповещает о вынесении окончательного приговора.

После вчерашнего телефонного звонка Павла она клещом впилась в Рину и не отставала до тех пор, пока не выпытала у той все обстоятельства их знакомства. Позже, узнав о том, что Рина согласилась пойти на свидание, Наталья настойчиво стала предлагать свои услуги по присмотру за детьми.

— Ты наверняка задержишься допоздна, — убеждала она Рину, — и хотя на Тошку, конечно, можно положиться, но я на твоем месте не стала бы взваливать на ее плечи такую ответственность. Как не крути, а мальчик все еще не твой собственный — мало ли что. Поэтому лучше будет, если я завтра посижу с твоими детишками, так и тебе спокойнее будет. Правильно я говорю?

— Конечно, правильно, — согласилась Рина, которая видела подругу насквозь и прекрасно понимала, что та рассчитывает поживиться информацией о свидании прямо с пылу с жару.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Наталья, которой так легко удалось добиться своего. — А когда вернешься, мы будем пить чай и сплетничать. В том смысле, что ты мне расскажешь, как все прошло, да? — на всякий случай уточнила она.

И вот теперь, когда Рина, наконец, поделилась с ней своими впечатлениями, она незамедлительно пришла к выводу, что дело приняло серьезный оборот.

— Значит, говоришь, Арина-балерина? — с удовольствием смаковала Наталья подробности, о которых поведала ей Рина.

Павел и впрямь решил, что имя Арина ему ужасно нравится.

— Оно рифмуется с запахом жасмина, а еще «у камина».

— Ну конечно, — хмыкнула Рина, — а потом «Прощай, ключи положишь на рояль». По-моему, именно так пела группа «Секрет»?

Павел засмеялся и осторожно сжал ее пальцы.

— И все же, Арина-балерина, тебе очень идет это имя.

Несмотря на то что Рина была с Натальей достаточно откровенна, некоторые моменты она все же опустила — кое-что ей хотелось приберечь лично для себя. К тому же Рине казалось, что у нее попросту не найдется слов, чтобы описать то невероятно волнующее чувство, которое к концу вечера затопило все ее существо. Чувство безграничной радости от сознания того, что нравишься человеку, который нравится и тебе тоже. И еще она утаила от Натальи поцелуй, который Павел подарил ей перед расставанием — взволнованный и страстный, от которого у Рины захватило дух и земля поплыла под ногами.

Однако теперь, немного придя в себя после эмоциональных перегрузок, Рина неожиданно засомневалась. Когда Наталья выдала свое заключение по поводу Рининой влюбленности, та задумчиво покачала головой и сказала:

— Но ведь еще вчера главным человеком в моей жизни был Вениамин. Мне казалось, что я его люблю, и если бы он решил сделать мне предложение, я бы согласилась.

— Ха, — презрительно скривилась Наталья. — Сама же говоришь, что тебе только казалось, что ты его любишь. А потом р-раз — и пелена упала с глаз! Принц оказался лягушкой, и его место занял другой.

— Вот это-то меня и волнует, — с чувством подхватила Рина. — Как-то слишком быстро все получилось.

— Что еще раз доказывает простую истину: Вениамин давным-давно перешел у тебя из категории «возлюбленный» в разряд «подходящая партия». А поскольку других поклонников на горизонте в то время не наблюдалось, то тебе и в голову не приходило сомневаться в своем к нему отношении. Скажешь, я не права?

— Возможно, права, — неуверенно протянула Рина.

Ее сомнения рассердили Наталью, и та снова ринулась в бой.

— Не «возможно», а совершенно точно! — запальчиво воскликнула она. — Твой Вениамин не прошел испытание на прочность, вот и все дела.

— Но я не хотела устраивать ему никакого испытания, — с досадой сказала Рина. — Так получилось.

— Вот и слава богу, что получилось, — продолжала свою прокурорскую речь Наталья. — Ты сама подумай, как вовремя все произошло.

Если бы сначала он позвал тебя замуж, а потом отверг Антошку, ты бы зависла, как компьютер, который не в силах справиться с неразрешимой задачей.

— Что правда, то правда, — на этот раз согласилась Рина, которая и сама уже не раз думала о том же.

— Вот видишь, — обрадовалась Наталья. — А Павла хватай обеими руками, не задумываясь. Такие мужики на дороге не валяются. Валяются только Капустины, чтоб им пусто было.

— Откуда ты знаешь, что Павел не такой, как Толик? — спросила Рина, удивляясь тому, как яростно подруга защищает совершенно незнакомого мужчину.

— А, да ладно тебе прикидываться, — махнула рукой Наталья. — Ты бы никогда не клюнула на такого, как мой благоверный. В общем, я за тебя рада, без дураков. Главное теперь, чтобы все у вас пошло, как по маслу, а не как в плохой мелодраме.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Рина.

— Ну как же! — всплеснула руками Наталья. — Там всегда одно и то же: только выпадет людям какое-нибудь счастье, как тут же на их головы начинают сыпаться всякие гадости. Надеюсь, что у вас с Павлом все будет просто замечательно.