Я теперь обычная безработная, пассивного дохода в виде сдачи недвижимости у меня нет, и до меня наконец-то дошло, какие огромные деньги я отвалила за полёт стаи белых голубей. И что же я получила взамен? Жениха, обкаканного голубями, и запись этого события профессиональным оператором с земли стоимостью в десять тысяч рублей. Плюс запись с квадрокоптера, как птицы радостно гадят вниз, а Руслан скрывается от них под деревом, которая стоила мне семь тысяч рублей. И что теперь прикажете делать с этими двумя видеофайлами?

Кипя от негодования, с таким вопросом я обратилась к менеджеру Веронике.

– Эти видеофайлы – ваша собственность, вы можете делать с ними всё, что угодно, – очаровательно улыбаясь, ответила Вероника. – Наше агентство свои обязательства по договору полностью выполнило.

– Как же выполнило, когда голуби обдристали моего жениха?!

– Так уж и «обдристали», скажете тоже. Ну, пометили немного.

– Пометили они тех случайных прохожих, которым не повезло оказаться на линии обстрела. А моего жениха они именно что обдристали. Сами посмотрите запись!

Вероника включила видео, посмотрела несколько секунд и нехотя согласилась:

– Да, пожалуй, ваше слово точнее обрисовывает ситуацию. Но не всё так плохо! Это к деньгам! Верная примета! – Девушка осеклась под моим мрачным взглядом. – Голубей я признаю, наша ошибка. Понимаете, дрессировщик оставил вместо себя помощника, тот по неопытности не знал, что птиц перед представлением нельзя кормить. Он их накормил от души.

– Вот они от души и наложили. И, кстати, раз уж вы заговорили о приметах. Откуда в парке взялись бабы с пустыми вёдрами? Прямо в момент съёмки? Одна баба с пустым ведром – это уже к неприятностям, а там их было целых три! И шесть пустых вёдер!

– Здесь мы абсолютно ни при чем, – замахала руками Вероника, – вы сами виноваты.

– Я?

– Конечно. Мы могли оцепить парк и не пускать туда посторонних. Но вы решили сэкономить и отказались оплачивать охрану. Как мы могли повлиять на окружающих людей? Прорвались случайные прохожие.

– Случайные? А, может, это были ваши бабы с вёдрами?

– То есть?

– Это ваша месть за то, что я не оплатила дополнительные услуги.

Вероника захлопала ресницами.

– Думаете, я из своего кармана заплатила бабам с вёдрами, лишь бы вам насолить?

Я уже не знала, что и думать. С того момента, когда я твёрдо решила соединить свою судьбу с Русланом, моя жизнь пошла наперекосяк. Вселенная словно издевается надо мной. Всё, буквально всё против меня. И деньги утекают сквозь пальцы.

– Короче, предложение с треском провалилось, возвращайте мои деньги! – потребовала я.

Вероника понизила голос:

– Буду с вами откровенна. Деньги агентство никогда не возвращает. Это принцип нашего генерального директора. Некоторые недовольные клиенты судятся с нами годами, но не получают ни копейки.

Первым моим порывом было вспылить, накричать, потребовать… Но я сдержалась, решила действовать хитрее.

– Я тоже буду с вами откровенна. Я писательница, творю под псевдонимом Клава Кривцова.

Вероника недоверчиво уставилась на меня.

– Правда? В телевизоре вы выглядите совсем по-другому.

– В телевизоре – это так, видимость, ширма. Та женщина уже давно ничего не пишет, только пиарится. На самом деле это я придумываю сюжеты, даю имена персонажам, убиваю, кого хочу, а кто мне симпатичен – оставляю в живых.

– Вы литературный негр? – догадалась девушка.

Я выдержала многозначительную паузу.

– Я предпочитаю определение «тайная писательница». Впрочем, по условиям контракта я не имею права об этом распространяться. Но только что мне в голову пришла гениальная идея: действие следующего детектива будет разворачиваться в агентстве под названием… ну допустим «Счастливые люди». Там будет такой директор-мошенник, который никогда не возвращает клиентам деньги за испорченное мероприятие. Его, разумеется, убьют… А ещё там будет менеджер Вероника… по фамилии… – я бросила взгляд на документы на столе, – Махмодова. Так вот, менеджер Вероника Махмодова будет любовницей этого директора. Вообще очень коварная девушка, я думаю сделать её убийцей… Тиражи у Клавы Кривцовой огромные, помимо бумажных книг она издаётся ещё в электронном виде. И сериалы! По книгам Кривцовой снимают сериалы. Так что всероссийская известность Веронике Махмодовой обеспечена.

– Нет-нет, – испугалась Вероника, – такую книгу писать никак нельзя, у меня муж восточных кровей, очень ревнивый, он меня убьёт и разбираться не станет!

– Ничего не знаю, у меня тоже принцип. Если уж пришла гениальная идея – я её сразу в роман.

Менеджер поразмыслила секунду, потом проникновенно спросила:

– Мы же можем договориться?

– Я предпочитаю деньги. Хочу обратно свои кровные.

Вероника покачала головой.

– Поймите, я не обманывала, когда говорила, что наш директор никогда не возвращает плату клиентам. Никогда. Но я могу предложить вам кое-что получше – новое мероприятие. Арт-свидание! Совместное написание картины! Только представьте: вы с женихом вместе создаёте картину, разумеется, под руководством профессионального художника. Можете работать в любой технике: акварель, масляные краски, авангардные материалы… В любом направлении: реализм, импрессионизм, примитивизм – что вам ближе!

Неожиданно предложение меня заинтересовало. Девушка заметила это и принялась убеждать с удвоенной силой.

– Возможно, картина, которую вы сотворите, не будет иметь художественной ценности, но для вас она станет шедевром! Потом вы повесите её в вашем совместном доме, она станет семейной реликвией, будет передаваться по наследству детям и внукам… И, кстати, немаловажная деталь: арт-свидание стоит намного дороже, чем голуби.

– В чём подвох? Должен же быть какой-то подвох, правда?

– Понимаете, арт-терапия – это такое дело… Не всё так однозначно. Творчество раскрепощает человека, раскрывает самую его суть. Можно сплотиться в едином порыве, а можно так разругаться… До драки порой доходит.

– Понятно. Вроде совместной поклейки обоев. Развод обеспечен в пятидесяти случаев: люди либо разведутся, либо нет.

– Да, – честно сказала Вероника. – Но те, которые не разведутся, отпразднуют золотую свадьбу. Как по мне, арт-свидание – это отличная проверка на совместимость. И старые обои в квартире сдирать не нужно.

– Ладно, я согласна.

– Мероприятие состоится сегодня в восемь вечера в художественной галерее «Старые холсты», вот их адрес, это в центре.

– Прямо сегодня?! – оторопела я.

– Да, а у вас есть другие планы на вечер?

– Нет, но как-то неожиданно.