— Как шипит? — беззвучно переспросила Полина,замерев на одну секунду.

— Ш-ш-ш! — продемонстрировал Бунимович.

И тут ей изменила выдержка. Она вытаращила глаза и одниммахом сорвала с себя платье, схватив его за подол и стянув через голову.

— Смотри, где он! — закричала она, вертясь передБунимовичем, словно обезьяна. — Сними его, ради всего святого!

— Ты его чувствуешь? — азартно закричалтот. — Он на спине или где?

— Не зна-а-а-аю! — повизгивала Полина. — Мнекажется, он везде! Он бегает по мне!

Бунимович провел по ней руками и воскликнул:

— Я его не вижу! Может, он у тебя в волосах?

Полина подпрыгнула и начала исступленно мотать головой,надеясь вытрясти таракана из своей прически. Он немедленно оттуда вылетел ишмякнулся об пол. Таракан был здоровый и отвратительный, как все его сородичи.Бунимович наклонился над ним и сказал:

— Ты его испугала. Смотри, он просто обалдел. Сидит ине двигается.

— Костя! — прорыдала Полина.

— Сейчас. Я только его в банку посажу. И как он оттудавыбрался, дурашка?

Едва он вернул таракана в его импровизированное жилище иповернулся к Полине, как она, рыдая, бросилась в его объятия и затряслась вних.

— Ну-ну! — успокаивал ее Костя, радуясь, чтотаракан остался жив, а ему не грозит семейный скандал. — Все будет хорошо.Обещаю. Собакам прикажу тебя сторожить. А таракана заберу с собой.

Никифоров не верил своим глазам. Выходит, Полина в негосовсем не влюблена! Он все напридумывал. Первая скрипка, оказывается,Бунимович. Вот так, значит…

Парочка вначале стояла посреди комнаты и поедала друг другаглазами. Потом какая-то искра вспыхнула между ними, и Полина очень быстроизбавилась от платья, отбросив его далеко в сторону.

Никифоров нравился женщинам, у него их было много, но ниодна никогда не раздевалась перед ним с такой скоростью. «Ее сжигаетстрасть», — догадался он и хотел уже отвернуться, но просто не смогзаставить себя это сделать. Представление между тем продолжалось. ПредательБунимович принялся оглаживать Полину двумя руками — довольно, надо сказать,проворно, не особенно наслаждаясь процессом. «Да он просто потерял голову!» —догадался Никифоров и схватился обеими руками за подоконник. Полина, вероятно,тоже ее потеряла, потому что принялась мотать ею туда-сюда, а Бунимович держалее за плечи. Потом он зачем-то отскочил от нее, присел, пошел к столу, а онаего ждала. И как только он повернулся, бросилась в его объятия.

Этого Никифоров уже не смог вынести и отшатнулся от окна.Пошел в ванную комнату, пустил воду, долго брызгал себе в лицо, после чеговытерся и спустился вниз, в кухню, где совершенно свободно, будто ничего непроизошло, перездоровался со всей семьей-с сестрой Кости Аллочкой и ее мужемВадиком, с отцом, с другом отца, который зашел на пироги, а также с егоплемянницей Олей. Глаза Оли загорелись при виде Андрея.

Она села рядом с ним и стала задавать все те глупые вопросы,которые задают женщины даровитому математику, когда хотят показать, как он имнравится.

— Где же Костик с вашей Полиной? — громко спросилаТамара Львовна. — Что-то они задерживаются. Мы без них все пироги съедим!

— У них все хорошо, — сказал Никифоров голосомскрипучим, как старые мостки на пруду. — Не волнуйтесь. Они скоро придут.Проголодаются и придут.

— Мы уже проголодались! — раздался с порога голосБунимовича. — Ба! Кого я вижу! Недолго музыка играла. Андрюха, ты что,забоялся, что я за Полиной не угляжу?

— Забоялся, — в тон ему ответил Никифоров. —Но потом приехал и понял, что углядишь. Глазу тебя острый.

Обнаружив на кухне Никифорова, Полина вспыхнула от радостии, сдерживая эту радость изо всех сил, спросила:

— Надеюсь, после нашего отъезда ничего не случилось?

— Ничего, — зыркнул на нее Никифоров. Она быларастрепанной и отчего-то пленяла его еще сильнее, чем прежде. — Просто мнекое-что пришло в голову. Но это потом.

После пирогов он вышел на крыльцо покурить и, когда Костявышел за ним, неожиданно для последнего предупредил:

— Ты, конечно, здесь хозяин и все такое… Но спать тыотправишься в собственную комнату.

— Как ты мог подумать? — сконфузился Бунимович,перед которым после ужина стали проноситься видения Полины в нижнем белье.

Тут появилась и сама Полина.

— Я вся какая-то взвинченная, — призналась она,вглядываясь в сад.

— Еще бы! — пробормотал Никифоров, раздираемыйнеконтролируемой ревностью. Они казались ему заговорщиками, у которых естьобщая тайна.

— Ты сказал, что примчался, потому что тебе что-тотакое пришло в голову, — напомнил Костя.

— Пришло. — Никифоров постарался отбросить вселичное. Он обещал Полине свою помощь, а уж кому она подарила свою симпатию, этоее дело.

— Я сгораю от нетерпения, — воскликнула она, и вматовом свете, падавшем из окон, ее глаза блеснули изумрудами.

— Помнишь, — обратился к ней Никифоров, — чтоСветлана Петровна Макарова сказала про Люду? Дескать, та не находила нужнымскрывать, что Запольская доживает последние дни? Я подумал: даже врач не можетдоподлинно знать, сколько кому жить. Ни один человек не может. — Онпомолчал и добавил:

— Если только она сама не собиралась помочь Запольскойотправиться на тот свет.

— Господи, ты что?! — испугалась Полина. — Тыдумаешь…

— Смотрите, — горячо и сбивчиво заговорилНикифоров. — Если я прав, тогда все, абсолютно все, становится понятным!Ну, возможно, кроме некоторых деталей. Людмиле кто-то заплатил за то, чтобы онапомогла Запольской отправиться на тот свет. Она помогла и даже перестраховаласьпри этом, рассказывая во всеуслышание, что больная безнадежна. А потом она ее…Ну, вы понимаете. Но об этом как-то узнали родственники Ларисы.

— Но почему они не обратились к властям? —немедленно спросил Бунимович.

— Мы об этом у них обязательно спросим. Позже, —ответил Никифоров, досадуя, что его сбивают с мысли. — Я допускаю, чтоЛюдмила и Максим проделывали это не один раз.

— Не может быть! — воскликнула Полина, едва неплача. — Люда была не такая!

— Откуда ты знаешь, какая она была? — мягко осадилее Никифоров. — Ты встретилась с ней на похоронах прадедушки, и онапредложила тебе работу и кров. И потом ты провела с ней всего один день довечера. И все! Как ты можешь судить? Максима же вообще видела лишь мельком.Остынь, пожалуйста. Взгляни на вещи трезво.

— А с чего ты взял, что они проделывали это не одинраз? — полюбопытствовал Костя.

— В таком случае получает объяснение охота на Полину.Смотрите! — Он зажег еще одну сигарету, и ее дым немедленно утянуло вчерноту сада. — Вот какая получается логическая цепочка. Родственники ЛарисыЗапольской каким-то образом узнают, что Анохины отправили свою больную на тотсвет. Они не обращаются в милицию, а решают отомстить сами. Возможно, у нихесть какие-то сомнения в том, что Анохины действуют только вдвоем. И эти людирешают попробовать поискать остальные звенья цепочки.