— Мне бы хотелось побеседовать с вами наедине, — произнес Юра. — Вы позволите пригласить вас в бар на чашечку кофе?

— Разве я могу отказаться от такого приглашения? — игриво улыбнулась феминистка, представляя, как Демарин овладевает ею прямо на стойке бара. На ее щеках выступил румянец. Студенистая белая грудь призывно заколыхалась в глубоком вырезе декольте.

Юра выбрал столик в глубине бара. Они оказались единственными посетителями.

— Не представляла, что мной интересуется милиция, — сказала Тамара. — Вы собираетесь обвинить меня в каком-то преступлении?

— Ну что вы! — засмеялся Демарин. — Мой интерес к вам скорее личного характера. К тому же моя мама была страстной поклонницей вашей передачи. Я хотел попросить вас об одном одолжении.

— Ну так попросите.

Юра вынул из кармана цветную копию снимка, найденного в квартире Буданова, и положил его перед Тамарой.

— Вы необычайно фотогеничны, — заметил он.

Безбожная вынула из сумочки очки и, надев их, поднесла снимок к глазам. Демарин с интересом наблюдал за переменами, происходящими с Тамарой. Метаморфоза была разительной, как в “ужастиках” про оборотней. Ее лицо окаменело, глаза сощурились, а верхняя губа слегка приподнялась в агрессивном зверином оскале, обнажив неровный ряд желтоватых от табака зубов. За несколько секунд игривая сексуально озабоченная толстуха превратилась в разъяренную ведьму. Для полноты картины не хватало только клыков и когтей. На мгновение Юре показалось, что Безбожная бросится на него, но Тамара сдержалась. Как-никак, она готовила себя к политической карьере. Жизнь приучила ее держать удар.

— Откуда это у вас?

— Это не имеет значения.

— Проклятый молокосос! — прошипела Безбожная. — Так вот чем он на самом деле занимается! Значит, у него кишка оказалась тонка, чтобы шантажировать меня, и он прислал вас!

— Вы хотите сказать, что в первый раз в жизни видите этот снимок? — с легким удивлением спросил Юра.

— А вы хотите сказать, что у вас есть конкуренты и кто-то еще собирается шантажировать меня?

"Похоже, Игорь ошибся, — подумал Демарин. — Конечно, она может врать, но мне кажется, что Буданов не входил с ней в контакт”.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Я вижу этот снимок в первый раз. Где вы его достали и что вам от меня надо?

— Неважно, где я его достал. И я вовсе не собираюсь вас шантажировать. Как я уже упомянул, я хотел попросить вас об одном одолжении.

— Теперь это называется одолжением?

— Может быть, для начала вы все-таки выслушаете меня?

Тамара достала из сумочки пачку сигарет и, закурив, с ненавистью выпустила дым в лицо Юре.

— Я вас слушаю.

— Мне известно, что вы позвонили кое-кому. из своих влиятельных друзей и попросили, чтобы милиция немедленно нашла убийцу Вермеева и Ужик. В результате генерал Зубатин вызвал на ковер моего начальника и устроил ему разнос, а заодно намекнул, что неудача в этом деле может стоить ему должности. Делом Вермеева занимаюсь я. Раскрыть его за пару суток, к сожалению, не удастся, а неприятности моего начальства — мои неприятности. Поэтому я вас прошу сновав позвонить своему другу и сделать так, чтобы генерал Зубатин оставил все как есть и больше не давил на моего начальника.

— И это все? — удивилась Тамара. — После этого вы отдадите мне негатив и все существующие фотографии?

— Снимки останутся у меня, но я даю вам слово, что больше не буду к вам обращаться. В конце концов, своим звонком вы нанесли мне вред, и я прошу только исправить этот вред.

— А если я откажусь?

— Думаю, ваших бывших зрителей заинтересует фотография, на которой их обожаемая ведущая забавляется в постели с проститутом-бисексуалом. Кстати, сколько вы ему заплатили?

Безбожная скрипнула зубами. Она не любила проигрывать, но, в конце концов, этот милиционер не так уж много просит. Она обещала Аглае Тихомировне помочь ей с делом Вермеева, и она выполнила свое обещание, так что тут ее совесть чиста. Конечно, в глазах своего высокопоставленного любовника она будет выглядеть глупо, отменяя свою просьбу, но это лучше, чем стать всеобщим посмешищем.

— Если вы так настаиваете, я могу позвонить прямо сейчас.

— Я буду вам очень признателен, — улыбнулся Демарин.

* * *

— А где Юра? — поинтересовался Игорь. — Ну как, вы уже допросили Денисова?

— Хотите кофе? — предложил Крестовоздвиженский.

Меньше всего ему хотелось отвечать на этот вопрос.

— Что у тебя с лицом? — спросила Оля. — Денисов что, сопротивлялся при задержании?

— Голова болит, — пожаловался Гоша. — К тому же я почти не спал.

— Почему? — удивилась Оля. — Так все-таки что у тебя с лицом?

— Ударился, — лаконично пояснил милиционер.

— Обо что?

— Об овчарку, — вздохнул Крестовоздвиженский. Про себя он решил, что всегда будет говорить Кузиной правду, только правду и ничего, кроме правды.

— Об овчарку? — недоверчиво повторила Оля. — Об какую овчарку?

— Ее звали Ваучер, — грустно вздохнул Гоша. — А может, Джульетта. Я толком не понял.

— С тобой все в порядке? — озабоченно спросил Игорь. — Может, ты все-таки расскажешь нам, что произошло?

В коридоре управления грохнула дверь, а затем послышались шаги, тяжелые, как поступь Каменного Гостя.

— Христопродавцев! …давцев …давцев! — эхом раскатилось по коридору. Оля вздрогнула.

— Что это?

— Нет! — простонал Гоша, хватаясь за голову и с трудом подавляя недостойный сотрудника правоохранительных органов порыв спрятаться под стол. В любом случае прятаться было уже поздно. В дверь, потрясая газетой, боком протискивалась Аглая Тихомировна, облаченная в лимонно-желтый кардиган, малиновые шаровары, светло-зеленые босоножки и бирюзовую шляпку.

— Христопродавцев! Ты видел это? Ты это видел?!! — тыча Гоше в лицо свернутой в трубочку газетой, басом взвыла Вермеева.

"Журналисты! Неужели пронюхали? Но как?” — мелькнуло в голове у Крестовоздвиженского. “Милиционер, подглядывающий в окно за художником-трансвеститом, падает с третьего этажа и разбивает нос овчарке” — вспомнился ему газетный заголовок, придуманный полковником Ярцевым. Или, не дай бог, “Дворничиха обезоруживает сотрудника правоохранительных органов, причем с указанием имени и фамилии! Гоша тихо застонал.

— Так что ты на это скажешь? — продолжала бушевать Аглая Тихомировна.

— Я не виноват! Так получилось! — промямлил Гоша.

— Ты не виноват? А кто виноват? Кто позволяет преступникам разгуливать по улицам? Сначала Сереженька, а теперь и Володя! Они и Володю убили!