На стенах появились редкие заросли какого-то белого мха, ветер, до этого дующий строго снизу вверх, начал периодически гулять из стороны в сторону, и объяснение этому могло быть только одно. Дно было уже близко.

— Я вижу, — Марика подошла к стоящим на краю платформы Никите и Гоши. — Там внизу белеют чьи-то кости.

— А веревку кто будет держать? — недовольно пробормотал себе под нос старый мастер, и Марика не замедлила ему ответить, даже не подумав вернуться на свое место.

— Тут всего пара сотен метров осталась, можно и упасть.

— Заодно, если кто-то попробует нас выцелить, будет сложнее попасть, — согласился Никита.

Парень прикрылся стихией Живого воздуха, чтобы бьющий в лицо ветер не мешал его обзору. А внизу действительно все отчетливее были видны чьи-то тела. Вернее, идеальные белые скелеты, оставшиеся от чьих-то давно истлевших трупов. Совсем не то, чего ожидали охотники за новой неведомой стихией.

Земля была уже близко, но пришедшую с поверхности четверку пока так никто и не атаковал. Более того, дуновения бездны, как их назвал Гоши, тоже пропали. Внизу как будто больше не было ничего странного. Только тела и горки ржавчины — все, что осталось от того, чтобы было когда-то надето на этих воинах прошлого. В том, что это были именно воины, Никита уже не сомневался. Они пролетели вниз уже достаточно, чтобы он смог разглядеть не только общие очертания скелетов, но и их детали. И минимум у половины лежащих тел когда-то были крылья. Крылья демонов, ну или какой-то похожей на них по силе расы… Да и без них только скелеты истинных мастеров боевых искусств, которые не забывали про укрепление своего тела, смогли бы сохраниться в относительно целом виде так долго.

— Никого не чувствую, — Гоши тоже признал, что не замечает опасности.

В этот момент их платформа рухнула на землю, и четверо подземных путешественников, укрепив свои ноги духовной энергией, отскочили от нее в разные стороны, готовые отразить любые атаки. Но пока единственные звуки, что гуляли по стенам ущелья, были только от них.

— Пусто… — Су тем временем склонилась над одним из тел, и Никита успел заметить, как рука девушки резко метнулась вперед, что-то хватая из пыли рядом с трупом, а потом быстро пряча в карман.

— Как думаете, чьи это тела и как они тут очутились? Вместо новой стихии, что мы искали… — убедившись, что пока им не грозит никакая опасность, Никита понял, что пришло время обсудить, что же им делать дальше. Обследовать дальше это поле мертвых воинов или же сдаваться и возвращаться назад. Лично сам парень точно не планировал выбирать второй вариант, но это не значило, что он не даст высказаться остальным членам своей команды.

— Это поле боя… — тихо сказала Су, отвечая сразу на вторую часть вопроса.

— Возможно, тут царила бездна, — задумался Гоши. — И когда она рванула в новые миры Бо, то случайно захватила с собой часть своих слуг.

— Если они были крепко связаны со своей стихией, то, когда бездну заточили, их тела снова стали смертными, — подхватила мысль старого мастера Марика.

— И когда мы дали бездне выглянуть наружу, пусть даже только на мгновение, сюда словно морской волной вынесло ее слуг? — закончил за ними Никита.

Конечно, у случившегося могли быть и другие объяснения, но сейчас парня больше всего волновал другой вопрос. А стоит ли так спешить пробивать границу между мирами Бо и остальными? Свобода свободой, но если с той стороны царят такие жестокие и неприятные по ощущениям стихии, и тоже нет света и справедливости, то не лучше ли будет для начала попробовать найти их хотя бы для себя? Здесь, в Эдеме?

«Интересно… — задумался в этот момент дневник, но не подал и знака своему хозяину, чтобы тот не услышал его мысли. — А не с этого ли когда-то начинали свой путь эмиссары Бо? Ведь какой самый простой способ принести свет всем? Даже тем, кто будет сопротивляться, а таких в темных мирах будет немало. Подчинить их! Определенно это самое простое и очевидное решение…»

— Значит, кладбище морских котиков, — Марика окинула взглядом лежащие повсюду тела. — Я думаю, мы просто обязаны их изучить.

— Только если у мастера есть время, — Су кивнула в сторону Никиты, потом подошла к нему поближе, вежливо склонив голову, и незаметно для всех остальных опустила парню в карман небольшой камушек. Тот самый, что недавно так же незаметно подняла с одного из трупов.

Никита мысленно поставил себе плюс за решение не спешить с разборками на тему, что же именно тут творит девушка. Су в очередной раз показала, что приняла его сторону, и теперь надо было просто понять, что же за небольшое сокровище она для него нашла. Но сначала…

— Время есть, — сказал парень вслух. — У нас тут скелеты из другого мира, созданные неизвестной стихией и полные, возможно, неизведанной духовной энергии — кто знает, какие тайны могут быть в них скрыты. Думаю, час на исследования мы можем себе позволить.

— Тогда я начала, — Марика призвала силу смерти, которая открылась ей во всей полноте после победы над одним из учеников Сириуса Сольвейна.

— Надо будет проверить на них стандартные алхимические реакции, — Гоши Низи тоже как будто сразу же отключился от внешнего мира.

Никита же, поняв, что они с Су фактически остались одни, отвел девушку в сторону, делая вид, будто они осматривают лежавшие вокруг них тела. Только сейчас парень обратил внимание, что остатки крыльев, которые прослеживались у каждого из местных скелетов, не такие, как у него. И дело было даже не в количестве. У Никиты в момент активации особой формы появлялись щупальца, а у этих существ, кем бы они ни были при жизни — самые настоящие крылья. Как у птицы. Только широкие их части уже все осыпались пылью, оставив лишь длинные кости, которые парень сначала и принял за копию воплощения своей стихии.

— Так что за камень ты мне дала? — присев у одного из тел, Никита увлек Су за собой. Раскинувшиеся за спиной парня крылья в этот момент словно окружили их куполом, не давая звукам голоса улететь в сторону, чтобы чуткие уши Марики или Гоши точно не смогли ничего уловить.

— Это не камень, а красный кристалл. Вместилище силы из другого мира, — тихо ответила Су. — Мой мастер собирает их уже несколько тысяч лет. Те, что случайно просочились к нам в момент творения. И один из таких он потратил, чтобы создать мой духовный кристалл.

Девушка протянула руку и, удерживая ладонь Никиты, прижала ее к своей груди. Небольшой, но все равно очень заметной и горячей. Впрочем, все эти ощущения остались только где-то на границе восприятия парня. Все его внимание оказалось сосредоточено на видении внутреннего мира девушки, в центре которого горело огромное красное солнце.

— Сначала это был столб-кристалл, как у всех, потом по мере моего развития он перешел в свою духовную форму, — продолжила свой рассказ Су. — Я не знаю, что именно хотел получить мастер от меня или этого красного кристалла под моим сердцем, но я не справилась. Именно тогда он потерял ко мне интерес и сделал просто одной из множества своих подручных.