— Что ж, на этом мы закончим, — подтверждая догадки Никиты, м’Горр развернулся и открыл портал.

— Стой! — крикнул парень.

— Все, что хотел, я тебе уже сказал. Используй это знание с умом, и, возможно, мы еще встретимся, — демон даже не обернулся, прошел в портал, а потом на мгновение вернувшееся фиолетовое щупальце стерло все следы перехода, чтобы никто в мире не смог узнать, куда именно ушел его хозяин.

«И что это было?» — удивленно спросил про себя Никита.

«Кажется, я понял», — ответил дневник.

«Он яростно сражался со мной, он явно хотел победить, — размышлял Никита, глядя на ту точку, где только что исчез бывший ученик Олидера. — А потом что-то произошло, и он просто ушел. Что же случилось?»

«Вы стали врагами», — тихо подсказал парню дневник.

«Мы и были ими…» — Никиты пытался понять, на что намекает его бумажное творение.

«Настоящими врагами, чей след отпечатывается в душе противника, — продолжил объяснения дневник. — Когда ваши тайные стихии столкнулись, возможно, впервые за очень долгое время или даже за всю историю Эдема, что-то подобное должно было случиться… И жаль, что я не смог догадаться об этом заранее. Похоже, эмиссар в теле м’Горра именно на такой результат и рассчитывал, как только узнал о количестве своих соперников и том, что ваши цели частично совпадают».

«Цель избавиться от тех, кто хочет уничтожить мир… — Никита кивнул. — Значит, ты считаешь, что теперь у м’Горра есть воспоминания обо мне? Такие, из которых боги могут воскрешать других?»

«Да, — подтвердил дневник. — И пусть эмиссарам такая возможность пока недоступна, но, как и ты, они смогут создать что-то вроде копии. И кто знает, для каких темных целей потом будут использовать…»

«Звучит не очень красиво», — Никита почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

Он пока не мог представить, для чего м’Горру могла бы понадобиться его копия, но любые варианты, которые приходили в голову, парню совсем не нравились. Хотелось на время просто замолчать, но Никита понимал, что теперь под удар этой возможности рискует попасть не только он. А потому парень рассказал своим спутникам, с кем именно они только что сражались и что может ждать их в дальнейшем.

— То есть может появиться второй ты, который всадит нам нож в спину? — задумался Парсонс. — Я, конечно, скелет, но и ножи бывают разные…

— Наверняка же можно придумать вариант идентификации, — задумалась Кира-Вер. — Будь это просто двойник, можно было бы сделать амулет духа предков, но, учитывая, что у вас будет частично общая душа, тогда даже не знаю… Подобные тонкие материи мне никто никогда не объяснял.

— А тут нужны не тонкие материи, а, наоборот, что-то погрубее, — неожиданно довольно заявила Марика. — Если ту же душу демон сможет подделать, то вот тело ему придется создавать из того, что будет под рукой. Так что можно сделать банальные амулеты, которые будут реагировать на кровь Кита и не реагировать на его двойников.

— Хорошая идея, — Гоши Низи отметил, что последовательница его секты в очередной раз показала себя.

И ведь ему о ней рассказывали только как о боевике. Кажется, мастера Мертвого Полудня придерживали информацию о талантливом подмастерье. Или просто не видели дальше своего носа. В любом случае Гоши решил, что, как только все закончится, он точно наведается в свою секту и немного подчистит ее ряды. Размышляя о том, как поставить на место всех, кто решил вести против него игру, старый мастер быстро сделал по кровавому амулету для каждого из членов их отряда.

— Зашифровано на Живую воду, — Ева-Локка осмотрела доставшееся ей кольцо, которое было еще и специально зачаровано, чтобы даже бестелесные создания смогли его носить.

— Да, — ответила призраку Марика. — Не стоит исключать того, что враг может заметить амулеты. Но с хитростью мастера их не получится взломать. А стоит применить силу, и они разрушатся, так или иначе выдав врага.

Девушка надела на палец кольцо, сделанное из черной, мягкой от старости и влаги древесины. Как она и сказала, Гоши специально выбрал такой материал, чтобы без его духовной энергии тот сразу бы разрушился, подавая знак своему носителю.

— Мне тоже сделай, — Никита оценил творения Гоши и тоже вытянул вперед ладонь.

— Тебе-то зачем? — удивился старый мастер. — Или просто хочешь показать, что доверяешь моим творениям? Так не надо, мне хватит и того, что ты принимаешь мои идеи.

— Я не настолько стар и опытен, чтобы думать о таких мелочах, — Никита улыбнулся. — Но я прикинул, что враг может обратить внимание на кольца, которые будут у всех кроме меня, и раньше времени обо всем догадаться. Пусть лучше подобные украшения достанутся каждому, так они привлекут меньше внимания.

На этом подготовка к будущим встречам с м’Горром закончилась, и отряд Никиты принялся обсуждать, что же делать дальше. С одной стороны, было понятно, что и без помощника со стороны местных их цель не изменилась — им надо пробираться в замок Короля демонов и похищать артефакты. Вот только теперь, похоже, из доступных способов, как это можно было бы провернуть, оставался только путь силы. А Никите после того, к чему привел подобный план в Южной империи, точно хотелось чего-то большего.

— Мастер… — Су дернула парня за рукав, отвлекая того от тяжелых мыслей. — Посмотрите вниз…

Девушка указала на провал, который появился во время столкновения использованных Никитой и м’Горром стихий. До этого все воспринимали его не больше, чем просто яму, но сейчас каждый отчетливо услышал, как снизу донеслось какое-то шуршание, а потом дующий из провала ветерок донес запах гнили.

— Там не может быть ничего живого, чтобы так пахнуть, — сказала Кира-Вер.

— Там точно нет и смерти, — Парсонс, будучи нежитью, попробовал ощутить своих сородичей.

Никита обвел взглядом остальных, но, кажется, никто пока не мог узнать, отголоски какой силы доносились до них сейчас из этого странного провала.

— Су, — обратился парень к убийце, — а есть там что-то похожее на силу твоего прошлого мастера?

Никита подумал, что, возможно, внизу осталась какая-то часть общей стихии, которая отбилась от того, что использовали они с м’Горром. И девушка, как наиболее чувствительная к подобным проявлениям, могла их заметить.

— Нет, — Су покачала головой, обрывая надежды парня. — Это… Да, я никогда не видела ничего подобного.

Никита неожиданно понял, что бывшая помощница эмиссара Земли все же навела его на мысль. Она никогда такого не видела, остальные не узнают эту силу, он — тоже, хотя открыл и работал со всеми живыми стихиями тринадцати миров. Так почему бы не признать самый очевидный ответ?

— А что, если это совершенно новая стихия? — спросил Никита. — Что, если столкновение наших сил открыло проход куда-то за границу привычного?