исчезнет одна родовая крепость.

Симеон полыхал самыми разными эмоциями — от гнева до сожаления. С одной стороны, Найхва была права, а с другой — он точно не привык, чтобы ему угрожали в его собственных владениях. При этом сделать патриций ничего не мог, что прекрасно понимал. Потому как абсолютно точно оценил мощь юной богини и осознавал на что та способна.

Поняв, что ситуация быстро становится патовой, я тронул деву за плечо.

— Думаю, стоит немного успокоиться и выдохнуть. О том, как так вышло, что я узнал о контакте с Кроносом спустя неделю после первой беседы, мы обязательно с Симеоном поговорим. Но немного позже. А прямо сейчас отправимся домой.

Говоря, бросил выразительный взгляд на сибирского князя, призывая того к сдержанности. Безусловно, его выходка меня тоже разозлила. Но на фоне массы иных интриганов, Шуйский казался не самым худшим вариантом. Доводить дело до его изгнания из свиты, не следовало. По крайней мере вот так, скоропалительно, не выяснив всех деталей. И уж тем более я не собирался его убивать. Это стало бы перебором.

Обе стороны вроде бы стали спокойнее и я собирался открыть портал. Но тут прошёл сигнал от одного из призрачных конструктов, что наблюдали за Австралией. Он зафиксировал Эшмуна, который с невинным видом шагал по песчаному пляжу.

Глава XIV

Вид прогуливающегося по пляжу Эшмуна заставил меня на момент притормозить. Но подоплека выяснилась быстро — финикиец добрался до песчаной кромки и уселся около неё, смотря на волны. Произошло это в момент, когда сам я уже оказался в усадьбе и попросил одну из служанок проводить Василину в гостевую комнату.

Суть была ясна — меня приглашали к разговору. По какой-то причине, враг захотел побеседовать.

Долго ждать я его не заставил — отправив всех отдыхать, спустился на кухню, где устроился на стуле с чашкой кофе и потянулся к одному из призрачных конструктов, что наблюдали за Австралией. Расширив канал связи, подвёл его ближе к Эшмуну, остановив на самой границе, за которую нельзя было пролететь. И воспользовался классическим приёмом- придал конструкту облик своего лица.

Финикиец усмехнулся, наблюдая за проявившимся в ночи образом, а я сконцентрировался на восприятии, которое обеспечивал мне условный узел связи.

— Хочешь мне что-то сказать?

Голос прокатился по воздуху над берегом, а противник притворно вздохнул.

— Любите же вы, римляне, дешёвые фокусы.

Подняв взгляд на призрачное лицо, кивнул.

— Хочу. У меня есть предложение, которое должно тебя заинтересовать.

Мне даже не пришлось прилагать усилия, чтобы изобразить удивление.

— Какое? Скажешь, что собираешься заключить мирное соглашение?

Тот пожал плечами.

— Скорее взаимовыгодную сделку. Принесём клятвы о непричинении вреда друг другу и продолжим существовать, не опасаясь удара от второй стороны.

Как быстро меняется тональность, когда ты оказываешься изолирован на кусочке суши, откуда не способен выбраться. Вплоть до предложения о заключении мира.

— Любое обещание можно обойти. Тебе ли этого не знать.

Эшмун согласно наклонил голову.

— Если постараться, то безусловно можно. Только какой в этом смысл? Я не собираюсь ввязываться в самоубийственную войну, пытаясь уничтожить твой пантеон. В нём слишком много богов, чтобы вышло справиться. К тому же этим миром заинтересовался Дом Кали. Когда они заявятся в процессе нашей свары, то долго думать точно не станут. Прихлопнут обе стороны и приберут всё к рукам.

Если посмотреть под определённым углом зрения, какая-то логика в его словах была. Тем не менее, в искренность намерений финикийца верилось с большим трудом.

— Как-то это непохоже на того, кто с таким старанием пытался прикончить меня и воцариться в мире, чтобы продать его новым хозяевам.

На лице божества появилась ироническая усмешка.

— Я попробовал и проиграл. Бывает. Нельзя игнорировать объективные факты.

Звучало всё это неплохо. Но абсолютно не совпадало с образом хитрого и жестокого бога, готового до последнего портить жизнь своим врагам. А вот на ловкий тактический ход, напротив, весьма походило.

— Ты же не думаешь, что я возьму и поверю тебе?

Собеседник снова улыбнулся.

— Альтернатива — оставить меня здесь, даже не предполагая, чем именно я занимаюсь. Вдруг готовлю комплекс плетений, который сделает весь мир похожим на Австралию, спалив твой пантеон? Или формирую армию вторжения, что огнём и мечом пройдётся по всем континентам?

Теперь уже я позволил себе усмешку.

— Если бы ты был на это способен, давно бы нанёс свой удар. Раз этого до сих пор не произошло, значит такой возможности нет.

Он снова покивал.

— Может быть и так. А возможно у меня есть свои причины не обострять ситуацию. Как знать.

Я молчал, разглядывая финикийца и спустя несколько секунд, тот заговорил снова.

— Среди смертных полно наблюдателей Дома Кали, но ты даже не знаешь, как их выявить. В мир проникли Вольные и пусть ты справился с первой группой, они продолжат экспансию. Особенно теперь, когда им что-то понадобилось из того места, куда ведёт межмировой мост. Не говоря уже о том, что не все смертные довольны твоим возвышением. Откуда им знать, что ты на самом деле бог? А даже если так, то в чём разница между тобой и действительно сильным Одарённым?

В ответ я ненадолго разразился показательным смехом, после чего уставился на противника.

— Как всё это связано с твоим предложением? Или ты хочешь предложить мне помощь?

Теперь он сделал вид, как будто ненадолго задумался. Потом покачал головой.

— Ввязываться в драку я не собираюсь. Но врагов у тебя хватает и так. Отчего бы не сократить их число?

Я смотрел на него и не понимал, ради чего он затеял этот разговор? Сомневаюсь, что финикиец всерьёз рассчитывал, что я ему поверю. Что тогда? Ради чего вытаскивать меня сюда? Самое очевидное предположение — готовит какой-то хитрый удар с тыла. Но артефакторная система Мьёльнира покрыла весь мир. А теперь, каждый её пункт стал ещё и опорной точкой для открытия портала. При необходимости я могу легко переместиться куда угодно за считанные секунды. Не говоря о том, что здесь находится лишь призрачный конструкт через который я веду беседу. Уничтожь Эшмун его и ничего не изменится — я по-прежнему буду в полном порядке.

— Чего ты на самом деле хочешь?

Несколько мгновений тот пристально смотрел на меня. Потом чуть дёрнул плечами.

— Ты ведь тоже почувствовал силу Кроноса? Раз он вернулся в этот мир, значит скоро настанут интересные времена. И могу поспорить, совладать с