сложно объяснить… Мы встретились во сне. Посреди дивного леса, окружённого пустыней. Куда ни глянь, всюда песок и барханы, а на сто метров от нас деревья да трава.

На момент замолчав, продолжила.

— Он удивился сначала. Начал расспрашивать, кто я такая и откуда? Как смогла с ним пересечься. Как услышал про тебя, так сразу и сказал, мол это из-за того, что наши энергетические потоки пересеклись. На мне остался отпечаток твоей силы. Достаточно заметный, чтобы сознание вырвало за пределы этого мира.

От Найхвы потянуло ощутимым раздражением — слова о «пересечении энергетических потоков», богине явно пришлись не по нраву. К счастью высказываться вслух она не стала. Лишь чуть прищурилась, да бросила в мою сторону косой взгляд.

Шуйская, не обратив на это внимания, продолжала неотрывно смотреть на меня, подбирая слова для своей истории.

— Потому мы увиделись ещё раз и он сказал, что это надо бы заканчивать. Мол, разговаривать со мной интересно, но такие встречи могут плохо закончиться.

Прервавшись, неожиданно робко улыбнулась.

— Он там в парламенте заседает. Смешно ведь, правда? Бог и в парламенте. А сейчас готовит раскол в правящей партии. Хочет их стравить между собой, а самому стать министром.

Отвлеклась она явно не просто так — по какой-то причине рассказывать о том, что происходило после второго контакта с титаном, деве не хотелось. Хотя, образ плетущего интриги Кроноса, который готовит локальный переворот, собираясь взять в свои руки власть — это забавно, согласен. Правда, вместе с тем порождало массу вопросов. Например о силе Одарённых того мира, в который тот угодил. Раз он не проложил дорогу к вершине при помощи силы, значит они способны ему противостоять. Что никак не желало укладывать у меня в голове.

Впрочем, всё это пусть и было интересно, но к текущей ситуации никакого отношения не имело.

— Что произошло дальше? Как ты получила Дар управлять временем?

Дева сглотнула, а взгляд слегка расфокусировался — как будто она что-то вспоминала.

— В следующий раз я тоже попала в лес. Только он был странным. Всё перемешано. Крохотные деревья, гигантский кустарник, синяя трава. Природу как будто вывернули наизнанку. А ещё всё постоянно менялось. И я тоже изменялась. Расплывалась на части и собиралась в единое целое.

Прикусив губу, несколько секунд помолчала. Глянув на меня, продолжила.

— А когда проснулась, то обнаружила, что с Даром что-то не в порядке. Как будто у него вдруг появилась новая Грань. Но…

Она замялась и я начал говорить сам.

— Но это оказалось ещё одним Даром, с которым ты не смогла справиться. Почему сразу не выложила всё деду или не рассказала мне?

Та вновь потупила взор.

— Дедушке я рассказала. А тебя решила не беспокоить. Тем более, вначале это не слишком проявлялось. Да и не очень понятно было, какие именно произошли изменения. Я и представить не могла, насколько далеко это может зайти.

Да уж. Старые привычки изжить сложно. Вот и Шуйский, услышав о контактах с божеством из иного мира и потенциальные способности внучки, видимо решил придержать информацию. Скорее всего подумал, что это может стать неплохим козырем в будущем. Забил тревогу только после того, как ситуация стала совсем критической.

— Сколько раз ты побывала в том странном лесу.

Василина пожала плечами.

— Пять. Каждый раз, как засыпаю, оказываюсь там. Стараюсь вовсе не спать — держусь уже третьи сутки. Но кажется уже поздно… Сила рвётся наружу, я её едва сдерживаю.

Общие черты ситуации были понятны. Между ней и Кроносом установился канал связи. Скорее всего такой же был и между нами с титаном. Только вот в моём случае, было необходимо выдернуть в изолированное пространство божественный разум. Даже в самом начале, когда моя плоть ничем не отличалась от окружающих смертных, а от «искры» оставались жалкие крохи, это было сложной задачей. Сейчас же и вовсе непосильной. А если учесть, что управлять этим процессом я не мог, то и вероятность встречи с Кроносом близилась к нулю.

Совсем другое дело, если речь шла о смертной, у которой не было «искры», а сознание ничем не отличалось от иных людей. Сначала её выдёргивало на встречи с самим титаном, но тот изолировал себя от этих контактов, видимо предположив, что тем самым решит проблему для них обоих. Сомневаюсь, что Кроносу на самом деле было дело до жизни незнакомой смертной из другого мира, но вот делиться одной из своих ключевых способностей, он точно не намеревался.

Тем не менее, это произошло. Канал связи остался в строю и теперь Василину вытягивало на условные встречи одну. Тогда как с противоположной стороны просачивалась сила древней сущности. Которая благополучно меняла каркас Одарённой — подобные контакты не проходят бесследно.

Возможно детали процесса в чём-то и отличались, но уверен, базовая картина выглядела именно так. Вопрос только в том, что теперь делать?

Кристина видимо тоже принялась размышлять над задачей — слева зазвучал голос рыжеволосой девы.

— Если я всё верно понимаю, ей нужна «искра». Тогда ведь Дар получится взять под контроль, верно?

Я медленно кивнул. Вариант был самым очевидным и простым. Не говоря о том, что в таком случае среди моего пантеона появится богиня времени, способная буквально управлять хронопотоками. Редкая способность, от которой не каждый может защититься. Раз проняло даже Симеона, то в рамках этого мира, серьёзных противников у неё не будет. Да и иные наши враги вряд-ли будут ожидать применения чего-то подобного. Тем более, Дар можно использовать массой разнообразных способов. Тот, что мы наблюдали в крепости — самый простой из всех.

— Это было бы идеально. Но я не представляю, как можно настолько быстро заполучить «искру».

Надежда, которая было вспыхнула в глазах Василины, быстро погасла. Я же качнул головой.

— Это не значит, что нет иных вариантов. Если разорвать канал связи с титаном, я смогу обеспечить контроль твоего Дара. По крайней мере на какой-то промежуток времени. А там, возможно получится и сформировать «искру».

Дева подалась вперёд, впившись в меня внимательным взглядом. Облизала пересохшие губы

— Что для этого надо сделать?

Я вздохнул, мысленно обращаясь к своему каменному спутнику и одновременно отвечая смертной.

— Для начала позвать Мьёльнира. У него склонность к анализу — наверняка увидит больше, чем я сам.

Шуйская замерла, с некоторой растерянность смотря на меня. А через секунду рядом полыхнул портал, из которого неспешно вышел каменный ёж. Оглядев нас, покачал головой.

— Мьёльнир, сс-с-сделай то, Мьёльнир сс-с-сделай это…