— Друг, погоди, послушай меня, я все постараюсь объяснить. Но тебе придется довериться мне. Это трудно будет вначале, но потом станет легко. Факты! У меня куча фактов, их нельзя игнорировать, ты поймешь. Мы с тобой с самого детства вместе, все время. И машину собрали вдвоем. Ту самую, да. — почти шепотом добавил он. — И она работает. Только я тебя очень прошу: давай не у всех на виду, пойдем сядем в машину, а?

Он сжал кулак с вытянутым большим пальцем и махнул им в сторону, на затонированный черный внедорожник.

После этих слов у Стаса встали волосы на затылке: «Откуда он знает?»

Он повернул голову на угрожающе громадный внедорожник: не зря, не зря тот привлек его внимание. Будто бельмо на глазу, совершенно не к месту припаркован он там в одиночестве. Теперь пазл складывался. В салоне находился кто-то еще — Стас уловил еле заметное движение через лобовое стекло. Сколько их там, было не понятно. Наверное, это ФСБ. Одного уже повязали и теперь пришли за вторым. Они все знают, все-таки это — серьезная штука, то, чем мы занимались; стоит сесть в машину, как мне тут же накинут мешок на голову! — взгляд метался между человеком, назвавшимся его другом, и внедорожником. — Сейчас выскочат и схватят меня. Нужно валить!

* * *

Стас попятился, готовый рвануть в любую секунду. Шаг, два!..

— Да стой ты! Ты чего? — мужчина напрягся, будто намеривается броситься в погоню.

— Ты не Макс! Хватит мне пудрить мозги! Кто ты такой и кто там еще в тачке, спецназ?

— Да что ты?.. Какой еще спецназ? Успокойся!.. Бли-и-ин! Хорошо, ну, поприветствуй же тогда! — незнакомец взглянул на джип и жестом поманил кого-то, добавив: — Танюша, выходи! И уже совсем тихо, взмахнув бровями и покачав головой: — Вот упертый баран же!

Редкие прохожие оборачивались на крики, собирались группками и курили невдалеке, у мастерских, наблюдая с интересом за спектаклем.

Открылась пассажирская дверь, и кто-то легко выпорхнул из салона (тяжелый внедорожник даже не колыхнулся), небольшого роста и совсем невесомый. Это был не спецназ. Из-за распахнутой двери как ни в чем не бывало вышла Таня, жуя жвачку!

— Меня-то ты узнаешь хоть? — тихо, с улыбкой спросила она. Девушка сразу подошла и поцеловала Стаса в щеку.

— Бррр, Танюш, помогай давай, одному не справиться. — устало обратился к ней светловолосый с болтающимися, как у зомби, руками, безнадежно мотая головой.

— Т-Таня? — удивлению не было предела. «Что, что она тут делает?.. В последний раз я видел ее хренову тучу лет назад!» — Стас вконец потерял дар речи и, похоже, сдался.

— Хи-хи, дорогой, и это я! Сюрпри-и-из! А это Максим, разве так сложно узнать его? Давай уже уйдем с улицы, народ собирается, ну, пожалуйста! Пошли.

Мягко взяв друга под руки с двух сторон, они буквально затолкали оторопевшего товарища в недра джипа и залезли следом. Заперевшись внутри крепости на колесах, все облегченно выдохнули. Максим включил кондиционер и выключил радио. В салоне было тихо и удобно: кресло обволакивало Стаса, как будто было создано по его лекалам. Белая мягкая кожа, вставки из натурального дерева, полированный металл, белый бархатный потолок — стиль хай-тек с мониторами и приятными технологичными ништяками; все так и кричало о богатстве и роскоши. Его усадили спереди, на пассажирское сиденье; сзади, на диване, разместилась Таня; Макс, конечно, на месте водителя.

— Что у тебя на голове? — Стас указал пальцем на прическу мужчины.

Тот быстро дотронулся до макушки и усмехнулся:

— А-а… Понял! Это волосы, настоящие. Я объясню…

— Я вижу, что волосы, — не дал договорить ему Стас, — что они там делают? Вчера, как я помню, ты был еще лысым. Если это был ты, конечно. Для парика — слишком жиденько.

Таня весело хихикнула.

— Ну да… Отрасти они не успели бы, ты прав. — Максим явно не знал, с чего начать.

— Спокойно, я помогу тебе, милый! Это я его уговорила, — довольно улыбаясь, промурлыкала Таня. — Он так лысым и ходил бы, если бы не я! Правда ему хорошо? — она ласково потрепала его по голове и добавила, пожав плечами. — Дорогой, а ты был прав, он тебя не узнал!

— Спасибо, кэп!

Танюша выглядела под стать излучающему силу и здоровье мужику и даже намного лучше — и точно была моложе: еще более загорелая и подтянутая, с короткой мальчишеской прической и длинной челкой, спадающей на лоб, в легком сарафане, подчеркивающим ее фигуру. Стас заметил и ее разноцветные, особенные, радужки глаз. Одним словом, красавица.

— А я рада тебя видеть, Стасик! «Сколько лет и зим!» — весело произнесла она.

— Ну же, очнись! — Макс решительно взял друга за плечо. — Это правда я, и ты прав, волосы не могут отрасти за одну ночь!

Таня прыснула.

— Ах-ха-ха! А может, у тебя парик все-таки? Давай проверим! — и медленно, словно кошка, готовящаяся к прыжку, потянулась обеими руками с расставленными пальцами, изображавшими когти, к седой шевелюре смотрящего на нее мужчины.

— Ну хватит, Танюш! Давай шутки на потом, — строгим взглядом тот сейчас же усмирил развеселившуюся было девушку.

Таня же — не из робкого десятка — ответила гневным прищуром, смешно надув губки.

— Как давно вы вместе? — подал голос Стас, заставив парочку оторваться от игры в гляделки.

— Давно, лет девять, наверное, — пожал плечами незнакомец. — Ну, и до этого еще встречались, ты должен помнить.

— А-ах! Ты не по-о-омнишь? — Таня шлепнула Максима по плечу и продолжила. — Восемь лет и пять… н-нет, шесть месяцев! Могу и дни назвать! У меня память хорошая, между прочим. Он долго тянул и не решался позвонить мне, гаденыш.

— Эй! Я был занят вообще-то!

— Только вот не занудствуй! Я пошутила, милый. — девушка показала язык, словно ребенок.

— Но как? Я не понимаю, как ты… вы это скрывали от меня? Если ты — Макс. Мы же вместе все время…

— Безнадежно. Похоже, он так и не верит… — выдохнул мужчина.

— Не-а. До сих пор не вкурил. Давай уже, дорогой, разложи все как есть, без всяких там экивоков, как ты умеешь, беспощадно и безжалостно! — и, обращаясь уже к Стасу, Таня добавила: — как он меня убеждал, это что-то с чем-то! Совершенно непонятную для меня ерунду нес про вашу дурацкую машину и хотел, чтобы я вот так просто взяла и поверила. Это вы все знаете, а я-то — нефига! Потом еще и обижался, дурачок, — она нежно положила руку на плечо Максима и сказала ему. — Но я тогда очень сильно переживала, милый, — она ласково смотрела на него, — правда, думала, ты снова кинул