Нам кажется неправдоподобным, сумасшедшим, абсурдным – а тогда (всего-то несколько поколений назад, если задуматься!) это было в порядке вещей.

После того рассказа я от потрясения долго не могла ни о чём другом думать. Специально нашла в инете и прочитала книгу о кантонистах.

В I половине XIX века все дети солдат (любые – появившиеся на свет хоть во время службы отца, хоть после его выхода в отставку) считались военнообязанными – кантонистами. С 18 лет они проходили обычную 25-летнюю службу – но от остальных рекрутов отличались тем, что прежде их ждала обязательная подготовка к армии в специальных школах (чаще всего строжайше-казарменного типа). Причём, эта подготовка в срок службы не засчитывалась. Своеобразному призыву они подлежали с 7 лет! С этого возраста их обучением и муштрой занимались гарнизонные школы – обычно по месту жительства, так что чаще всего какое-то время их ещё оставляли при семье. Пока… Казарма ждала их, по закону, с 12-летнего возраста (точнее, срок был плавающий – "забривали" от 10 до 14 лет). На место учёбы-службы везли по этапу – довольно часто вместе с каторжанами. По закону мудрого царя Николая I, мать, прячущая хотя бы 10-летнего кантониста от отправки в такую школу-казарму (а уж, тем паче, приютившая сбежавшего оттуда сына и не донёсшая на него!) несла такую же уголовную ответственность, как за укрывательство беглого преступника.

По статистике Генштаба, за десятилетия существования кантонистских школ (до 1856 г., когда Освободитель Александр II начал царствование с того, что их навсегда отменил), через них прошло около 8 миллионов человек. Казалось бы, самоочевидная бессмысленность многолетнего обучения на рядовых никого не смущала. Как в одном армейском анекдоте уже нашего времени: "А нам не надо, чтоб ты пользу приносил – нам надо, чтоб ты за…лся!"

Читать описания быта в таких заведениях – не для слабонервных! Были люди, которым довелось пройти за жизнь и кантонистские школы, и каторгу… и они потом говорили, что на каторге жилось несравненно легче!

Секли юных рекрутов за всё. Например, особенно регулярно – за чесотку (хороший принцип: наказываем за то, что ты по нашей вине в нашем заведении заразился!). За особо тяжкие "преступления" могли прописать 500 (!) ударов – в сущности, изощрённая смертная казнь. Если парнишка после этого умирал в лазарете, списывали на какую-нибудь болезнь (вообще-то очень знакомая практика, так сейчас делают в КПЗ и тюрьмах, где прямо какая-то эпидемия инфарктов). Люди умирают – а практика бессмертна!

Вообще от болезней, побоев и самоубийств не доживала до конца учёбы чуть ли не половина от общего числа кантонистов… Конечно, верится с трудом: хочется надеяться, что эти страшные цифры не совсем точны! Но даже с поправкой на смутность статистики тех лет, возникает картина поистине какого-то ГУЛАГА XIX века… пусть ещё "недозрелого", не всеобщего – ну, да ведь и змеёныши, вылупляясь из яиц, размером-то куда поменьше взрослых змей!

А вот интересно: за всю историю регулярной армии в России – ну, от Петра до наших дней, – она больше потерь понесла в боях или в мирном тыловом быту? Если не включать совсем уж беспримерные, запредельные потери второй мировой, то… один Бог взвесит две страшные чаши: какая выйдет потяжелее! Враги больше уничтожили призванных русских ребят или собственная армия?

Многие ли вообще доживали до конца 25-летней службы? Почему такой колоссальной была общая численность войск Петра I (и рекрутские наборы для её поддержания проходили бороной по живому беспрестанно!), хотя даже в самых больших его битвах – даже под Полтавой! – участвовало тысяч по 40, не больше… А в каких лесах и болотах заживо гнили, на каких стройках насмерть надрывались остальные? Сколько повымерло "военных поселян" при Аракчееве? Сколько всего запороли за полтора века кантонистов и рекрутов (500 ударов – это так, для ребят, для взрослых-то знаменитое: "двенадцать раз скрозь строй в тысячу человек" – это ж по закону!) А скольких замордовали и продолжают мордовать и без всякого закона? Скольких довели до петли? Скольких уморили в голых степях, снегах, малярийных болотах?.. Между прочим, где-нибудь в Мордовии или Марий-Эл любой краевед покажет на карте массовые захоронения призывников 1941-43 годов, которые так и не доехали до фронта, но полегли от болезней целыми частями. Сколько доведено голодом до "освенцимского" состояния на каком-нибудь острове Русском в девяностые да и в "нулевые" годы?

Малолетние – и не очень – подданные великого царя должны быть принесены в жертву. А в жертве никогда нельзя искать земного прока и смысла! Весь смысл: царь их хочет и царь их получит! О ритуальном характере битья (которое сродни сексуальной магии соития с "богами") знали ещё в древней Спарте.

Все обязаны побывать в местах издевательств, потому что служба по отношению к Садисту состоит именно в том, чтобы дать себя мучить.

И я всё думала: какой же такой "царь" веками всем этим управляет? …Абсурдный сон приснился? Но разве не мы позволяем абсурду становиться самой что ни на есть правдой? Да уж, как БГ поёт:

На пилотах чадра: ты узнаешь их едва ли…

Но если честно сказать: те пилоты – мы с тобой!

(1). В кантонистские роты, по указу 1827 г., начали призывать евреев с 12 лет (по 10 рекрутов на каждую тысячу душ населения). О трагедии кантонистов едва ли не больше написано в еврейской литературе, чем в русской. Так что некоторые, знающие эту тему только понаслышке, могут быть не в курсе и даже не представлять себе, что трагедия-то была всеобщей, всеросийской, относилась ко всему "солдатскому сословию". А евреи составляли лишь около 2,5 % от общего числа кантонистов.

4. Все люди – евреи!.

Если мне кто-то не нравится – это точно

еврей! Если кто-то со мной спорит, этим он автоматически доказывает, что он еврей.

Один "патриот".

Мы все, конечно же, евреи…

И. Губерман

Через полсуток, вечером, теплоход увёз нас от всех сухопутных страхов. Часа через два после отплытия, нежданно-негаданно для Ромки, мы вышли на головокружительный простор Ладоги. Отсутствие земли на горизонте – это как будто… механически садишься на стул, который должен быть у тебя за спиной – а его уже убрали. И ты растерянно шлёпаешься на пол. Сынишка поначалу заметно побледнел. Все его мысли очень даже ясно читались на лице: "Столько воды – а суши не видать…" Как немного надо человеку