– Я?! Голодом?! Да что ты такое говоришь!

Вика обманула Ефима, но это не значило, что она была плохой матерью. За Максимку можно было не беспокоиться.

– А ты приезжай, приезжай! – просияла она. – А я тебя привечать буду… Ну и что с того, что Максимка не родной? Я такая же, как и была! И тебя люблю!.. Иди ко мне, обними меня!

Она жгла Ефима беспутным взглядом, но смягчить его не смогла.

– Да пошла ты!

Расставив точки над «i», он вернулся в свой офис. А там его ждал не очень приятный сюрприз. Он вздрогнул, увидев в своей приемной Ларису.

– Ты знала, где я был? – спросил он, закрывая за ней дверь в свой кабинет.

– А где ты был? – с иронией во взгляде спросила она.

– Где надо…

Возможно, расставание с Викой и это ее очередное пришествие были всего лишь совпадением. Но Лариса целый месяц не давала о себе знать, а сегодня заявилась – как будто узнала, что в его личной жизни открылась «вакансия» на роль любовницы. Как будто он искал Вике замену.

– Скажи, я в тебя случайно врезался?

– Сначала мы познакомились на дискотеке, а потом ты в меня врезался, – сострила Лариса. – А мне ведь тогда шестнадцати не было… Ты извращенец?

– Не дури. И не про это я, а про аварию…

– Это и была авария… Крыло на моем «БМВ» давно уже сделали, а невинность, знаешь ли, не зарихтуешь… Ты же сделал меня женщиной, или забыл?.. А теперь хочешь от меня избавиться…

– О чем ты говоришь? Я женат, ты замужем. У тебя муж и ребенок…

– И муж есть, и ребенок… Но я ждала твоего звонка. Кстати, так его и не дождалась.

– Я был занят.

– А сейчас?.. Ты должен был расстаться со своей Викой.

– Ты мне указываешь?

– Я жду от тебя смелых решений, мой дорогой… Иногда гора идет к Магомету…

– Когда гора движется, начинается землетрясение…

– Вот я и хочу, чтобы у тебя почва из-под ног уходила. От любви. Ко мне… Ты же меня хочешь. Признайся, что хочешь?

Она пристально смотрела на Ефима. А ведь Лариса была так хороша, что с ней действительно хотелось пережить острые, волнующие моменты. Тем более что у него давно уже не было секса…

– Да, я тебя хочу, – признался он.

– Так в чем же дело? – ликующе улыбнулась она. – Поужинаем в ресторане, снимем номер в гостинице… И будем вспоминать нашу бурную молодость. Помнишь, как нам было хорошо?..

– Что было, то прошло. Ты правда меня волнуешь, но лучше нам не завязываться на это…

– Не бойся, Болек ничего не узнает…

– Я не боюсь. Но лучше обойдемся без этого… Я так решил.

– Тебе, наверное, нравится, когда женщины унижаются перед тобой?

Ефим промолчал, всем своим видом показывая, что никакими аргументами его не переубедить.

– Что ж, считай, что это была проверка, – поднимаясь со своего места, нервно сказала она.

Это был блеф – при нулевом раскладе она пыталась показать, что у нее на руках покер.

– Теперь я точно знаю, что Болеслав может тебя не опасаться, – продолжала она в том же духе.

Ефим изобразил вздох облегчения. Дескать, он рад, что прошел проверку.

– Между вами, может, и были какие-то недоразумения, но в принципе вы были друзьями, – принужденно улыбнулась она. – И мне приятно осознавать, что я не стою между вами…

– Мне тоже приятно так думать, – с такой же гримасой на лице кивнул он.

– Тогда я пойду?

Ефим проводил ее до машины, поцеловал на прощание ручку. И от всей души помахал ей вслед рукой.

Он понимал, что не было никакой проверки. Лариса хотела побаловать себя воспоминаниями о молодости. Но все-таки она поняла, что прошлое не реанимировать, и сделала ход конем.

Она была хороша собой, и в сексуальности ей не отказать, но Ефим не хотел ее больше видеть. И желал сейчас только одного – чтобы ни она, ни ее муж больше не появлялись на его жизненном горизонте.

Но, увы, его надежды не оправдались. Не прошло и месяца после этого разговора, как к нему в офис пожаловал сам Болек.

За три года парень заметно изменился. Не постарел, но заматерел. Он улыбался, но взгляд жесткий, пробирающий. Стиль одежды также претерпел изменения, но остался таким же униформно-безвкусным. Темно-зеленый пиджак с золотыми пуговицами, черная водолазка, «Веселый Роджер» на пряжке ремня. Было в Болеке что-то карикатурное, но если это и могло вызвать смех, то лишь нервный, истерический. Болек не отличался тяжеловесной комплекцией, но производил впечатление движущегося танка с заряженной пушкой. При взгляде на него невольно возникало желание забраться в уютный окоп с прочным бруствером…

– Ну, здорово, братан!

Ефим подумал, что нужно было бы подняться ему навстречу, но, как это ни странно, он уже находился на ногах и даже тянул ему руку.

– Здравствуй, Болек, рад тебя видеть, – насильственно улыбнулся он.

В душе морозная оторопь, в руках предательская слабость. Ефим чувствовал себя полностью беззащитным перед этим кошмаром из прошлого.

– А я-то как рад… Одни мы на этом свете остались, – сказал Болек.

В кресло он сел с таким видом, будто это было директорское место.

– Неплохо, смотрю, устроился, – сказал он, взглядом окинув кабинет. – Ба-альшой начальник, да?

– Ну, не большой, так, есть кое-что…

– Брось скромничать. Знаю, как ты развернулся… Кстати, я человек простой, зашел в твою столовку, очень вкусно. И, главное, быстро… Ну, и недорого… Обороты, я так понимаю, большие, хорошие, значит, бабки поднимаешь…

Болек радушно улыбался, но взгляд скреб по нервам до нытья в зубах.

– Ну, грех жаловаться…

– Понятное дело, квартира в элитном доме, «мерин» «шестисотый». Любовницам квартиры покупаешь…

– Все-то ты знаешь, – внутренне поежился Ефим.

– Знаю. Спроси откуда… Лариса все рассказала…

– Что еще… Что еще рассказала?

– Да ты не колотись, нормально все. Бабы, они дуры, у них по жизни с головой непорядок… Любит она тебя, до сих пор любит… Тебя домогалась, да… А ты, молоток, устоял перед искушением… А хороша Лариска, да? Сколько баб у меня было, а все не то. Фотомодель была, покрасивей твоей Даны, а холодно с ней, тоска сплошная. А на Лариску глянешь, сразу как у молодого на морозе… Люблю я ее, дуру. Потому и тебя простил… Ты не думай, она к тебе больше не придет, у меня все под контролем…

– Значит, ты все знаешь, – выдавил из себя Ефим.

– Да. И претензий по этой теме к тебе не имею. Как ни крути, а она твоей бабой была. И как бы мы там ни договаривались, я ее у тебя увел, это факт… Но прав на нее ты не имеешь, это тоже факт. И хорошо, что ты не захотел с ней… Короче, этот вопрос мы с тобой уладили. Мы же друзья, да, должны понимать друг друга… Друзья или нет? – с щедрой улыбкой, но с каким-то угрожающим нажимом спросил Болек.