формулировка «перешла под твой контроль». А что случилось с имперским гарнизоном?

— Он тоже перешёл под мой контроль.

— Ты не совсем ответил на мой вопрос, — напирал этот чересчур умный командор.

Я усмехнулся.

— Они перешли под моё командование в полном здравии, как физическом, так и психологическом. По своей собственной инициативе — без шантажа, принуждения, или каких-либо штучек Хаоса. Я ответил на ваш вопрос?

— Да, спасибо. Теперь можем поговорить.

— Так вот, флот Свободного Человечества, который вы не хотите признавать, уже летит в Хедебю. С ними летит Иван Воронцов. Я планирую с ними поделиться Эссенсом. Если вы поступите так же, то можем собраться вживую и обсудить наши дальнейшие планы. Кстати, — мне пришло в голову то, что до сих пор не спросил, — кто взял бразды правления вашей инквизиторской тусовке?

В ответ мне раздался смех.

— Ты сейчас как раз разговариваешь с руководителем этой... как ты выразился, «тусовки».

— Это я удачно позвонил, — хмыкнул я. — То есть вы самый достойный?

— Нет, не самый.

Я прямо мысленно увидел, как Ласло сокрушённо качает головой.

— И далеко не самый сильный, если ты об этом. Но Орден Войны был создан для того, чтобы сражаться с Хаосом. Чтобы именно мы временно возглавили это объединение, это логично. Мои более сильные братья сражаются на передовой. А я... В общем, это было коллегиальное решение, Антон.

Я понял, что старый командор не горел желанием возглавить хаотичное объединение человечества в такой тяжёлый период. Но видимо инквизиторский совет решил по-другому.

— Так что, мне ждать вас? — почему-то я знал ответ на этот вопрос.

— Да, Антон, мы вылетаем. Будем у вас через неделю.

— Подходит. Ну, плюс-минус два дня, вы как раз синхронизируетесь с Воронцовым, так что всё в порядке.

— Как всё прошло? — сразу же спросил меня Пашка, как я проявился.

На что я усмехнулся.

— Как будто ты сам не слышал.

— Ну слышал, да, — улыбнулся в ответ Смирнов. — Крутая способность! Теперь я могу прослушивать разговоры других. Да и вообще, теперь много чего могу.

Он протянул руку, на которой вспыхнуло маленькое пламя. Протянул вторую руку, и на ней заиграла сотканная из маленьких молний шаровая молния.

— Ты крут и эротичен, — подтвердил я. — Но ты привыкнешь.

— Мне кажется, никогда я к этому не привыкну! — восторженно сказал Смирнов. — Я теперь похож на охотника за редким зверьем. Когда мы ходим с Ульрихом и Алисой в Подпространство, нас уже не интересуют обычные «физики» и слабые «энергетики». Мы ищем кого-то нового, с новым Даром, что может усилить нас.

— Одобряю, — кивнул я. — Главное, чтобы у тебя мозг не расплавился от переизбытка информации. Ты слышал, что сказал Ласло?

— Про процент слившихся с мечом? Ну да, слышал. И мне удивительно — почему так? Ведь все, кому ты раздал мечи, смогли подсоединиться.

— Ну так, у вас был я, — пожал плечами я.

— Ну так, я думаю, у них тоже был человек, что научился впитывать Сущности, в качестве куратора.

— Тогда не знаю. Единственное, что предполагаю — что он чем-то отличался от меня. Я думаю, мы скоро это узнаем, когда прилетит Воронцов. Поспрашиваю у него поподробнее.

— Думаешь, ответит?

Тут уж я рассмеялся.

— Во-первых, уверен, что ответит. А во-вторых, его ответ, по большому счету, мне не так важен. Будет молчать? Да пусть идет к Хаосу! Ты мне лучше скажи, ты разобрался с моим поручением?

Пашка нахмурился.

— Разобрался, но я не уверен, что всё пройдет, как надо.

— Никто не уверен, потому что этого никто никогда не делал. Подозреваю, таких сил и возможностей не было ни у одного человека в истории.

— Это точно! — согласился Пашка.

— Ну вот и отлично, летим к планете Серых, бурим тоннель и идём через лабиринт к планете Механоидов.

— Я бы всё-таки проверил предварительно, — нахмурился Смирнов.

— А я надеюсь, что наши Тени еще живы и не хочу терять времени, — слегка улыбнулся я.

— Но мы не успеем к прибытию Свободного Человечества и делегации Инквизиции, — всё еще недоумевал друг. — И ты не хочешь их дождаться?

— Чтобы что? Помочь они нам ничем не смогут, показывать им транспортную систему Серых я не хочу. Подождут немного, не развалятся. Если у нас всё получится — они нам будут уже не нужны, не получится — что ж, мы по крайней мере попытаемся. Интуиция мне подсказывает, что нужно торопиться!

Пашка пристально на меня посмотрел, как будто увидел в первый раз, но ничего не сказал.

Я же уже «улетел» мыслями к предстоящему вояжу. Как там говорил старина Хокус? Если не можешь победить врага — это значит только одно, что ты что-то упускаешь из виду. Я постарался взглянуть на ситуацию под другим углом, надеюсь, это сработает... Ведь враг моего врага — мой друг?

Обращение Автора

Друзья!

Скажу просто. Спасибо, что вы есть у меня! Здоровья вам и вашим близким и еще ништяков вам всяческих! И чтобы следующий год был лучше этого!

На праздниках «Император» по расписанию, читайте с удовольствием.

С Наступающим Новым Годом!!!

Глава XV

В экспедицию по осуществлению моего плана мы полетели на корабле Серых.

Корабль действительно оказался уникальной вещью. Таких бы несколько десятков. Я думаю, что объединившись в какое-то подобие волчьей стаи, можно было крошить строй линейных кораблей, особо не напрягаясь. Вот только у меня не было нескольких десятков таких кораблей. А был всего один, и был он чрезвычайно ценным, чтобы хотя бы на секунду оставлять его без присмотра.

Кого-то нужно было оставить в качестве охранника/пилота, и я понятия не имел, кто это может быть. Для моего плана мне не нужны были все мои «Супер-Одарённые», хотя в бой рвалис абсолютно все.

В итоге, на корабле остался Тадаси.

Краем сознания я понял, что ребята воспринимают мои приказы абсолютно по-другому, не так, как раньше. Если раньше они иногда спорили, или пытались что-то обсуждать, то сейчас просто принимают приказ к исполнению. Да и я теперь считал, что так оно и должно быть. Было ли это изменение во мне или в них — мне