Сущностями, как с посредниками. Твой же Дар не подразумевает взаимодействия с Сущностью. В принципе! Он подразумевает... я не побоюсь сказать этих слов — порабощение и поглощение их. Мне кажется, что они передают тебе гораздо больше сил, чем нам. Вот только всё имеет свою цену. И в твоём случае, эта цена — твой разум, за который я волнуюсь, друг мой, очень волнуюсь!

— Я так понимаю, сделать ничего нельзя, доктор? — улыбнулся я.

Теперь уже не улыбался Пашка.

— Я бы тебе порекомендовал на какое-то время притормозить с поглощением новых сущностей и разобраться с теми, что есть внутри себя. Ты и так достаточно сильный.

— Подождать, отдохнуть? Сколько? День-два?

Пашка задумчиво почесал голову.

— Да тут речь идёт о годах, как бы ни десятилетиях... То, что ты нахватал — хватило бы тысячам людей на всю жизнь. Как бы ты не надорвался, Тоха.

— Нет у нас этого времени, — сказал я. — Так что и говорить нечего. Может быть, какие-то таблетки, господин Смирнов? — снова хмыкнул я.

— Да какие таблетки... Тебе даже Эссенс, походу, не нужен. Аккумулятор внутри тебя воистину бездонный. Я ошибаюсь или ты теперь как насос вытаскиваешь энергию из нижних слоёв Подпространства?

— Нет, не ошибаешься. Так и есть.

— Ну, тогда с твоими силами я рекомендую поскорее закончить эту войну. Не думаю, что у тебя в этой Галактике остался какой-то соперник.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Зря ты так думаешь. Повелитель Хаоса, который вселился в Императора, тоже не слабак. Я думаю, эта битва будет легендарной!

Пашка только покачал головой, с несвойственной ему серьезностью.

— Давай уже, не тяни, раньше сядем — раньше выйдем!

Откладывал я этот момент не зря. И Пашку привлёк тоже осознанно. Если с Воронцовым я уже договорился, то с фанатиками инквизиторами мог возникнуть конфуз. Я всё-таки не растерял остатки разума и понимал, более того — видел, как выглядит мой дух в Подпространстве.

Я не знаю, кто верховодил этой частью мятежного человечества, но подозревал, что если верх возьмут «Белые Плащи» из Ордена Очищения, то диалога не сложится.

Я уж было хотел сгладить впечатление и выйти на связь с ними через обычного ментал-связиста, но потом передумал. Во-первых, прятаться за кем-то или чем-то было не в моих привычках. А во-вторых, этим бы я только отсрочил неизбежное — при личной встрече, любой инквизитор понял, с кем имеет дело.

В итоге, удобно усевшись в кресле ментал-связи и выгнав из рубки всех, кроме «невыгоняемого» Смирнова, я произвёл вызов. Далёкий голос настороженно спросил — кто я и что мне нужно. Я представился и затребовал прямой связи с любым доступным инквизитором, желательно из Ордена Войны. Ведь юридически я всё ещё состою в этом Ордене — Рыцаря нельзя исключить из Ордена до его смерти. Этим я и хотел воспользоваться.

Секундная заминка, как будто ментат с кем-то советовался. Затем мне в мозг пришли новые координаты связи. Я немедленно переключил поток сознания.

— Здравствуй, брат, — раздалось у меня в голове.

Потом минута молчания. И следующий посыл был очень неуверенным.

— Брат? — здесь в этом слове было уже много удивления, даже проскальзывало какое-то сомнение.

— Да, это Антон Ноунейм, рыцарь Ордена Войны. Я могу связаться с братом Ласло?

— Он находится рядом, но ты...

— Долго всё объяснять. Просто подключи его к разговору.

— Антон? — голос имел старый отпечаток инквизитора, что выступал передатчиком и новые интонации командора Ордена Войны.

— Здравствуйте, командор. Это Антон Ноунейм.

— Что с тобой произошло, Антон?

— Ну, я думаю, что наш брат вам уже описал свои ощущения?

— Вот именно! Он решил, что с нами вышли на связь одержимые проклятого Императора.

— Проклятый Император? Интересное название, — хмыкнул я. — Но нет, это всего лишь я.

— Брат Игнатус не может ошибаться. В тебя вселился Хаос, Антон.

— Я не буду отрицать очевидное. Но понятие «вселился» несколько не отображает действительности. Скажем так, некоторые Сущности, которые находятся внутри меня, относятся к одержимым. Но я могу их контролировать.

— Некоторые сущности? Ты... — снова начал Ласло.

Это вызвало у меня лишь раздражение.

— Послушайте, командор, хватит играть в прятки и догадки. Империи уже не существует. По крайней мере, в том виде, в котором она была до этого. Я лично встречался с Иваном Воронцовым. И да, я полностью овладел мечом Предтеч, и теперь могу поглощать Сущности.

В ответ мне было длительное молчание. Я даже немножко забеспокоился.

— Ваше Святейшество, вы ещё здесь?

— Да, Антон, здесь, — голос его был полон задумчивости. — Я пытаюсь понять... То, что случилось с тобой — это дар Вселенной или её проклятие?

— А что не так?

— Долго объяснять. Но вкратце, для подготовки Рыцаря для слияния с его мечом требовались многие десятилетия. Процент успешных слияний был меньше одного процента. Даже среди Рыцарей инквизиторов — по факту сильнейших Одарённых человечества. А ещё этому предшествовало очень серьёзное длительное обучение и медитация. И это было не просто так, ведь в истории были одержимые братья, что не справлялись с Сущностями. Нужно уметь фильтровать Сущности, поступаемые в тебя. Я даже не представляю...

Тут мне надоело, и я его перебил.

— Командор, вот именно — не представляете. Спрошу прямо — командор Ордена Войны овладел мечом полностью?

Опять короткое молчание и ожидаемый ответ:

— Нет, Антон, у меня не получилось.

— Вот видите. О чём вы тогда можете говорить?

— Как раз говорить могу я об этом со стопроцентной уверенностью. У Воронцова получилось. А вот его товарищ и боевой друг Бергер стал одержимым, и Ивану пришлось его убить. При этом он сам чуть не погиб.

— Дерьмо случается, — мысленно пожал плечами я.

Снова тяжёлый вздох инквизитора был мне ответом.

— Антон, ты слишком юн и не подготовлен.

Я уж было собрался его перебить, но мудрый командор понял всё.

— Хотя о чём мы тут говорим. Что сделано — то сделано. Осталось понять, как с этим работать. Я так понимаю, что звонишь ты не просто поболтать?

— Именно. У меня есть планета Хедебю, про которую вы, наверное, знаете. В вассалах остатки Линии Фафнира. А ещё ко мне под контроль перешла планета ХЕХ-256735ЕС, если вам что-то говорит об этом.

— Вот как? Ты снова меня удивил. Особенно меня интересует твоя